Сердце холода

Подождав несколько минут, она собрала высохшие листы. Алсе осталось только сшить их вместе. Уж это-то она сможет сделать и сама. Из музыкального класса, где проводила почти всё своё время Алса, Сирли вышла на две монеты богаче. Было уже довольно поздно, меньше чем через час всех погонят с улицы по спальням, поэтому она решила пройтись по саду пока есть возможность.

Йольская школа располагалась в длинном выкрашенном в белый двухэтажном деревянном здание с зелёной крышей. На нижнем этаже располагались спальни и столовая, на верхнем – классы, кабинет управляющей и библиотека. Всего здесь училось сто девять человек, если верить миссис Хэрел, то пятьдесят четыре девочки и пятьдесят пять мальчиков.

Любимым местом Сирли в школе был сад. Абсолютно запущенный, он был красив в своей дикости. Единственным облагороженным местом была дорожка вокруг школы. Там стояли скамейки, и был даже небольшой фонтанчик. Именно по этой дорожке предпочитали гулять ученики. Большая часть сада представляла собой хаотичное переплетение ветвей и очень много кустов, которые постоянно цепляли платье и мешали идти. Но Сирли упрямо излазила его весь. Обычно с ней была Сарей, но в этот раз ей не удалось найти сестру. Так что Сирли в одиночку продиралась сквозь ветви, осталось ещё немного и она выйдет на полянку, которую они с сестрой обнаружили ещё на первом году обучения.

Но когда Сирли, взъерошенная и с царапиной на щеке, выбралась из зарослей, оказалось что она не одна. На упавшем дереве, где Сарей обычно сидела, когда рисовала, расположился юноша. Судя по его удивлённому взгляду, он тоже не ожидал кого-то здесь встретить. Сирли тут же стало стыдно за свой вид. Хороша леди! С листьями в волосах, растрёпанной причёской и царапиной на щеке! Она улыбнулась как можно дружелюбнее и поспешно пригладила волосы руками.

– Привет. Не думала, что найду здесь кого-то.

Юноша улыбнулся ей в ответ и, кажется, не обратил внимания на её неприглядный вид.

– Я тоже не думал, что кто-то найдёт меня здесь. Что ты здесь делаешь?

Сирли фыркнула.

– Это я должна спрашивать что ты тут делаешь. Я это место ещё пять лет назад нашла. Но так уж и быть можешь остаться. Я, кстати, Сирли Лоркан.

Юноша рассмеялся и поднялся на ноги, а потом отвесил ей поклон.

– Благодарю за оказанную мне милость, леди Лоркан. Меня зовут Мэдок.

Сирли почувствовала, как вспыхнули от удовольствия щёки. Конечно, это всё была всего лишь шутка, но так приятно когда красивый юноша кланяется тебе и зовёт леди Лоркан! А Мэдок действительно был красив. Блондин с серыми глазами – редкость для Эльгрута, где в изобилии водились кареглазые и голубоглазые, рыжие и шатены.

Она приняла его игру. Вскинула голову, изображая гордую леди, и бросила на него строгий взгляд. Видимо получилось очень выразительно, потому что Мэдок опять рассмеялся.

– Кажется, я вас чем-то разозлил? Позволите мне загладить свою оплошность?

Он подошёл к Сирли и протянул ей руку. Заинтригованная, она вложила свою ладонь в его. Но в этот момент раздался звон колокола, означавший что все ученики должны вернуться в школу и разойтись по спальням. Сирли почувствовала острое разочарование, когда Мэдок отпустил её руку.

– Кажется, вам пора идти. Но думаю, мы ещё увидимся.

– В следующий раз так уж и быть можешь обращаться ко мне по имени, – величественно произнесла она.

Мэдок улыбнулся.

– Тогда я непременно должен вас найти.

Окрылённая новым знакомством, Сирли пролетела сквозь заросли сада. На пороге комнаты она столкнулась с сестрой и тут же выложила ей всё.

– Смотри осторожней, – усмехнулась Сарей. – Может, ты влюбишься и не захочешь сбегать отсюда.

– Вот ещё. Я не собираюсь в него влюбляться. И мы обязательно сбежим.

На следующий день, после уроков, они вышли в сад, намереваясь пробраться на свою поляну. Сирли втайне надеялась встретить Мэдока. Сарей она об этом не сказала, не желая выслушивать новую порцию насмешек. Её внимание привлекла толпа девчонок помладше, в которую затесалось и несколько мальчишек.

– Смотри. Что там такое?

Сарей скользнула по детям незаинтересованным взглядом и пожала плечами. Но Сирли было уже не остановить.

– Идём, я тоже хочу посмотреть.

Толпа собралась недалеко от ворот, у ограды. Ученикам было запрещено покидать территорию школы. Единственным днём, когда можно было выйти, было воскресенье. И то только с учительницей и только в церковь. Сирли не была особо набожной, она вспоминала о существование Богини только когда попадала в переделку или отчаянно в чём-то нуждалась.

Протолкавшись через детей, Сирли увидела карету. Она стояла на подъездной дорожке и была как две капли воды похожа на любую другую карету, которую можно увидеть в Йоле. Простая, чёрная, запряжённая двумя лошадьми, с зелёными бархатными занавесками. Чем она так привлекла всеобщее внимание?