Сердце Катерины. Повесть II. Под пламенем Клинка (СИ)

– Не расправы, а справедливое возмездие! Враги получили по заслугам за всё содеянное.

– Но ведь не все местные жители – враги. Зачем всех-то уничтожать – детей, женщин, стариков?

– Да затем, что эти дети вырастут и станут убивать людей, а женщины наплодят новых будущих врагов. Они же всё равно демоны, всё равно представители этой мерзостной расы. Их нужно истребить всех до одного, и только тогда весь мир сможет жить спокойно!

Джелу вздохнул. Спорить с Роландом было бесполезно – он не желал ничего слушать.

– Хорошо, а полурослики? – полуэдьф с трудом изыскивал новые аргументы. – Те, которые к нам не присоединились? Они-то за что должны страдать? Ведь Армагеддон скосит всех без разбора, и их – тоже.

Энротский король сверкнул глазами:

– Другого выхода нет. Наша задача – полное освобождение Эофола, и если ради этого придется пожертвовать полуросликами – мы пойдем на это.

– Нет, Роланд. Я такого не допущу.

Уже не в силах сдерживаться, Роланд сорвался на крик:

– Немедленно отдайте мне Клинок! Я долго ждал того момента, когда смогу, наконец, за всё расквитаться с криганами – и этот момент пришел! Не смейте мне препятствовать!

– Простите, но Клинок я вам не отдам, – невозмутимо ответил Джелу.

Роланд хлопнул кулаком по столу:

– Да что вы себе позволяете? Кто из нас главнокомандующий – вы или я?!

– Сейчас вы, а вообще-то Катерина. А она всегда была против излишней жестокости.

– Катерина?! – лицо Роланда страдальчески исказилось. – Знаете, я на днях навещал ее в Солиуме. Уже месяц прошел, а ей ничуть не лучше – мечется, бредит, не узнает никого… Даже эти хваленые элементальские лекари ничего не могут сделать. Да после этого демонов мало просто поубивать! Пусть сперва посмотрят, как мы разрываем на части их детей, как насилуем жен и матерей, как…

– У меня только один вопрос, – прервал Джелу разгоряченного короля. – Как думаете: если Катерина поправится, будет она довольна вашими действиями?

Услышав эти слова, Роланд смягчился:

– Ладно, ладно… Я чувствую, мы с вами не договоримся. Пойдемте к элементалям, пусть лучше они нас рассудят.

– Пойдемте, – согласился Джелу.

Они зашли в палатку, где сидели Тамар и Эрдамон, и изложили им суть своего спора.

– Как вы считаете, кто из нас должен возглавить штурм Крилаха? Как вы решите, так и будет, – сказал Роланд.

– Послушайте меня, Роланд, – произнес Тамар после недолгого раздумья. – Мне понятна ваша ненависть к криганам, ваше желание отомстить им за всё, что они сотворили с вашей женой, да и с вами тоже. Но вы слишком ослеплены злобой, а это до добра не доведет. Жажда мести лишает вас разума, вы готовы убивать невиновных. Трудно даже представить, что вы можете натворить, получив в руки Клинок Армагеддона. Так что штурмом криганской столицы будет руководить Джелу.

– Тем более что на нем лежит печать судьбы, – послышался из угла глухой голос Эрдамона.

– Ну, ладно… – угрюмо пробормотал Роланд и направился к выходу.

Полуэльф с трудом сдержал торжествующую улыбку. Значит, не напрасно он рассчитывал на мудрость и проницательность элементальских лидеров – им не составило труда понять, что за человек Роланд и почему ему нельзя отдавать Клинок. Но о чем говорил Эрдамон?

Проводив взглядом Роланда, Джелу обратился к предводителю земляных элементалей:

– Вы не первый, от кого я слышу о лежащей на мне печати судьбы. Все гадалки и прорицатели говорили мне то же самое, но никто не мог ничего толком объяснить. Может быть, вы растолкуете мне, что это за печать такая? Меня что, ожидает какая-то особенная судьба?

Эрдамон ответил не сразу. Некоторое время он сидел недвижно, устремив застывший взгляд в землю и будто не слыша вопроса. Затем медленно поднял голову и заговорил:

– Если бы я точно знал, какой именно печатью вы отмечены… Я просто вижу, что вы избраны судьбой, но для каких целей – пока неясно. У вас какое-то особое предназначение в этом мире, и я чувствую, что оно связано с Клинком Армагеддона.

– Мое предназначение – в том, чтобы избавить мир от криганской угрозы? – горячо воскликнул Джелу. – Чтобы сокрушить Люцифера силой его же Клинка?

– Может быть, в этом, а может быть, и нет. Но будет лучше, если Люцифера уничтожите именно вы. Я знаю, что вы распорядитесь Клинком так, как следует.

Такой ответ отставил Джелу в недоумении. Конечно, приятно, что Эрдамон доверяет ему так же, как и Тамар, но всё-таки: какое предназначение он имеет в виду? Если уж сам Эрдамон не знает этого, то кто же тогда знает?

Большой отряд элементалей, эльфов и полуросликов двигался по направлению к криганской столице. Впереди, гордо восседая на коне, ехал Джелу. Его огненно-рыжие волосы развевались по ветру, глаза горели суровой решимостью. Это был его звездный час. Он шел брать Крилах – и нисколько не сомневался в успехе. Полуэльф не поверил своим глазам, когда увидел: навстречу ему со стороны города движется армия демонов во главе с самим Ксероном. Похоже, криганский командир вывел из города всё или почти всё находившееся там войско.