Сердце Хаоса

- Безусловно. - широко ухмыльнулся Проклятый. - Альянс Тьмы и Света распахнет врата для архидемона в мир смертных. Но какой в этом смысл? Дева, я видел этих тварей, это совсем другое. Начать стоит с того, что они никого не трогают, потому что никто не трогает их. Это молчаливые воплощения магии, которые некоторое время блуждают по Преисподней, после чего растворяются в небытии. Уже очень давно в моем Царстве не появлялись новые архидемоны, и это меня устраивало. Несмотря ни на что, это крайне жестокие создания. Причем без видимых причин. Охотники на демонов, к слову, их рук дело. Был как-то один высший, который чем-то помешал архидемону, за что тот применил чары к группе низших, изменив их так, чтобы им хватило силы справиться с высшим. Но на самом деле... это лишь один путь. Архидемоном можно стать и своими силами. Целенаправленно, так сказать. Время от времени в Преисподней появлялись такие смельчаки, которые хотели поставить все Царство на колени. Они начинали охоту, поглощали силу других демонов, но о таких очень быстро становится известно. Сама понимаешь, один такой смельчак против объединенных сил демонов устоять не сможет. Поэтому его разрывали на части раньше, чем превращение завершалось. В любом случае это гиблый путь, потому что душа подчинится колдовству и исчезнет, а после и колдовство будет развеяно со временем. Никто не выиграет от того, что станет архидемоном.

- Вот как? - покивала я задумчиво, а после спросила: - Но что становится с теми, кто погибает? Преисподняя - сама по себе место, куда отправляются после смерти. Неужели там ждет вторая смерть?

- Нет. - выслушав мои вопросы с каменным лицом и странным взглядом, спокойно ответил демон. - Это называется развоплощение. Душа просто рассеивается и перестает существовать. Небытие в полном смысле слова.

- Печальная участь. - вздохнула я, представив себе все это. - Решивший обрести могущество пожертвует себя, чтобы после всего тихо исчезнуть раз и навсегда. Есть еще кое-что, что не совсем мне понятно. Колдун умирает, его душа попадает в Преисподнюю, но тело-то остается на земле. Откуда берется плоть у демонов в твоем Царстве?

- Это не совсем тело. Это воплощение демона. - покачал головой Асур. - Например, сейчас я сижу перед тобой в теле человека, которого ты мне пожертвовала. Но мой настоящий облик отличается от этого. Он состоит из магии, сплавленной смертью с душой человека. Он осязаем, его можно коснуться и у него есть кровь, а это значит, что его можно уничтожить. Когда магическое тело уничтожается, наступает небытие.

- Ммм... а... какой он? Истинный облик? - сокрыв свои настоящие чувства, тихо спросила я.

- Такой, который нужен, чтобы выжить в Царстве демонов, дева, - ответил Ватарион, блеснув странным взглядом. - Я бы показал тебе себя, но эта комната слишком мала - поместье рухнет.

- В таком случае обойдемся без этого, - легко согласилась я. - Что ж, если у Вашего Высочества больше нет срочных слов, вам стоит вернуться во дворец. Напомните-ка, каким образом вы прибыли в мое поместье?

- Самым быстрым. - усмехнулся демон.

- Значит, здесь мы с вами и попрощаемся. Будьте осторожны по дороге домой, - поднявшись со стула, вежливо поклонилась я, а взгляд не выражал ничего. - Уделите особое внимание образованию пока что, не стоит приходить в ближайшее время для наших дел. С начатыми вещами я здесь сама разберусь.

- Погоди! Что значит "не стоит приходить"? - встав со стула, нахмурился Ватарион. - Ты же хотела доработать заклинание призыва для себя?

- Личное дело одного человека не может быть важнее судьбы государства. - сообщила я принцу как лорд-наставник, а после беззаботно улыбнулась: - Ваше будущее куда важнее моего. Приложите больше стараний, чтобы стать достойным императором. Когда первоочередные моменты будут улажены, мы вновь сможем вернуться к этим вопросам.

- Как знаешь, дева. - поджал губы Асур, с бесстрастным выражением во взгляде. - В таком случае я возвращаюсь.

- Доброй дороги Вашему Высочеству. - идеально вежливо поклонилась я, опустив взгляд.

Взметнулся черный дым, и фигура могущественного владыки Царства демонов исчезла, оставив меня одну посреди запертой комнаты в подземелье. Когда растаял последний клочок дыма, я медленно выпрямилась, спокойно оправила подол платья, стерла с лица лживую улыбку и покинула помещение, не оборачиваясь.

Итак, что дальше?

Кажется, Бин говорил, что у него есть сообщение от Старшего.

Поднявшись на этаж, первым делом отправилась в кабинет. Как и ожидалось, секретарь был на месте и уже с нетерпением меня ждал. Едва увидев, что я вхожу в кабинет, он подбежал и помог закрыть дверь, чтобы поскорее остаться наедине.

- В чем дело? К чему такое волнение? - без особого интереса спросила я, проходя к столу и занимая свое место.

Бин встал рядом и, наклонившись, стал очень тихо говорить: