Сердце из хризолита

Одно из первых правил жизни в доме Эламир: если попалась в магическую ловушку, сначала приложи холод, а потом уже мсти, жалуйся, ищи помощи. Будь то яд, магия или боль от ожога: лед помогает всегда. Раньше это всегда работало с разбитыми коленками и прокушенными пальцами. Так почему бы попробовать сейчас? Ведь хуже — тут я всхлипнула, запрещая себе думать о плохом, нет-нет-нет, он не умрет, только не он! — хуже-то точно не будет. Я шевельнула пальцами, чувствуя, как стрекоза недовольно завозилась и задвигала жесткими крыльями, прижала ладонь к ней как можно сильнее и зажмурилась.

“Кровь стынь, магия сгинь, боль схлынь”, — забормотала я про себя, вкладывая в каждое слово и наивную веру в детские заговоры, придуманные давным-давно, и в жгучее желание спасти Кейда, и чувство вины перед ним, и злость — на себя, которая вновь не просчитала ничего, и, главное, на тех, кто всё это начал. Решил, что можно делать живых людей куклами себе на потеху и заставлять их проживать одну и ту же судьбу веками. Не ждали, что кукла может взбунтоваться? Я резко выдохнула и сжала пальцы в кулак.

Послышался хруст.

Воздух вокруг будто потеплел. Запахло морем и грозой.

Кейд вздрогнул.

Я разжала пальцы, и скрюченная стрекоза упала на пол вместе с кусочками льда. Дернулась пару раз и затихла. Багровое свечение ушло из металлического тельца, и теперь она стала похожа на комок черной проволоки.

— Получилось, — пробормотала я.

— Вы спасли меня, — Кейд сжал мое плечо. — Спасли нас. Еще немного, и я смогу открыть портал…

И тут в коридоре послышались шаги.

— Кто бы вы ни были, воры, — послышался голос отца, — вам не уйти.

По стенам поползли завитки алого пламени.

— Что он делает? — спросила я, уже где-то в глубине души зная ответ.

— Закрывает пространство, — ответил Кейд. — Что же… Придется сражаться.

— Пространство? — прошептала я. — А время?

Безумная идея. Хотя вполне в духе последних недель моей жизни.

Кейд мгновенно понял, что я имею в виду.

— Нужен якорь, — сказал он и взмахнул рукой. Две стрекозы, гораздо больше — и, наверно, опаснее — чем те, которых я уже видела, врезались в стену рядом с нами и занялись белым пламенем. — Предмет из…

Я резко выдохнула, уворачиваясь от еще одной стрекозы. Вся моя одежда, и сумочка, и книжка… все они были из этого времени. Лишь только…

— Свиток! — я протянула его Кейду. — Из прошлого!

Отец был уже совсем близко. И пугал меня сейчас гораздо больше, чем искаженное время, которое наказывает слишком дерзких путешественников. Наверно, потому что это был кошмар наяву.

Кейд усмехнулся, обхватил меня за талию и прочертил между нами и отцом фигуру заклинания. Линии налились медовым светом, и пространство вокруг нас, и мы вместе с ним, и алые знаки на стенах свернулись в одну точку.

Глава 8. Чудовища рассветных земель

Вокруг не было ничего, кроме тьмы. Я несколько раз закрыла и снова открыла глаза, но мир будто затопило чернилами. Даже дышалось тяжело, словно воздух без света гуще того, что пронизан солнечными лучами.

Лишь рука Кейда у меня на талии, сильная, теплая, надежная, не давала раствориться в этой тьме, которая шептала: “Ты никогда не вернешься назад. Ты никогда не спасешься. Лучше сдаться!”

— Не дождешься, тьма, — беззвучно прошептала я. — Мы победим. Вдвоем.

— Грета? — его губы коснулись моего уха. — Все в порядке?

— Кажется… да, — я переступила с ноги на ногу и одернула платье, возвращаясь к привычному ощущению тела в пространстве. Покачнулась, но он удержал меня.

— Сейчас. Погодите.

В воздухе поплыл золотистый огонек, и мир вокруг постепенно начал проявляться.

Мы были в том же самом подвале, только сейчас он был пуст. Ничего, кроме каменных стен. Лишь в потолке виднелся люк, забранный деревянной крышкой. Кейд потянулся к нему, легко шевельнул пальцами, и крышка упала на пол, топорщась щепками, смятая, как листок бумаги. Мы переглянулись и разом шагнули вперед, как будто продолжали танец, начатый в череде порталов еще в Вердене.

Когда мы оказались под самым люком, Кейд снова потянулся вверх одной рукой и крепко обхватил меня второй. Рывок, я вздрогнула и зажмурилась, когда в лицо ударила воздушная волна… И вот мы уже стоим наверху, на кухне. Совсем не той кухне, которую я помнила.

Здесь было совсем мало света, от светильника, чадящего на стене, тянуло горелым жиром. Возле стен притулились пузатые бочки. На выщербленном, изрезанном столе лежали ножи и виднелись два закопченных котелка. С потолка, тоже черного от копоти, свисали пучки душистых трав. В узких окнах не было стекол, из них тянуло сквозняком, и пламя светильника билось и приплясывало, отчего вокруг танцевали причудливые тени.

— Сначала выберемся на воздух, — проговорил Кейд. — Куда нам сейчас, Грета? Вон в те двери и по коридору до холла?

Он показал на выход.

Я молча кивнула и обхватила себя за плечи, пытаясь унять дрожь. Это что же, я сейчас увижу… могу увидеть своих давних предков? Если у нас действительно получилось, и мы провалились на четыреста лет назад. Например, того самого — как его звали? — подписавшего проклятый документ.