Сердце из тьмы и тумана

– Двести миллионов тех, кто прошел инициацию в Штормхолде и Фригхейме. По Джахнею и Бавигору информации нет. И еще семьдесят миллионов тех, кто попал на инициацию, но не прошел. Еще несколько лет – светлых магов просто не будет. Два-три поколения – и мы лишимся лекарей, предсказателей, музыкантов… Хотя насчет последних я бы подумал.

– И ты до сих пор считаешь, что это естественный ход событий?

– Пожалуй, я вынужден признать, что недооценивал проблему.

– Меня волнуют лекари. Нехватка может по нам больно ударить, и война покажется цветочками. Если принять, что это поколение – последнее, которое сумеет обрабатывать светлые месторождения, то крупиц хватит… на десять лет? Двадцать? Мы вымрем от простуды! Агейр, скажи, что у вас хоть что-то получилось…

– Вынужден разочаровать. Светлая магия не похожа на остальные. Холод не делает ее сильнее. Мы точно так же с ужасом и бессилием смотрим на то, как их становится все меньше и меньше. И я понятия не имею, что делать.

Деллин рассеянно взяла бокал у разносчика и посмотрела на отблески магических огней в вине.

– Мы были дураками. Всегда недооценивали светлых, считая их слабыми, мало кому нужными. Смеялись над предсказаниями, снисходительно относились к искусству. И забыли о том, что свет – это не только люстра над головой. Нужно что-то делать.

– Ты знаешь что. Нам нужен Крост.

– Вот иди и найди его, – резко ответила Деллин. – Только Крост – бог стихий, и со светлой магией он нам не поможет. Хотя может помочь с порталами на Землю…

– Плохая идея.

– Единственная.

– Нельзя смешивать миры.

– Арен, у нас нет выбора! И есть двадцать лет, чтобы подготовиться. Или даже меньше, потому что с месторождениями, знаешь ли, тоже много вопросов. Что будут делать светлые маги без крупиц? Ты можешь себе представить мир без лекарей? Без возможности сварить зелье от головной боли или заживляющее раны? Инфекции? Последствия разрушительной магии? Тебя сможет убить первая же простуда! Так как я по природе слегка пессимистична, то скажу, что времени у нас намного меньше. Лет пять, не больше.

– Ты этого не знаешь.

– Я знаю достаточно, чтобы предположить. И даже предположения должны заставить нас что-то делать. Пока есть время, пока есть магия, нужно попробовать. Врачи, лекарства, опыт операций. Мы можем положиться на веру в то, что однажды удастся выяснить, как вернуть светлой магии мощь, но нужно готовиться к худшему. И в этом может помочь соседний мир. Они живут без магии с самого сотворения и все еще не вымерли. Придется учиться.

– Последствия смешения миров могут быть страшнее мира без целительства.

– Эй, вы не забыли, что у нас праздник? – вклинился в спор Агейр. – Давайте обсудим все завтра за обедом, а сегодня не будем никого пугать. По вашим лицам и так можно предположить, что начался конец света…

Он осекся, поняв, как это звучит.

– Я не хочу расстраивать Брину. Она только пришла в себя после…

– Кажется, королева успела расстроиться заранее, – хмыкнул Арен, глядя куда-то поверх головы Деллин.

Обернувшись, она увидела королеву Фригхейма и по совместительству огненную принцессу Брину ди Файр. На ее лице застыло странное выражение: смесь ярости и боли. Деллин никогда не видела давнюю подругу такой. Безупречная внешне, в роскошном бело-красном платье, буквально усыпанном камнями, внутри Брина испытывала все, что угодно, но не радость от встречи с друзьями.

Северный двор еще никогда не видел такого скандала! О супруге ярла ходили разные слухи, но никогда еще она не давала волю эмоциям настолько, чтобы залепить мужу пощечину на глазах у всех гостей самого главного праздника в году.

– Брина! – ахнула Деллин, кидаясь к ней, чтобы удержать от нового удара. – Ты с ума сошла!

– Где мой ребенок, Агейр?!

В зале воцарилась звенящая тишина. Деллин почувствовала, как Брина дрожит, и поняла, что даже север не остановит рвущееся на свободу пламя внутри ее. Уже много лет магия Брины не выходила из-под контроля.

Но не сегодня.

– Я хочу знать, где мой сын! Где Даркхолд?!

Глава 8

– Доброе утро! – просияла Ингрид. – Выглядишь уставшей. Бурная ночь?

– Ты что, караулила меня у дверей? – спросила я резче, чем собиралась.

С ее лица сошла беззаботная улыбка: Ингрид явно уловила мое настроение.

Я не заметила, как отрубилась прямо на полу, прислонившись к холодной стене. Просто чудо, что Даркхолд не услышал меня. Впрочем, он явно был занят. Понятия не имею, когда Ингрид ушла из лазарета, но когда я проснулась, наш темный принц, утомленный вниманием подданных, спал без задних ног. Я тенью проскользнула мимо и лишь в комнате поняла, что адски устала. Сон в положении сидя, да еще и на каменном полу, не лучший способ отдохнуть.

Уныло размышляя, что сегодня я наверняка буду рассеянная, пропущу на парах что-то важное и снова схлопочу темного песочка в брошку с рейтингом, я поплелась в душ, а затем одеваться. И вот, выходя из комнаты, наткнулась на Ингрид. От того, что она выглядела выспавшейся и довольной жизнью, стало еще противнее.

Всю дорогу до столовой я пыталась себя убедить, что несправедлива к Ингрид.