Сердце из хризолита

— Давно хотела вас спросить, но все никак не решалась… — я сделала паузу, подбирая правильные слова. — Где бы мы ни оказались… И когда бы мы ни оказались… Вы знаете нужные таверны и нужные переулки. Находите именно те зелья, которые требуются нам в путешествии. И тех людей, которые могут проводить нас… к тому же сиру Годфри. Как вы это делаете? Только не говорите снова, что это всё волшебное слово, которое мне недоступно, ибо я не маг. Потому что теперь…

— Потому что теперь мы знаем, что вы маг, — улыбнулся Кейд. — Но дело не только в этом, поверьте.

— А в чем же еще? Вы сейчас придумаете еще одну отговорку, чтобы не объяснять мне происходящее? — я даже не поняла, в какой момент умиротворение, охватившее меня при взгляде на небо, сменилось раздражением. Наверно, оно только и ждало момента, чтобы прорваться наружу. Наверно, я слишком устала, чтобы контролировать эмоции. Просто… Просто мне было слишком больно думать, что Кейд от меня что-то скрывает. Всего за несколько дней он стал мне так дорог, что я понимала: предательства от него я просто не переживу.

— Грета, — он взял мою ладонь и сжал. — Вы сами упоминали об этом не далее как сегодня. Дело не в самой магии. Дело в том, что вы не учились в университете и не знаете о системе путеводных маяков.

— Что за система?

Кейд вздохнул.

— Сейчас попытаюсь объяснить. Только если я вдруг собьюсь… Или вам покажется, что я что-то скрываю. Пожалуйста, найдите в себе силы меня простить. Это то, из-за чего я бросил учебу и отказался от блестящего будущего. То, из-за чего круто изменил свою жизнь и разорвал связи со многими людьми, которые были мне дороги. Когда я найду в себе силы говорить об этом… Я расскажу все. Но пока…

Я медленно выдохнула, подняла руку и молча коснулась щеки Кейда. О, как я его понимала. Как мне самой одновременно хотелось избавиться от лжи между нами…. и никогда не рассказывать о ней, просто задвинув в дальний угол памяти. Ложь-тайна. Моя. Не только моя.

Он закрыл глаза и прижал мою руку к губам. Нежно. Страстно. Естественно. Тем самым единственно правильным движением, которое было сейчас возможно. Легонько поцеловал в середину ладони и отпустил… И я поняла, что все это время не дышала.

— Когда маг поступает в университет… — проговорил он хриплым голосом. — И когда становится понятно, что его магическая линия тяготеет к пространству или времени, первое, что он обязан сдать — это курс по маякам. Подобно тому, как ни один целитель не может учиться дальше, не заучив названия всех косточек и тканей человеческого тела. А алхимик — без знаний всех рецептов перехода вещества из одного состояния в другое.

— Что же такое эти маяки?

— С тех самых пор, как в нашем королевстве возникли первые университеты, их книжники постоянно вели записи. Обо всех редких зельях. О местах, где сильна природная магия. Об устройстве общества в городах. О лицах, принимающих важные решения. Если высшим ученым чинам казалось, что какая-то из этих “точек” особенно важна и может пригодиться, университет налаживал связи с нужными людьми и начинал им платить. С тем, чтобы любой путешественник — тогда еще обычный путешественник — смог воспользоваться помощью, если она будет ему нужна.

— А потом… год за годом это продолжалось, и продолжается сейчас, и карта маяков стала работать не только в пространстве, но и во времени? — спросила я.

— Именно. На первый взгляд, все это механическое зазубривание имен, названий, дат, точек на карте кажется бесполезным. И надо сказать, что многие студенты, не сумев уложить их в памяти, отказываются от своего дара. Зато потом… — он поднял глаза к небу. — Потом в какой-то момент оказывается, что ты существуешь в центре некоего универсума из множества координат. В центре созвездия. И в памяти всегда горят звездочки, огоньки, крошечные маяки, которые построил не ты, но случись что… ты всегда сможешь ими воспользоваться.

— А в будущем…

— Конечно. Мастера времени приносят знания о них из будущего, и я знаю все маяки примерно на сто лет вперед. Я уже даже и забыл, каково это — жить не в многомерном мире, где ты должен постоянно обновлять нужные вехи в уме, а в обычном… Забыл бы. Если бы не вы, Грета. Именно вы вернули меня к простым радостям здесь-и-сейчас. А потом наполнили смыслом точки на карте. Зажгли маяки, и я понял, что всё было не зря.

— Точки на карте… — медленно проговорила я, а в памяти проявлялись уроки, которые в шесть — или семь? — лет казались мне совсем бесполезными. Хотя и занимательными. Казалось бы, зачем изучать устройство королевского дворца? — В одном из залов королевской библиотеки должна быть карта, которую освещает волшебное пламя. Верно?

— Да, — ответил Кейд.

— Вы знаете, где она?

— Знаю.

— Кажется… нам не нужно встречаться с королем. К тому же, вряд ли к нему легко подобраться и вряд ли он решит открыто поговорить с нами, даже если и получится с ним встретиться. Нам нужна карта, Кейд.

10.3