Сердце из тьмы и тумана

Мне казалось, об этом закутке мало кто знает: с точки зрения архитектурных решений наличие крошечной боковой лестницы, ведущей в тупик, довольно неочевидно. Правда, было некоторое подозрение – после подземелья с костями, – что и здесь может находиться какой-нибудь тайный ход, скрывающий очередную темную тайну школы. Но я просто сидела на лестнице, в тишине и покое, надеясь, что никто меня не найдет.

Увы. Я услышала шаги слишком поздно, чтобы спрятаться или хотя бы сделать вид, что просто заблудилась.

– Вообще-то это мое место. Ты что, задалась целью лишить меня уединения?

Я быстро вытерла глаза и посмотрела на Одри. Она стояла, сложив руки на груди и поджав губы, но выглядела не такой уж рассерженной. Скорее заинтересованной.

– Что ты здесь делаешь?

– Ничего.

Я пожала плечами, но гнусавый голос меня выдал.

– А, рыдаешь. Понятно. Заработала штрафных баллов? Провалила практику? Даже не знаю, какие еще беды могут подстерегать такую тихую и незаметную девушку, как ты.

Да она издевалась! Даже Одри, человек, с которым никто (кроме директора) не общается, смеется надо мной!

– Не заметила здесь табличку «Собственность Одри», прости. Поищу себе другое место, можешь располагаться.

Она явно не ожидала, что я пойду в атаку, и перестала улыбаться.

– Ладно, не злись. Меня послал директор. Ты пропустила обед и, кажется, собираешься пропустить ужин. Что случилось?

– Даркхолд ван дер Грим – невыносимый избалованный придурок, для которого люди – игрушки! Для него существуют только его важные желания и никому не интересные чужие! Если бы его именем назвали болезнь, то это было бы раздутое чувство собственного величия!

Хмыкнув, Одри села на ступеньки.

– Забавно. Бабы Дарка меняются, а их риторика одна и та же.

– Я не его баба.

– Ага. Конечно.

– Что ты ко мне пристала? – вздохнула я. – Передай магистру, что я в порядке и не голодна, спасибо за заботу. И не пропусти ужин сама…

Я прикусила язык, поняв, что на эмоциях ляпнула лишнего.

– Прости, я не имела в виду…

– Мой вес? Ничего, если бы я скрывала, что люблю поесть, мне все равно бы никто не поверил.

– Все равно это было грубо. Хотя назвать меня бабой Дарка – тоже, так что мы в расчете.

Одри снова хмыкнула.

– Не совсем. Я подсказала тебе, где искать брошь. Ты у меня в долгу, Коралина Рейн. Кстати, не слышу благодарности. Ты бы бегала по школе в панике и ожидании отчисления, если бы не я.

– Спасибо, – без особых эмоций сказала я.

Может, Одри и сделала мне добро, раскрыв глаза на Ингрид, но я лишилась подруги. Это грустно и оттого унизительно. Неужели я бы предпочла ничего не знать о сущности Ингрид из нежелания остаться одной? Не думала, что я такая.

– Откуда ты узнала, что брошь стащила Ингрид?

– Так. Друг сказал.

– Друг? – Я удивленно подняла брови.

И это тоже было невежливо. Но как тут удержаться? Одри всегда сидела одна. Иногда с Кейманом… Стоп! Ей что, сдал Ингрид директор? Я перестаю что-либо понимать в этой школе.

– Это же был не магистр ван дер Грим?

– Что? – Одри рассмеялась. – Нет, разумеется. Не пытайся угадать, все равно не выйдет. Тебе пора перестать делать выводы, основываясь лишь на том, что ты видишь, Коралина. Поверь, за твоей спиной происходит много событий. Они могут перевернуть все твои представления о Штормхолде, Школе темных и Дарке.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что если в столовой я не собираю вокруг себя свиту, то это не значит, что у меня нет друзей. Ты слишком легко поверила Ингрид.

– Она тебя ненавидит.

– У нее есть повод. Весомый. И ты бы ненавидела. Но если она соврала в чем-то еще, не думала?

Я попыталась вспомнить, о чем мы говорили за эти недели, но не смогла. В голове все смешалось: Олбран, Кейман, игры Дарка, Ингрид и Одри. Они все будто задались целью свести меня с ума противоречивыми поступками и словами! Я совершенно не помню, кто и о чем мне рассказывал.

– Идем на ужин. Мне было велено не возвращаться без тебя, а, как мы уже выяснили, я люблю поесть.

Мигом представив, как снова войду в столовую, с красными глазами и наглухо забитым после слез носом, и все будут смотреть на один-единственный свободный стул, я покачала головой. Это наверняка доставит Дарку удовольствие, а мне не хватало еще позорно шмыгать носом на глазах у всей школы. В их глазах я сорвала тренировку и бросилась с ножницами на самого популярного парня в школе. Новые поводы для сплетен? Нет уж!

– Идем, я сказала!

У Одри были явно другие планы: она силком подняла меня на ноги и, вцепившись мне в руку, словно клещами, потащила к столовой. От удивления я даже сопротивлялась вяло.

– Почему тебе так важно, чтобы я пришла на завтрак?

– Директор пообещал светлых частиц, если приведу.

– Одри, я не хочу сидеть рядом с Даркхолдом и слушать о том, что существую лишь для развлечения его высочества!

– Хорошо, я разрешу тебе сесть за свой столик.

– Вот это да! У темного принца появился конкурент в борьбе за звание «Самомнение года»!