Сердце из тьмы и тумана

– Зато теперь точно не найдешь, даже если переберешь по кирпичику весь замок. – Морис оскалился.

Тренер похлопал, привлекая всеобщее внимание.

– Господа, выяснять отношения будете в честной игре. У вас полтора часа, потратьте их с пользой!

Команды разделились. Морис прямо на ходу давал своим указания и выглядел довольно решительным. Фиаско с флагом придало ему здоровой злости. А я даже почувствовала легкий азарт. Если все будет честно и без риска для жизни – почему бы не поиграть?

– В общем, тактика в условиях игры в замке одна: разделяемся и ищем их флаг. Зная Мориса, предположу, что он засунул его в какую-нибудь каморку, о которой мало кто знает. Помните, что Морис – друг Даркхолда, а тот вырос в этом замке и знает все укромные места. Я бы не рассчитывала найти флаг мирно стоящим посреди какой-нибудь аудитории, но все же проверяйте. Помните, что замок большой, но не настолько, чтобы потеряться. Вас видят и слышат соперники. Если вдруг наткнетесь на наш флаг, хотя бы постарайтесь разыграть невозмутимость. Не надо с криком «ой!» отпрыгивать от двери и судорожно ее заколачивать. В целом вроде бы все… Давайте распределим, кто и какие участки проверяет.

Мне достался второй этаж, что было логично.

– Маловероятно, что Морис спрятал флаг так близко к старту. Я бы не спрятала. Прости, Кора, но ты играешь во второй раз и вряд ли вытащишь прямую схватку с кем-то из его команды.

– Без обид! Я только за.

– Но все равно проверяй.

Одри рассеянно улыбнулась.

– Я не прочь победить этого индюка.

Вскоре вокруг меня не осталось ни одной живой души. Волнение никуда не пропало и даже не притупилось, я вздрагивала от каждого шороха, но послушно осматривала все разрешенные для игры помещения. Аудитории, подсобки, комнаты отдыха. Замешкалась только перед туалетами, но решила, что это вполне в духе Мориса.

Потом настал черед библиотеки. Там, конечно, никакого флага не нашлось, хотя я добросовестно проверила все пространства между стеллажами, темные углы и пошарила за диванами. Странно, что библиотекарь куда-то делась, но, может, всех предупредили, что в замке идет игра и не надо отсвечивать?

Когда я уже собиралась было уходить, глаз зацепился за нечто выбивающееся из идеального библиотечного порядка. А именно небольшую приоткрытую дверь в самом дальнем углу. Сначала я решила, что пропустила еще один зал, ведь за недели в школе я так и не удосужилась позаниматься в библиотеке. А потом, подойдя ближе, я вдруг вспомнила, что скрывалось за дверцей, и почувствовала ледяной мороз на коже.

– Не-е‑ет! Нет, Морис, ты же не мог…

Мог? Мог.

Даркхолд наверняка многим делился с друзьями, неужели умолчал о подвале с драконьими костями, где нас чуть не убила взбунтовавшаяся магия?

Зато теперь точно не найдешь, даже если переберешь по кирпичику весь замок.

– Да чтоб тебя…

И что делать?

Я в нерешительности замерла посреди зала. Позвать Одри, чтобы проверить всем вместе? Проверить самой?

Одной идти было страшно. Не идти тоже – не хотелось подвести команду. А если возьму кого-то в компанию, может прилететь от Кеймана, который просил никому не говорить о таких штуках. Да что же все так сложно!

Выдохнув, я решительно направилась в подсобку, пересекла ее и застыла у полки с книгами, не решаясь открыть тайный ход. Что лучше: проявить трусость или глупость? И стоит ли поддержка команды риска для жизни?

В темноте и абсолютной тишине было страшно. Меня пугал даже звук собственного дыхания, что уж говорить о всяких шорохах и завываниях старого замка. Где-то далеко за окном начался дождь, и вопреки обычному он не добавлял атмосферы и уюта.

Я лихорадочно искала причины передумать и, наконец, нашла. Быстро сбегала в основной зал за свечой, чтобы повнимательнее рассмотреть фальшкниги, открывающие проход. Если они покрыты пылью, значит, Морис не прятал в подвале флаг. Если пыли нет или есть следы пальцев – мои надежды рассыпались в прах.

Увы, но следы были, причем довольно свежие. Или Кейман перед отъездом навестил драконий склеп, или Дарк зализывал там раны, или Морис все же рискнул.

– Да он псих! – выругалась я и поняла, что голос дрожит.

Как можно быть такой трусихой?!

Крепче сжав свечу, я решительно потянула книги на себя, открывая темный проход в недра подземелий школы. Заглянула, вдохнула запах пыли и старого камня, снова прокрутив перед глазами сцену с взмывшим над головой костяным драконом, и… не смогла.

– К демонам! Лучше проиграть и сделать вид, что понятия не имела об этом месте. Даже если Даркхолд меня сдаст, через два дня это не будет иметь никакого значения…

Я потянулась к книгам, чтобы закрыть ход, и вдруг услышала очень знакомый голос:

– Ну наконец-то! Я думала, ты обо мне забыл!

– Ингрид?!

Тут я уже не могла сдерживаться и рванула вниз, забыв и о костях, и о страхах, и о благоразумии. Мысль о ловушке даже не пришла в голову, я просто бездумно ломанулась на звук, недоумевая, что Ингрид может делать в подземелье. В этот момент казалось, вниз гонит любопытство, а позже я думала – может, дар к прорицанию?