Сердце Хаоса

- Это просто, Ваше Величество. - ни капли не испугался монаршего гнева парень, продолжая сладко улыбаться. - В моих руках вы видите редкий артефакт Глаз Бога. Ранее он принадлежал инквизиции, но из-за озвученных мной ранее причин мой наставник отдал это кольцо астрологу Сиалию, чтобы тот его спрятал. Нам с астрологом Хетилем удалось разыскать эту вещь, и сейчас я покажу вам ее в действии. Ваше Величество знает, для чего нужен этот Глаз Бога? О, я расскажу. Камень в этом кольце способен чувствовать проклятую силу. Смотрите, - удерживая перстень в руке, Тимертилис снова поднес его к эрцгерцогине и, когда тот вновь сменил цвет на черный, продолжил свой рассказ: - Глаз Бога чернеет, когда рядом находится колдун.

Тимертилис разливался соловьем, повествуя заранее придуманную ложь, искусно перемешанную с правдой. В это время цепи у стены негромко звякнули, и ресницы девушки дрогнули. Тихо застонав от боли в голове и руках, она подняла голову и попыталась разглядеть перед собой хоть что-нибудь. А посмотреть было на что. Увидев, что она находится в темнице, а напротив стоит инквизитор и император, Хелира сразу вспомнила, что случилось ранее. Вспомнила разговор с матерью и болезненный удар по голове.

"Получается, там был кто-то еще," - холодно подумала девушка, - "Выберусь - всех на части порву".

- Эрцгерцогиня Адертанская вновь приветствует Ваше Величество, - со спокойствием, не соответствующим обстановке, произнесла она. Нейтеран осторожно поднял голову, вновь украдкой кидая из-за спутанных волос взгляд на пленницу, и поразился стойкости и уверенности, с которой она себя вела. Пленный инквизитор был наслышан ранее о заслугах этой дворянки. Жаль, очень жаль, что теперь ее казнят за колдовство.

- О? Вы очнулись? - ответил Теруан, а Тимертилис резко обернулся, словно на гвозди, напарываясь на острый взгляд серых глаз колдуньи. - Не ожидал вас здесь встретить, леди Хелира. Скажите, вы знаете причину, по которой оказались здесь?

- Знаю, Ваше Величество. - чуть поморщившись от боли в разбитой голове, почтительно ответила девушка. - Его Святейшество Тимертилис вступил в сговор с нортанийским князем и маркизой Миеликой Каркарийской, чтобы изменить ход истории и приписать победу в Северной кампании нортам. Решить мою участь под силу только Вашему Величеству, поэтому они придумали это представление с колдовством и фокус со стекляшкой.

- Это не фокус! - обиженно воскликнул юный инквизитор, а когда натолкнулся на издевательскую усмешку пленницы, то и вовсе пришел в ярость. - А еще сама маркиза призналась, что дочери ее родились ночью за час до рассвета, а не в полдень, как было заявлено! И она подтверждает, что леди Хелира обладает проклятой силой! Именно по этой причине герцог выгнал ее замуж за того пограничного графа!

- Маркиза давно и прочно сошла с ума, Ваше Святейшество. - в свою очередь ответила девушка, насмехаясь над вспыльчивостью церковника и украдкой разминая запястья. Оковы на ее руках оказались на удивление узкими, будто... будто кто-то заранее их для нее приготовил, и это заставляло задуматься девушку. Разумеется, применять силу на глазах у императора она была пока не намерена, поэтому продолжала послушно стоять на месте и смотреть на разъяренного инквизитора, как на брехливого пса мелкой породы. - Побойтесь Бога, Великий инквизитор. Эта женщина потеряла трех детей, две ее любимые долгожданные дочери разъехались по домам мужей, а супруг и вовсе погиб, оставив ее совсем одну, да еще и беременную. Вы разве не знали, что Его Светлость герцог Феранийский особливо для этого дела нанял в поместье лекаря душ, который регулярно поит маркизу различными отварами и снадобьями? Доверять словам умалишенной последнее дело, Ваше Святейшество. Пусть перед Богом мы все равны, но перед Законом ее слова не имеют силы. Что касается моего брака с маркизом Адертанским, то здесь я действительно виновата. Из-за моих требований маркиз был вынужден просить разрешения на брак у Его императорского Величества, которое тот великодушно нам дал. Я не скрываю, что моя гордость требовала более сложной задачи для применения своих талантов, чем беспроблемные богатые земли Феранийского герцогства. Нищее пограничье - это была моя мечта. И к колдовству это не имеет никакого отношения. Просто у меня невыносимый характер и я не принимаю отказов. Тем не менее, я могу со своей стороны предоставить доказательства невиновности и непричастности к злокозненному колдовству. Думаю, всем будет достаточно, если вы, как истинно верующий, примените свое благословение. Ведь все мы знаем, что колдуны в его лучах сгорают, как шерсть в огне. Сделайте это, Ваше Святейшество. Вы ведь не хотите казнить невиновную?

Длинная речь далась ей с большим трудом, хоть со стороны и не было видно этого. Голова раскалывалась на части от боли, и каждое слово словно вбивало в череп еще один гвоздь. Но если она не хотела, чтобы этот гвоздь оказался вбит в ее гроб, то лучше бы ей применить все свое красноречие и изворотливость. Чем она, собственно, и занялась.