Сердце Хаоса

Стены колодца оказались выложены камнем до самого дна, и на каждом камне были выбиты какие-то письмена. Здесь и молитвы из Святого писания, и колдовские заклинания малефицистики, и выдержки из религиозных трудов Лаодикеи, Артахана и острова Семи Ветров. Была даже клинопись малой народности Боа с острова Келиджини, что находится неподалеку от острова Брандт. На стенах этого колодца Ветер собрал вообще все, что хотя бы немного имело шансы сдерживать демонов.

Проще говоря, к стенам Проклятому лучше даже не пытаться прикасаться. Если бы Его Святейшество Нейтеран узнал обо всем этом, он наверняка не задумываясь предложил бы Сину стать своим преемником, даже без учета божественного благословения истинно верующего. Мало какой инквизитор со времен появления магии мог похвастаться такими выдающимися способностями к борьбе с демонами, какие сейчас явил миру теневой король.

Но даже не столько колодец имел значение, сколько его наполнение. Разумеется, дно было затоплено водой, ведь колодец получился довольно большой, однако то, что вода удерживала на своей поверхности, оказалось куда интереснее.

- Святой елей. Очень много святого елея. - подойдя к краю ямы, невозмутимо отряхнул руки теневой король. - Ты даже не представляешь, как сильно Церковь наварилась на мне. Теперь половина епископов империи считает меня святым, а вторая половина полоумным. Благо у меня под рукой все это время были неоценимые источники знаний - демон и инквизитор. Так что и я паре околомагических трюков научился. Теперь ты можешь оценить это.

Проклятый будто в кипящий котел угодил. Церковное масло не хуже святой воды обжигало открытые раны от стрел на его теле, бурля вокруг пропитанного колдовством тела и пытаясь очистить его от скверны. Арсенал инквизиторов Сихейма поистине оказался впечатляющим, но для своих целей Ветер выбрал всего несколько приемов, тщательно изучив остальное. Так как с некоторых пор его жизнь тесно связана с демонами, мужчина посчитал, что обязан знать о них как можно больше.

Присев на корточки у края ямы, Син вынул из рукава странный продолговатый предмет, и на губах его появилась легкая пугающая улыбка:

- А теперь скажи мне, умник, что с тобой случится, если кто-то случайно подожжет святое масло?

* * *

В поместье Син вернулся ближе к ночи. Двери дома с тихим скрипом открылись, впуская его в сопровождении трех мужчин и одной заплаканной девушки, кутающейся в легкий зеленый плащ. В главном зале, бесцеремонно закинув ноги на стол, сидел Эстар, с мрачным видом чиркающий точильным камнем по кухонному ножу. Великий инквизитор отдыхал у окна, покачиваясь в кресле со спящим ребенком на руках. Подняв темные глаза на вошедших, бывший демон быстро оценил ситуацию и спросил:

- Похоже, охота удалась?

- Все прошло по плану, - как всегда холодно ответил теневой король, но отблеск свечей потусторонним светом отразился в ожесточенном взгляде. Чуть повернув голову к своим спутникам, он коротко бросил: - Подождите в кабинете.

Послушно склонив головы, мужчины подхватили девушку под руки и повели вглубь дома, оставляя мужчин одних. Это не могло укрыться от внимательного взгляда Эстара, поэтому парень начал задавать вопросы.

- Проклятый действительно поверил, что ты пришел с миром? - изогнув бровь, продолжил точить нож парень, попеременно кидая взгляды на Сина. Нейтеран с удивлением посмотрел на эту пару, которая еще несколько часов назад была похожа на непримиримых врагов.

- С его презрением к людям этого стоило ожидать. - ответил мужчина, подходя к столу, где стоял поднос с парой чаш и кувшином с водой. Плеснув немного в чашу, Ветер сел за стол, сделал пару глотков и продолжил разговор: - Ловушка сработала идеально.

- Отлично. - с мрачным удовлетворением ответил парень. - Получается, осталось только эту пару чокнутых храмовников найти?

- Да. Не понимаю, куда они могли деться. С их цыплячьими мозгами невозможно так долго скрываться от гильдии.

- Молодые люди, - неожиданно вмешался инквизитор, - прошу, не будьте с ними слишком жестоки. Их злодеяния - моя вина. Я не смог воспитать их правильно.

- Ваше Святейшество, - раздраженно повысил голос Эстар, поворачивая голову в сторону старика, - если человек гнилой, какое бы вы воспитание им не дали, гниль всегда выйдет наружу.

- Дело... дело не в гнили. - грустно покачал головой Нейтеран. - Судьба не была благосклонна к этим детям. Я действительно виноват, что не смог вернуть свет в их израненные сердца.

- Вернуть свет? - вскинул брови бывший демон, а Син молча сделал еще один глоток воды, внимательно глядя на старика. - Что ты хочешь этим сказать?

- Для любой жестокости есть причины. У этих детей она тоже есть. - горько вздохнул инквизитор. - Возможно, вы когда-то читали в летописях о небольшом конфликте между Сихеймом и Артаханом, вылившимся в стычку на спорных островах около пятнадцати лет назад?

- Артахан претендовал на наши земли в Южном море из-за залежей кварца на том острове. - припомнил дела минувших лет Ветер.