Сердце Хаоса

- Верно. Претендовал. - невесело усмехнулся старик. Он смотрел перед собой в пустоту и будто снова видел события тех дней. - Из-за напряженной обстановки на нортанийской границе Сихейм не мог послать большую армию на юг, поэтому сражение затянулось. На том острове располагались рыбацкие деревушки, жили простые люди, которые и мечей-то настоящих никогда не видели. А когда пришла война, которую я дипломатично назвал небольшим конфликтом, простые жители сполна хлебнули горя. Желая помочь народу, я отправился с миротворческой миссией. Взял послушников храма и провиант, а после поплыл к острову, где смог своими глазами увидеть, на что похож "небольшой конфликт". Множество незахороненных тел, сожженные дома, разоренные поля... Я приехал лечить людей силой божьего слова, но мертвых воскрешать лишь асам под силу. Что я мог? Армия Сихейма к тому моменту отбросила артаханцев к восточной части острова, поэтому сам я с солдатами не встретился на свое счастье, но увидел то, чем они сражались против нас. Тот остров... он был не так мал, чтобы на нем не было ни одного источника пресной воды. В каждой деревне даже были свои колодцы, на которые местные жители молились больше, чем на статуи Единого. В таких местах не бог, а вода - религия. И что бы вы думали? Артаханцы не так враждебно настроены по отношению к колдовству, как мы, поэтому они не чураются поддерживать связь с островом Брандт и покупать у них колдовские амулеты. Именно такие амулеты мы нашли в колодцах каждой из деревень, когда поняли, что вода в них отравлена. Я был слишком занят организацией захоронений, чтобы отдыхать и пить воду, но мои послушники... К вечеру первого дня своего пребывания на острове я заметил, что мои люди больны, а когда попытался отвести их в уцелевшие дома, чтобы они передохнули, то увидел, что не все жители умерли от мечей. Почти в каждом доме обнаружились тела тех, кто умер в постели, не справившись с хворью. Это была чума. Мы извлекли амулеты из колодцев и благословили тех, кто был еще жив. Они поправились, но мертвых пришлось сжечь. Неделю костры на побережье не гасли, так много тел было. Многие деревни полностью вымерли, но я продолжил свою миссию и заходил в каждый дом, проверяя выживших. Волей Единого под моим покровительством собралось несколько детей, осиротевших в юном возрасте. Они были еще малы, чтобы самостоятельно прожить на острове, поэтому я решил, что храм примет их. В одном из домов... я нашел семью. Они были мертвы уже около трех дней, кроме одной старухи, которая была уже на последнем издыхании и мальчика пяти лет, просидевшего в сундуке все эти дни, прячась от солдат. Он был в ужасном состоянии, но силой благословения я исцелил его и ту старуху. Мальчик видел это и... Казалось бы, что ребенок в пять лет способен понимать в этом мире? Но мальчик стал задавать вопросы. Он спрашивал, кто я такой и как смог вылечить его бабушку. Спрашивал, кто были те люди с злыми лицами и почему погибли его родители. Я рассказал ему все, ничего не утаив, а он, внимательно меня выслушав, вдруг засмеялся сквозь слезы. Мне, действительно, казалось, что он сошел с ума, но его истерика вдруг прекратилась, а потом он попросил меня научить его сражаться со злом. Это был Тимертилис. Он сказал... что хочет победить все колдовство в мире. Я - инквизитор, молодые люди. Конечно, я благословил это правое дело и взял его в числе прочих сирот. История у них у всех была одна, поэтому он нашел себе друга. Вы, наверное, уже поняли, что им оказался Хетиль. Война и колдовство искалечили этих детей сильнее, чем я мог подумать. Божественное благословение способно вылечить тело, но раны души так не исцелить. Я думал, что эти дети в храмовом приюте обретут друзей, семью, любовь, а после заживут нормальной жизнью, но произошедшее в тот год сильно изменило их. Один за другим они начали пробуждать в себе силу истинно верующих, а я счел это благим знамением и основал в западных землях храмы, где эти молодые дарования могли бы обучаться наукам и богословию, со временем сменив мое поколение на значимых постах тогда еще королевства. Тимертилис... я действительно видел этого мальчика своим преемником, но, похоже, он упорствует в заблуждении, а мне не хватило мудрости привести его ко свету. Обладать благословением истинно верующего - не означает быть мудрым и добрым человеком. Нет. Это значит - не желать зла простым людям и стремиться защитить их, ограждая от колдовства. То, что задумал совершить мой ученик... он искренне верит, что способен уничтожить все колдовство в мире раз и навсегда! Поймите, эти дети вовсе не плохие, они просто... заблуждаются.

В комнате ненадолго повисла тишина, а двое молодых мужчин внимательно смотрели в лицо сокрушающегося старика. Какое-то время они хранили молчание, а потом Ветер сказал:

- Какая трогательная история. Сейчас слезу пущу. - Разумеется, едкости в его словах было сильно через край.

- Не то слово. Бедные детишки. Тогда, конечно, пусть убивают хороших колдунов. - в тон ему отозвался бывший демон.