Сердце к твоим ногам

– Что случилось с этим «неподходящим человеком»? – спросил он.

– Тут во многом и моя вина. Я так отчаянно нуждалась в любви, которая могла бы хоть отчасти компенсировать потерю родителей, что стала очень требовательной. Теперь я, конечно, это понимаю. Если бы он постарался максимально мягко расстаться со мной, я бы просто его не отпустила.

– И как все закончилось?

– Плохо, – кисло улыбнулась Тора. – С помощью социальных сетей он объявил на весь мир, что бросает меня, потому что я «стерва по жизни и бревно в постели». Это его точные слова.

– Официально заявляю: ты не стерва и не бревно.

– Официально тебя благодарю.

– Этот человек недостоин даже твоего мизинца.

– Я знаю. Салли говорила то же самое.

– Так почему именно работа, связанная с детьми? – Рашид сменил тему, потому что мысль о том, что Тора была с другим мужчиной, вдруг стала ему неприятна.

– Не знаю. – Она пожала плечами. – Я всегда любила детей, может быть, потому, что я была единственным ребенком и росла в одиночестве. Когда я поняла, что могу постоянно работать с детьми, я не сомневалась ни секунды.

Рашид кивнул, хотя не был уверен, что до конца понял ее. Он тоже вырос в одиночестве, но всегда держался особняком. Если бы он не повстречал своих друзей, возможно, так и скитался бы по миру отшельником.

– Поужинаешь со мной? – предложил Рашид.

Они уже приближались к Старому дворцу, и он понял, что скоро Тора извинится и скроется в своей комнате, сославшись на то, что она нужна Атии. Рашиду внезапно стало тошно от собственного одиночества. Тора выглядела растерянной, словно подыскивала вежливые слова для отказа.

– Просто ужин.

– Но я должна проверить, как там Атия с Юзрой. Нас долго не было.

– Ну так проверь.

– А если Юзра устала?

– Тогда возьми Атию с собой, – сказал Рашид, удивив себя самого, когда понял, что говорит абсолютно серьезно. – Возьми ее с собой в любом случае, – добавил он, надеясь, что это склонит чашу весов в его сторону. Все что угодно, лишь бы отсрочить время, когда она снова закроется от него.

– С чего вдруг такая забота? – моргнула Тора.

Рашид медленно повернулся к Торе, борясь с желанием прикоснуться к ней, почувствовать ее тепло. Он боролся с этим желанием весь сегодняшний день, который они провели вместе. Рашид протянул ладонь и взял ее за руку. Никакого давления, просто прикосновение – нежное и легкое.

– Потому что сегодня был один из лучших дней за очень долгое время. И я не хочу, чтобы он заканчивался.

Тора вспыхнула. Она с трудом осознала, что они уже въезжали во дворец. Скоро двери машины откроются, внешний мир ворвется внутрь, и момент будет потерян: Рашид уйдет решать очередную проблему государственной важности.

Она не хотела, чтобы внешний мир вторгался в их маленькое пространство. Не сейчас, еще рано.

– Хорошо, – сказала она. – Я поужинаю с тобой.

– Хорошо, – сказал он и поднес ее руку к своим губам.

Рашид нежно поцеловал ее открытую ладонь, глаза его улыбались, но она увидела в них не только секс. Она была уверена, что в них было что-то еще.

Машина замедлила ход, а сердце Торы, наоборот, ускорило свой темп. Ужин с Рашидом. Могут ли они стать друзьями? После сегодняшнего дня ей хотелось верить, что это возможно.

Когда автомобиль подрулил к входу, он все еще держал Тору за руку. Ей нравилось, какие эмоции в ней вызывали его прикосновения. Ей нравилось, что сегодня их отношения вышли совсем на другой уровень, включавший в себя доверие и уважение.

На верхних ступенях стоял высокий широкоплечий мужчина с черными как смоль волосами. Он смотрел, как приближается их автомобиль, и улыбался.

– Кто это? – спросила Тора.

– Золтан, – ответил он и широко улыбнулся.

Рашид был настолько взволнован, что даже не заметил, что Тора выпустила его руку. Она с внезапной грустью поняла, что приглашение на ужин отменяется.

– Золтан! – Рашид стремительно вышел из машины. – Ты рано. – Он взбежал по ступеням и крепко обнял друга. – Мне сказали, ты приедешь только завтра.

– Я решил сделать тебе сюрприз, – рассмеялся Золтан.

– И он удался! Спасибо, что приехал! Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.

– Для меня тоже. Я понимаю, что у тебя были непростые времена.

– Я рад, что ты смог приехать. Мне так много нужно тебе рассказать.

– Расскажешь за ужином.

И тут Рашид вспомнил. Он огляделся вокруг, но нигде не увидел Тору.

– Тора…

Он попросил ее поужинать с ним, а теперь она просто исчезла, и Рашид почувствовал, что этот безупречный день померк.

– Ты что-то сказал? – спросил Золтан, и Рашид снова порадовался приезду старого друга.

Возможно, это и к лучшему, что она ушла. По крайней мере, это спасло его от неловкости при знакомстве. Если повезет, Золтан даже не узнает, что он женился. Он припасет эту новость для более подходящего времени. У них много важных вопросов, которые необходимо обсудить прямо сейчас.

– Ну, рассказывай, – сказал Рашид, провожая Золтана внутрь дворца, – как Аиша?