Сердце Хаоса

- Да. - просто ответила я, решив, что такого ответа достаточно, но, заметив выжидательный взгляд Ветра, широко улыбнулась: - Что? Хочешь, чтобы я начала хвалиться и хвастаться своей силой колдуньи? Хорошо, слушай: я способна уничтожить любого демона за два мгновения. Но я - не показатель, прочие колдуны едва ли способны на такое. В их случае успех такой борьбы будет зависеть от величины их силы. Если демон окажется сильнее, колдуну непоздоровится. Но и такая встреча маловероятна в наше время. Опуская тот факт, что колдунов почти не осталось, сила призванного демона напрямую зависит от силы колдуна-призывателя. Если, положим, два колдуна различные по силе призовут высших демонов, то победа будет за тем демоном, чей призыватель сильнее. А теперь позволь полюбопытствовать, что ты не поделил с Его Высочеством?

Ответом мне был долгий пристальный взгляд и одна короткая фраза:

- Ты знаешь.

- Примерно. - улыбнулась я, скрывая необычный взгляд в тени ресниц. Кхм... Кажется, я довольна. - Если это из-за того случая, то не стоит даже упоминать об этом. Стала бы я призывать его, если бы метила на место королевы?

- Получается, зря здороваться ходил? - оглушил меня широкой улыбкой Син, а я не отвела взгляд, любуясь лицом этого мужчины. Я заранее решила, что сегодня мне можно все. В конце концов... лорд остался дома, не так ли? - Роза, твой взгляд - большой удар по моей выдержке. В конце концов, я - далеко не монах.

- Не стоит беспокоиться. - мягко ответила я, а кровь по венам бежала все быстрее. - Твой взгляд уже предупредил, что сегодня я домой не вернусь.

Коридор закончился внушительной старой дверью, сбитой из толстых досок. На ней висела цепь, скованная тяжелым замком. Син отпустил мою руку и достал связку ключей. Без проблем найдя нужный ключ, он снял замок и открыл дверь. Похоже, это личный вход теневого короля.

Шагнув следом за Ветром в открывшийся проход, я обнаружила за ним настоящую пещеру. Вода не стекала по сухим стенам, не было затхлого запаха подземелья, а до слуха донесся необычный шум. Думаю, мы почти пришли. Давно забытое предвкушение приключения проснулось в душе, когда Син снова взял меня за руку и повел за собой. Пройдя пару поворотов, он подвел меня к арке, за которой начинался настоящий подземный город!

- Невероятно. - выдохнула я, во все глаза глядя по сторонам.

От столичных катакомб, где скрывался Черный рынок, я вовсе не ожидала подобного размаха. Вырезанные прямо в толще породы ступени спускались далеко вниз, где раскинулся город под высокими сводами гигантской пещеры. С высоты я могла видеть простирающееся далеко вперед пространство грандиозного грота, застроенное домами в самых разных стилях архитектуры. Здесь не только привычные каменные постройки Сихейма, но и округлые купола артаханских зданий, а также изящные лаодикейские дома с загнутыми краями черепичных крыш. Изумленный взгляд уловил даже пару шпилей, свойственных архитектуре острова Семи Ветров! Буйство красок, толпы разномастного народа, веселые крики торговцев и зазывал - это вовсе не то, что ожидаешь увидеть после слов "Черный рынок"! Сердце царапнуло воспоминание о рынке Адертана. После того, как я привлекла иноземных торговцев, он стал очень похож на то, что я вижу сейчас.

Несмотря на то, что "лорд остался дома", мозг дома я не оставила. Итак, что мы имеем? Герцог имеет личную армию под названием Альмалон, многогранную тайную канцелярию под названием Теневая гильдия, а теперь я вижу, что и в экономике лорд занимает не последнее место. Торговый город, к которому я все еще стремлюсь, предстал перед моими глазами во всей красе. Опуская нашу с Ветром разницу в возрасте, он уже добился того, к чему я только иду. Надо ли говорить, что помимо увеличившегося уважения к его талантам, я ощутила и легкий укол сожаления? С такими способностями... какое сожаление сажать на трон постороннего демона.

В душе я горестно обливалась слезами, что мир так несправедлив. Если бы не та история с колдовским голодом, ничто не остановило бы меня на пути к мечте. Син занял бы трон, а я могла бы встать рядом с ним. Сихейм получил бы настоящий Золотой век! Но нет в мире совершенства. Он - изгой, а я - колдунья. Разве это справедливо?

- Осторожно, Роза. Держись крепче за мою руку. - улыбался моей реакции теневой король, помогая преодолеть множество ступеней.

И раньше, чем в моей голове созрел кровавый план расправы с императорской семьей и всеми представителями Церкви, мужчина повел меня в свои владения. Несмотря на устрашающее количество, ступени были прямые и широкие, так что спуск затруднений не вызвал. Куда сложнее было не упасть по невнимательности, так как взгляд то и дело устремлялся туда, где так безудержно кипела жизнь. Мне даже показалось, что где-то слева за палатками оружейников блеснула водная гладь!

- Ветер, кажется, я видела какой-то водоем. - накрыв руку шагающего впереди мужчины второй ладонью и наклонившись в его сторону, взволнованно сказала я.