Сердце из тьмы и тумана

– Мы застыли в одной точке. Мир почти такой же, каким был двадцатью годами ранее. И такой же, каким был сорок лет назад. Появляются новые артефакты – штормграм, например, или поезд, соединивший нас с Фригхеймом, но все это мелочи. Мы не развиваем наши города, не меняем жизнь к лучшему, ничего не изобретаем. Вы удивитесь, но если вдруг окажетесь в столице, загляните в Архив Магических Изобретений – большая часть того, что там хранится, создана иномирянами, теми, кто вырос без магии. Внутренний резерв расслабляет нас. Зачем придумывать, как зажигать свечи, если под рукой есть крупицы? Зачем разрабатывать сложные операции, если есть светлые маги? Увы, но развитие возможно, когда есть движущая сила. Люди создают что-то новое, объединяясь, потому что иначе их жизнь станет в тысячу раз сложнее. Штормхолд же разобщен. И потому застыл в моменте.

Магистр вытащил из ящика стола небольшую деревянную шкатулку с замком.

– Представьте себе наш мир без магии. Больше нет возможности согреть еду – нет огненных крупиц. Нет возможности принять лечебное зелье – исчезли светлые маги. Нет воды в душевой, еды в столовой, не летают экипажи. Что мы все будем делать?

– А зачем что-то делать? – спросил Морис.

Вот демоны, я о них уже почти забыла, а теперь от голоса передернуло.

– Магия ведь не может исчезнуть.

– Думаете? – хмыкнул магистр. – Но в соседнем мире ее нет.

– Но ее там и не было. Вы же сами сказали, там другие силы.

– Да, но легенды, например, говорят о том, что магия, возможно, была. А если она вдруг исчезла? А если мы следующие? Вы никогда не задумывались, что будет, если месторождения магии иссякнут? Сегодняшних разведанных запасов хватит на пару веков. Наверняка есть еще глубже, дальше, труднодоступнее. К тому же они пополняются, но все же часть месторождений выработана – и они восполняются слишком медленно. Часть шахт разрушена, в другой части непригодные для работы условия. Что будет со Штормхолдом, когда магия иссякнет? Это вам решать.

– Мы не доживем, – фыркнул Фрост.

– Да, но какой мир вы оставите детям? Бесконтрольно несущийся в пропасть или управляемый, способный выжить в любых условиях? Представьте – просто представьте! – мир без магии. Хотим ли мы, чтобы он был таким, как сейчас?

Кейман открыл шкатулку, но она, ко всеобщему удивлению, оказалась пустой. Если честно, я рассчитывала увидеть там что-нибудь из соседнего мира, хоть самый крошечный артефакт!

– Сегодня у нас будет практика. Длинное практическое занятие, по результатам которого кто-то получит целую кучу светлых частиц, такую большую, что хватит до конца года, даже если не делать домашние задания вообще.

Я покосилась на брошку и подобралась, оживившись. Каким бы ни было задание, я в деле!

– Практика начнется через минуту и закончится после Темного Бала. Задание будет сложное, но я верю – вы справитесь. Итак, снимаем браслеты и кладем их в эту шкатулку.

Народ изумленно загомонил.

– Что такое? Повторить? Я вроде как еще директор. Давайте-давайте, шевелитесь! Всех без исключения касается. Кто будет выпендриваться, поедет домой, к мамке, дипломы вам выдавать рано.

Нехотя, явно не веря в серьезность происходящего, адепты подтягивались к преподавательскому столу и бросали крупицы в шкатулку. Прожить без магии до Темного Бала? Несколько недель?!

– Что вас смущает, адептка Рейн? – поинтересовался Кейман, когда я застыла над шкатулкой, не решаясь положить браслет со светлыми бусинами к куче других.

Не говорить же, что расставаться с магией, пусть и недоступной, невыносимо и страшно.

– Как мы будем жить? Наш мир ведь не приспособлен к отсутствию магии.

– В этом и суть. Вы должны понять, как жить в этом мире, если вдруг магия иссякнет. И придумать, что с этим сделать. Но это уже вторая часть программы. Давайте-давайте, адептка Рейн, вы задерживаете однокурсников и мешаете адепту ван дер Гриму пройти к моему столу. Пропустите сына директора! У него конечности в очередь не влезают!

Вздохнув, я опустила браслет в шкатулку и отошла. Но тут же замерла, услышав тихий, но полный ярости голос Дарка:

– Что ты творишь?!

– Играю в твою игру, – невозмутимо ответил Кейман. – Мир без магии – отличный сюжет. Не думаешь?

О чем это они?

Я застыла на месте и навострила уши. На мое несчастье, почти весь народ уже сдал браслеты, и Кейман уши засек и пресек:

– Адептка Рейн, у вас какой-то вопрос? Или вы без магии не способны вспомнить, за какой партой сидите? Вон адептка Тейл вам машет. Давайте-давайте, не задерживайтесь, у нас не так много времени до перерыва.

С сожалением я побрела на место, попутно рассматривая растерявшихся адептов. Без магии многие чувствовали себя уязвимыми, особенно прежде всесильные приятели Дарка. Я не удержалась и хихикнула, проходя мимо Мориса. Добро пожаловать в мой мир.