Сердце Хаоса

Было совершенно очевидно, что трогательный рассказ Нейтерана ни капли не задел сердца мужчин. Не тогда, когда из-за этих двух "несчастных детей" они прошли через гору копий и море огня. Инквизитор грустно вздохнул, убаюкивая завозившегося у него на руках ребенка, а Син сделал еще один глоток воды и после недолгого молчания заговорил, обращаясь к Эстару:

- Было кое-что в словах Проклятого странное. Не знаю, сказал он это, чтобы меня задеть, или это может оказаться правдой.

- Сказал? Что? - подняв глаза, настороженно замер парень. Теневой король уже сказал слишком много слов, что было для него несвойственно, а потому бывший демон разумно предположил, что случилось что-то из ряда вон.

- Он сказал, что у нас не получится вернуть Хелиру, - зазвучал спокойный голос Ветра, но его чувства отлично отражали побелевшие пальцы, крепко сжавшие глиняную чашу. - Сказал, что она не примет правил Преисподней и будет вынуждена стать сильнее, чтобы выжить, что в свою очередь приведет к ее исчезновению. Что он имел ввиду? Разве ты не говорил, что мы ждем полгода, чтобы она успела обойти условия, ограничивающие ритуал призыва? Что может пойти не так?

Взгляд парня забегал, а брови нахмурились, будто он поспешно обдумывал услышанное. В темных глазах явственно читалось глубокое сомнение, о чем он и решил сказать мужчине.

- Хель, действительно, сказала, что ей нужно полгода. - продолжая задумчиво хмуриться, медленно заговорил бывший демон. - В тот вечер она спросила у меня, сколько в Преисподней примерно находится демонов, а потом сказала, что у не появился другой план. Так как переделать ритуал она не смогла, то решила обойти единственное ограничение магии, которое не позволило бы призвать ее в мир людей обычным способом. Я тебе уже говорил, что, призывая демона, колдун должен обладать силой, равной силе призываемого. Если демон сильнее, то призвать его не получится. А при силе Хель, едва ли в ближайшие полторы тысячи лет появится кто-то подходящий. Но есть еще один ритуал, я о нем тебе рассказывал. Ритуал пожертвования. Она именно его решила использовать, но трудность в том, что этот ритуал, игнорируя условие силы, призывал совершенно случайного демона, на что повлиять нет никакой возможности. Только если в Преисподней еще останутся другие демоны. План Хелиры заключался в истреблении Царства демонов. За полгода она собиралась остаться единственным высшим демоном во всей Преисподней, и я склонен считать, что ей подобное под силу. То, что сказал Проклятый... мне не понятно.

- Перебить всю Преисподнюю? - хрипло переспросил теневой король. - Ладно, меньшего от нее и ожидать не стоило. Тогда о каких правилах говорил этот недоносок?

- Я не уверен...

- Эстариот.

- Хорошо, я скажу. Дело в том, что в том мире не прекращается бойня. Именно бойня, а не война. Демоны постоянно нападают друг на друга, пожирая тела поверженных противников. В том мире нет рек, гор и лесов, есть только бескрайня пустошь и вечные сумерки, поэтому спрятаться ни в темноте, ни за камнем не выйдет. Пересидеть не получится, а это значит, что для выживания нужно убивать тех, кто нападает на тебя. Если оторвать демону руки, ноги или голову, то у него просто вырастет новое. Нужно именно сожрать. Если Хель собралась уничтожить всех за такой короткий срок, то есть большая вероятность потерять рассудок... ведь высшие выглядят, как люди. Но я действительно слабо себе представляю Хелиру, которая будет поедать других заживо. Если бы я все еще был демоном, то мог бы вернуться в Преисподнюю и увидеть, как там обстоят дела, но я теперь смертный.

- Он сказал, что уже поздно. Сказал, что ее уже нет. - глухо произнес Син.

Эстар прищурился, внимательно глядя в каменное лицо теневого короля, а потом его осенило:

- Ты поэтому привел тех людей? Собрался провести ритуал сейчас?

- Полугодовой срок почти истек. Неделей раньше, неделей позже - особой роли не играет. Если на призыв ответит другой демон, просто посажу его на цепь и найду другую девушку. Я должен попытаться. Не могу больше ждать.

- Что ж... давай попытаемся. - сделав глубокий вдох, решительно отложил в сторону нож и камень парень. - А та девушка... она плакала? Учти, ритуал пожертвования должен быть добровольным, иначе ничего не выйдет.

- Она согласна. А слезы... у нее есть причины, чтобы желать смерти.

- Пф-ф-ф... - запустив пальцы в волосы, шумно выдохнул Эстар. - Ладно! Тогда начнем! Веди ее в подвал, а я пойду все подготовлю. Сегодня ночью мы вернем твою невесту.

Мужчины поднялись из-за стола, и во взглядах их горела мрачная решимость. Син направился в кабинет за девушкой, а Эстариот пошел вглубь поместья, обуреваемый сомнениями. Было кое-что, чего он никак не мог понять.