Сердце к твоим ногам

Тора нервно сглотнула: шальная мысль промелькнула в ее голове.

– Повторяю, – спокойно сказала она, стараясь унять сердцебиение, – при чем здесь я?

– Это лишь временно и не продлится слишком долго. Просто формальность. А через несколько месяцев мы можем развестись. Мне нужна жена. Кто-то, кто временно может сыграть роль матери Атии. Керим сказал, что брак должен продлиться двенадцать месяцев, чтобы соответствовать законам Каджарана об усыновлении. Но это только если я решу остаться. В противном случае брак можно расторгнуть через неделю. – Он небрежно улыбнулся, словно спрашивал, который час. – Как я уже говорил, это всего лишь формальность.

– Год? Есть шанс, что я буду замужем за тобой целый год?

– Если так сложатся обстоятельства. Но ты не должна будешь оставаться в Каджаране все это время. После того как все формальности будут соблюдены, ты сможешь вернуться домой.

Тора молча смотрела на крепкий кофе, который Рашид налил в ее чашку. Она любила кофе, но сейчас ей нужно было что-то покрепче.

– Кто ты? – Тора нервно облизнула губы.

– Я уже говорил, меня зовут Рашид.

– Нет. – Она покачала головой. – Я встретила Рашида в баре, и он был обычным человеком, разозленным, жаждущим выпустить пар, как все мужчины. Но ты… – она оглянулась вокруг, – ты летишь в самолете с золотой короной, нарисованной на борту, персонал расшаркивается перед тобой и через слово называет тебя «сиятельством». Так кто же ты такой, Рашид, если считаешь нормальным просить незнакомку выйти за тебя замуж, а потом развестись, когда тебе это будет удобно?

Рашид скользнул взглядом по ее лицу и спустился ниже, задержавшись на груди.

– Незнакомку? – переспросил он хриплым голосом. – Нас вряд ли можно назвать незнакомцами.

– Ты меня совсем не знаешь, – Тора воинственно скрестила руки на груди, – а я ничего не знаю о тебе.

– Я не прошу тебя всю жизнь провести вместе со мной! Всего несколько недель, а потом можешь возвращаться домой.

– Я не буду с тобой спать и замуж за тебя тоже не выйду.

– Никто не говорил о том, что тебе нужно будет со мной спать. Вчера это пришлось как нельзя кстати, но сегодня мне нужно кое-что другое.

Все это настолько смахивало на бред, что ей не оставалось ничего другого, кроме как засмеяться.

– Что ж, твое предложение руки и сердца звучит крайне заманчиво, но я вынуждена отказаться, благодарю. – Тора взглянула на спящего ребенка и осторожно встала со своего кресла. Может, если она уйдет, то сможет положить конец этому разговору. Но Рашид тоже встал, преграждая ей путь. – Прошу меня извинить, – сказала она, – мне нужно в дамскую комнату.

– Подожди. Ты еще не знаешь, что я предложу тебе взамен.

– Я уже сказала «нет». Когда мы были в Сиднее, ты ясно дал понять, что мое присутствие тебе неприятно. Поверь мне, это взаимно: я не собираюсь оставаться здесь дольше, чем того требует моя работа. Как только я передам девочку в руки постоянному сопровождающему в Каджаране – как я понимаю, это будешь не ты, – я отправлюсь домой.

– Перестань, – прищурился он. – Ты просто не знаешь, что стоит на кону.

– Например?

– Например, полностью оплаченные каникулы в Каджаране. В расходы входит вид на коронацию и празднование из первого ряда, а также обратный перелет в Сидней на этом самом самолете.

– Чья коронация? – Холодок пробежал по спине Торы.

– Моя.

Так… значит, вот в чем дело. Тора изо всех сил старалась удержать равновесие, ноги вмиг стали ватными. Она постаралась сохранить невозмутимый вид.

– Значит, ты – что-то вроде наследного принца?

– Можно и так сказать, – кивнул Рашид. – В настоящее время в Каджаране нет эмира. Видимо, я первый в очереди на трон, если соглашусь занять его.

– Прости, меня это не интересует.

– Хорошо. Сколько?

– Что?

– Сколько ты хочешь? У каждого есть цена, назови свою.

Тора покачала головой. Наверное, это все ей снится или она стала героиней какого-то дурацкого телешоу. В любую минуту выскочит ведущий и скажет, что это розыгрыш.

– Назови цену!

Тора глубоко вздохнула. Она не хотела ни минуты лишней провести в компании этого человека. Воспоминания о ночи, проведенной с ним, были еще слишком свежи, она до сих пор чувствовала гул в ушах при его приближении. Но потом она вспомнила о своем кузене и Салли, которую она заверила в том, что найдет…

Он не согласится. Ни за что не согласится!

– Хорошо, ты сам спросил. Двести пятьдесят тысяч долларов – вот моя цена.

Возможно, про себя Рашид проклял ее до десятого поколения, но он улыбнулся, действительно улыбнулся. Желудок Торы сделал стремительный кульбит прежде, чем он произнес хоть слово.

– Договорились. – Он повернулся и громко сказал Кериму: – Подготовьтесь к церемонии.

– Но… – Тора пошатнулась.

– Никаких «но». – Рашид довольно ухмыльнулся. – Дело сделано.

Керим поженил их в перерыве между кормлением Атии и сменой подгузника. На невесте были черные брюки и простая рубашка с пятном от молока.

Церемонии как таковой не было. Они с Рашидом встали рука об руку перед Керимом и поставили свои подписи на документе после того, как он произнес несколько фраз по-арабски.