Сердце Хаоса

Бросив последний взгляд за горизонт, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Похоже, мое время пришло. Развернувшись, я подошла к дальней двери и толкнула ее - здесь располагаются королевские покои.

На широком ложе, укрытый даже в такой жаркий день одеялами, лежал седой старик с лицом бледнее облаков. Услышав тихий стук двери, он открыл глаза и все такой же цепкий серебряный взор мгновенно нашел меня. На тонких губах появилась усталая улыбка:

- Ты пришла, моя королева.

- Ветер... - отозвавшись эхом, присела я на край постели. Накрыв его морщинистую ладонь своей рукой, наклонилась и нежно поцеловала бледную щеку.

- Скорее Сквозняк Скрипучий, - хрипло рассмеялся он, закашлявшись. Я поспешила взять со стола чашу и подлила в нее цветочной воды. Вернувшись, помогла мужу это испить. - Спасибо, Роза. Спасибо. Скажи... ты не жалеешь? Я стал развалиной, а ты все так же молода. Теперь я умираю, а тебе со мной возиться.

Через боль натягивая улыбку, я стерла платком каплю воды с его губ и ничего не ответила. Чего ты ждешь от демона? Мои глаза черны, а кожа исчерчена ломаными линиями проклятой метки. Ты всегда знал, что нас ждет.

- Молчишь... - тяжело дыша, прохрипел Ветер. Каждый вдох давался ему все сложнее и сложнее, губы начинали синеть, а любимые лунные глаза подергиваться слепой пеленой. - Почему ты молчишь, Роза? Пусть перед смертью мне приходится видеть стены ненавистного дворца, но позволь хотя бы голос твой услышать.

Подавшись вперед, я ласково провела прохладной ладонью по его сухой щеке и призвала силу. Вспыхнула серебром и огнем черная метка, закружился черный дым поднимая порывистый ветер, и темная энергия окутала нас, чтобы рассеяться через миг, оставив королевские покои совершенно пустыми.

Ненавистный дворец? Я все это знаю, мой свободолюбивый непокорный Ветер. Разве могла я позволить, чтобы это было последним, что ты увидишь? Нет, конечно, нет.

Соткавшись из тьмы, я ступила на палубу черного корабля. Теплый бриз трепал изорванные черные паруса, а волны бились о борт, на котором едва различима была надпись "Эсха афсур". Вокруг, на сколько хватало глаз, не было и намека на сушу. Темная энергия клубилась вокруг борта корабля, не давая ему дрейфовать в море, а я медленно опустила тело своего короля на пыльные доски.

- Море? Неужели я слышу море? - раздался скрипучий голос Сина. - Это запах солнца и соли, я правда слышу море. Но почему ты молчишь? Неужели не хочешь ничего сказать мне прощание?

Усевшись на палубу и не обращая внимания на пачкающуюся юбку, я взяла руку Ветра в свои ладони и поднесла к губам, подарив успокаивающий поцелуй. Склонившись ниже, я в последний раз коснулась губами его губ, и тихо прошептала:

- Не заходи в Озеро Забвения.

- Ты!.. - сипло вдохнул Ветер, и наши взгляды встретились в последний раз. Я знаю, ты все понял. Прости, что не могла сказать раньше, но за нами неустанно наблюдают сверху. Если мой обман раскроется, я не успею совершить задуманное. Это все, что я могла сказать тебе напоследок.

Его дыхание оборвалось, волны яростно ударились о борт корабля, растворяясь пеной, а взгляд любимых глаз потух навеки. Его агонии настал конец, пришел и мой черед. Обняв на прощание бездыханное тело мужа, я закрыла полыхнувшие багровым серебром глаза, и черный дым окутал нас торжественно и тихо. Когда он рассеялся, морской бриз подхватил лишь горстку пепла - все, что осталось от наших воспоминаний.

Медленно поднявшись на ноги, я чуть покачнулась. Кто в этом мире знал, чего мне стоили все эти годы странной недожизни? Ледяная боль неустанно пронизывала мое тело все это время, напоминая, что я в шаге от растворения в силе и потере себя и своей души. Нуэва была создательницей силы, ей было гораздо проще с этим справляться, но я была той, кто принимал, и это имеет значение.

Подняв люк, я по ступеням спустилась в трюм. Каюта капитана была обставлена лишь прибитым к полу столом, ящиком вместо табурета и большим тяжелым сундуком, просмоленным и обитым железом.

Откинув крышку сундука, я бегло просмотрела стопки пыльных книг, хранящихся здесь, и извлекла наружу янтарную шкатулку, лист бумаги и простой карандаш. Не закрывая сундук, подошла к столу и поставила вещи, подвинув поближе лист. Тонкие пальцы изящно удерживали грубый карандаш, выводя аккуратные буквы, а корабль мерно покачивался на волнах. Послание вышло длинным, но сделать это было необходимо.

Сегодня мне есть что сказать.

* * *

Терзаемый дурными предчувствиями, Хаегард поспешил из королевских покоев в свой кабинет. У дверей его уже дожидалась пара министров для обсуждения каких-то дел, но он не глядя на них толкнул дверь и поспешил к столу. Никогда раньше кронпринц не ослушивался приказов своей королевы, но сейчас его душа была в огне недоброго предвидения.

Став возле стола, он не обратил внимание на вошедших следом лордов и одним махом сорвал королевскую печать со свитка, что дала ему ранее Хелира. Тонкий рулон бумаги, исписанный до боли знакомым почерком, развернулся, и из него выпал небольшой листок с личной запиской.