Сердце Хаоса

Однако был человек, которому счастливые судьбы окружающих не давали покоя. Тщательно подготовившись, он нанес визиты во все главные дома Таанаха, провел с их главами серьезные переговоры и в один из дней, когда Ее Величество созвала очередной совет лордов, случилось невероятное. Королеве и слова сказать не дали, как министры начали выходить вперед и один за другим подавать прошения Ее Величеству избрать короля. И кандидата, разумеется, взять не забыли.

То был один из немногих случаев, когда обычно невозмутимая правительница Сихейма широко распахнула глаза и вздернула брови. А все дело в том, что небезызвестный герцог Айзер в сопровождении сотни странных вооруженных и щербатых слуг с дарами и букетами южных адертанских роз вошел в тронный зал и сделал прилюдное брачное предложение королеве. В тот день Ее Величество долго слушала собравшихся лордов, слишком пылко поддерживающих кандидатуру безземельного герцога, а после ей ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Главная свадьба страны состоялась теплым осенним днем и прошла с невиданным размахом. Прибыли и послы из Артахана, и посланники Лаодикеи, а также делегация с острова Семи Ветров и даже... острова Брандт. Узнав, что в этой свадьбе политического подтекста больше, чем романтического, король Сихейма вовсе не расстроился, ведь он прекрасно помнил, что женится прежде всего на королеве. А королева тем временем использовала свадьбу, дабы объявить сопредельным державам о себе и своей силе.

Таким образом, Лаодикее пришлось в срочном порядке сворачивать подготовку к военной кампании против Сихейма и возвращаться к изнуряющим стычкам с южными племенами степняков, а Артахану затаиться и не предпринимать попыток развязывать конфликты на спорных островах в пограничных водах.

Церемония бракосочетания состоялась не в главном храме столицы, а в тронном зале королевского дворца. Законом это не отрицалось, однако это был первый раз, когда действия королевы пошли вразрез с традициями ее народа. Первый и последний.

Ритуал провел архиепископ Антильмарий, и выглядело это довольно странно. Наверное, впервые за всю историю священнослужитель трижды переспросил жениха уверен ли он, что должен жениться. На третий раз архиепископ едва не был зарезан нетерпеливым женихом, поэтому венчание все же состоялось. Правда, лишь после того, как королева прекратила смеяться и поддакивать архиепископу. Но, получив грозное внушение, королева была вынуждена перестать веселиться и сказать свое "согласна".

В тот год Сихейм явил миру множество пугающих личностей. Невероятная сила архиепископа была способна покрывать своим благословением целые города, а о колдовской мощи королевы-демона и вовсе ходили легенды.

Вот только куда больше весь белый свет боялся не Ее Величество Хелиру, а молчаливого короля, который крайне редко появлялся на дворцовых мероприятиях. В Таанахе даже примета появилась: если королева нахмурится - жди ночью тень короля, что проводит тебя в загробный мир. Увы, с Ее Величеством дело иметь было куда предпочтительнее, чем с королем, который почти не участвовал в управлении страной, ведь королева всегда была справедлива, а вот король особо не разбирался - сразу к Пресветлому отправлял.

Все было хорошо, кроме одной странности. В какой-то момент король начал замечать, что его королева временами куда-то пропадает. Благодаря своей шпионской сети Син смог узнать лишь то, что королева покидает столицу, а может, и вовсе страну. На прямые вопросы девушка не отвечала, но время шло, и тревога ее мужа постепенно затухала. Мало ли, какие причуды могут быть у Великого демона?

Тем не менее, эти причуды не укрылись от всевидящего ока Пресветлого. Он внимательно следил за действиями демона, но смысла понять не мог. Она действительно вела праведный образ жизни, не ела людей, не угнетала народ и не занималась возрождением колдовства. Великий Ас не мог понять, почему Единое Зло ведет себя неподобающе Воплощенной Магии, но ничего поделать не мог. Вреда от нее не было, а дни тем временем шли без остановки.

Однако даже горы не стоят вечно. Прошло сорок лет, и однажды королева собрала совет, на котором представила дворянству своего преемника по имени Хаегард. Ранее никому не известный юноша в свои тринадцать лет был собран и молчалив, имел цепкий взгляд тигра и благородную стать льва. По слухам этот молодой господин происходил из одного древнего рода, прекратившего свое существование еще при прошлой династии. Король с королевой объявили его своим сыном, но все понимали, что это лишь слова и общей крови между ними нет.