Сердце из хризолита

Не знаю, чего я ждала. Что Кейд перенесет нас сразу в нужный зал, не побеспокоив охранные артефакты дворца? Или что его “волшебное слово” откроет нам ворота? В самом деле… почему бы не пропустить внутрь двух незнакомцев, возжелавших знаний ближе к ночи?

Однако Кейд свернул в сторону от дворца на первом же перекрестке.

— Разве нам не надо спешить? — спросила я, пытаясь не отставать. Волшебное зелье придало мне сил, но ноги все равно ныли и просили отдыха.

— Надо. Но придется сделать крюк, — задумчиво проговорил Корво, внимательно вглядываясь в окна домов по левую руку. — Просто так мы во дворец не проникнем.

— Разве король не относится к тому списку “нужных людей”, у которых вы можете просить помощи? — пошутила я.

Но Кейд ответил абсолютно серьезным тоном.

— Относится. Но тайны короны он открывать мне не обязан, и раз вы знаете, как выведать ее другим способом, я предпочту до последнего не пользоваться этой возможностью. К тому же, явиться в королевские покои в тот момент, когда его величество готовится ко сну. было бы верхом бестактности. Если бы перед нами было дело государственной важности… — тут он осекся и замолчал.

Следующие несколько минут мы шли молча, а потом Кейд обрадованно сказал:

— Сюда!

И показал на узкий дом, зажатый между своими соседями — словно худой подросток в окружении широкоплечих сверстников. Темный кирпич, черные окна, остроконечная крыша, похожая на шляпу колдуна из детских книжек. Кейд перешел улицу и взбежал на крыльцо. Едва он протянул руку. чтобы постучать в дверь, она распахнулась. Из дома выпорхнул крошечный огонек-светлячок. Он облетел вокруг Кейда, потом двинулся ко мне.

— Что это? — выдохнула я.

— Искра-привратник, — ответил Кейд, подняв раскрытую ладонь и будто приветствуя огонек. — Нас приглашают войти.

И осторожно переступил высокий порог. Я следовала за ним, подхватив юбку и опасливо глядя вниз. Света привратника не хватало на то, чтобы рассеять чернильную тьму под ногами. Мы поднялись по узкой винтовой лестнице, похожей на свернувшуюся змею, и оказались на втором этаже. Здесь было светлее. По углам комнаты и вдоль стен горели светильники разных цветов и размеров. Стеклянные, выдолбленные в прозрачном камне, из бумаги и тонкой ткани. В одних плясали огоньки пламени, в других парили волшебные “светлячки”. Длинные тени метались по стенам, перекрещивались и разбегались, и я не сразу заметила хозяина дома, который сгорбился за столом у окна. Сначала мне показалось. что это старик, но потом искра-привратник подлетела к его лицу, и я поняла, что он совсем молод. Только совсем седой и худой, как будто высушенный.

Кейд поклонился ему, прижав ладонь к груди.

— Добрый вечер, магистр Лиссен, мы идем по пути знаний, и нам нужен ключ.

Прежде чем ответить, Лиссен долго рассматривал нас. Мама назвала бы его взгляд неприлично внимательным. Мне же показалось. что он острый, как нож, и меня будто пытаются препарировать, проникнуть в голову. чтобы узнать, зачем мы пришли.

— Кажется, вам пришлось пройти долгий путь к моему дому, — наконец склонил он голову. — Уважаю и ценю такое стремление к знаниям. Какой из ключей вам нужен?

10.4

Кейд подошел к Лиссену и стал что-то нашептывать ему на ухо — наверняка, россыпь волшебных слов, слышать которые мне не положено! Я же следила за искрой-привратником, которая не исчезла, выполнив свою миссию, а отправилась в путешествие по комнате. Она подлетала по очереди ко всем светильникам и как будто здоровалась с огоньками, которые там жили. Это зрелище выглядело одновременно таким удивительным и таким… обыденным для этого странного дома, что я полностью погрузилась в созерцание.

— Грета? — Кейд осторожно тронул меня за плечо, приводя в чувство. — Все в порядке?

— Да. Наверно, — я тряхнула головой. Искра тут же куда-то пропала, и Лиссена тоже не было в комнате. — Он… магистр пошел за ключом?

— Можно и так сказать, — улыбнулся Кейд. — Я убедил его не дожидаться утра, и он ушел готовить для нас переход.

— Портал?

— Нет, — Кейд поморщился, и на секунду мне показалось, что он буквально заставляет себя говорить со мной. — Именно переход, принцип перемещения… немного другой. В портале мы идем от одной географической точки к другой, а переход строится по принципу подобия.

— Кейд… происходит что-то неправильное? Я что-то не то спросила? — нет, просто невозможно было держать в себе эти вопросы. К тому же, мною двигало не пустое любопытство. В конце концов, мы вместе боремся за свое будущее. Значит, оба должны знать о том, что именно происходит… И тут же вмешался внутренний голос: “Конечно, Кейд всё-о-о-о знает о том, зачем тебе тайны троих людей в прошлом. А еще знает твою фамилию. Верно?” У меня тут же задрожали губы, и сердце забилось часто-часто. Может… Может пора ему признаться? Или нет? Как же я запуталась в этих проклятых умолчаниях!