Сердце из хризолита

— С чего же вы тогда взяли, что я позволю поучать меня? У вас нет ни воинского звания, ни статуса, что позволяли бы довериться вам безоговорочно.

— Дело не в том, чего у меня нет, — голос Кейда звучал спокойно. Почти. — Дело в том, что есть у вас.

— И что же?

— Благоразумие, — усмехнулся Кейд. — В вашем положении предложениями помощи не разбрасываются.

— А еще не принимают помощь, которая может обернуться предательством, — сир Годфри улыбнулся Кейду, но улыбка его больше походила на оскал. — Однако я придумал, что с вами делать.

За спиной моей выросли два стражника, будто из ниоткуда, и я почувствовала, как затылок что-то кольнуло. Кончик ножа? Кинжал? Я замерла, не решаясь обернуться. Кейд рванулся было в мою сторону, но замер на половине движения. Сир Годфри хмыкнул.

— А вы хорошо ориентируетесь в ситуации.

— В отличие от вас, — прошипел Кейд. Он был очень, очень зол. Все тепло ушло из его глаз, и они будто поменяли цвет, стали из карих угольно-черными. — Если с ее головы хоть волос упадет…

— Не только волос, если вы вздумаете неосмотрительно себя вести, — отрезал сир Годфри. — Сейчас мы сядем за этот стол, и вы еще раз, в подробностях расскажете мне о следующей атаке Зеемхана. Ответите на уточняющие вопросы. А потом — вместе со мной — дождетесь, когда она начнется. Во время битвы за вами… присмотрят. И только после я решу, насколько вы были искренни. И полезны.

— Вы же понимаете, что если жизни Греты будет грозить опасность, мне придется применить силу? — спросил Кейд. Его голос звучал ровно, но дальним эхом, за словами и фразами, прятались громовые раскаты и бушующая стихия, готовая смять все на своем пути.

— Молчите, если хотите жить, щенок, — сир Годфри на мгновение прижал ладонь к дергающемуся уголку рта. — Иначе мне слишком быстро надоест ваше общество.

8.8

Мир за окном затапливали серо-багровые сумерки, но в комнате так и не зажгли свет. Лишь амулет на шее сира Годфри переливался сиреневыми всполохами, и казалось, что фигурки на карте перед ним двигаются. Кейд сидел, замерев, у противоположного края стола. Он опирался подбородком на сцепленные в замок руки и смотрел в окно. Казалось, его ничуть не интересуют ни расклад военных сил, который они со Стражем обсуждали несколько часов, ни моя судьба. Но я словно кожей чувствовала его беспокойство и болезненную сосредоточенность. А когда закрывала глаза, то на том месте, где только что виднелась фигура Кейда, начинало клубиться грозовое облако, расчерченное изломанными молниями.

Но потом действительность возвращала меня в здесь-и-сейчас.

Острый кончик кинжала то и дело покусывал затылок сквозь толстую ткань капюшона.

Казалось, время в комнате просто застыло. У меня ныла спина, мышцы от напряжения налились жаром и дрожали. Суставы пальцев болели: последние несколько часов я то и дело сжимала и разжимала кулаки, не позволяя волнению вырваться наружу. Кейд попросил молчать, и я молчала, хотя хотелось кричать во весь голос. Я не хотела показывать свой страх сиру Годфри. Он казался человеком из рода хищников, как и мой отец: покажи им свою слабость, и сожрут. Он ведь даже отказался просто говорить с нами на равных… А я-то глупая, думала, что сумею выведать у него тайну. Не вышло. Наоборот, это он выведал у Кейда все, что хотел…

Я даже не заметила, в какой миг все изменилось.

Когда горячий пустынный ветер швырнул в окно горсть песка?

Когда где-то далеко, в городе, завыли собаки?

Когда запахло гарью?

Но уж точно раньше, чем на стене один за другим пронзительно запели рога, возвещая о нападении врага.

Отряды Зеемхана, чудовища рассветных земель, подступили к стенам крепости.

Сир Годфри вскочил было и вскинул на головой руку… Но остановился. Он медлил, не отдавая приказов, не творя заклинаний.

— Почему? — беззвучно прошептала я. — Почему он ничего не делает?

— Вот как, — Кейд поднялся медленным, будто ленивым движением. — Отдаете право первого удара подмастерью? Щенку? Во время службы старый волк растерял все зубы?

— Вы… — голос сира Годфри сочился такой злобой и ненавистью, что я невольно дернулась к Кейду, чтобы защитить, спасти, закрыть собой. Но меня тут же схватили за плечи, удерживая на месте. — Вы ответите за…

И тут в окне полыхнуло.

Ящер, словно облитый кровью заходящего солнца, вцепился когтистыми лапами в подоконник, раскрыл длинную пасть с двумя рядами зубов и заверещал. Его крик пугал до одури и выжигал все мысли в голове, кроме одной. Бежать, спасаться, прятаться! А на спине его виднелся воин в темной тусклой броне с длинным копьем. Еще мгновение — и оно полетело прямо в грудь сиру Годфри.

Глава 9. Аметистовое волшебство

Раньше я думала, что лишь во сне можно оказаться в застывшем времени, когда все события вокруг замедляются, и сама ты почти не можешь двигаться. Только наблюдать. Только чувствовать, как покалывает кончики пальцев, а сердце сжимается и собирается было сделать очередной удар, но замирает. Замирает от леденящего ужаса.

Всё происходило одновременно.