Сердце кошмара

Всплеск крови. Ровинс даже не крикнул, превратившись в струйки багровой жидкости, стекающей по лицам его друзей и родственников, которые так и не поняли, что их вождь погиб. В один миг они забыли, что он вообще когда-либо существовал. Даже жена Ровинса, носящая его ребенка, вдруг поверила, что отец ребенка – Лиар, которому на данный момент было девятнадцать лет, что по меркам Святых считалось очень ранним возрастом, почти младенческим.

***

Асмер в большом зале. Он стоит на коленях, а рядом с ним точно в такой же позе еще два человека. Перед ними Багровое око, протягивающее им свои щупальца. Под кожей стоящих около Асмера людей пробежала рябь, похожая на червячков. Он снова был Горги, у которого тоже пробежала точно такая же рябь.

***

Мерцание света и тени. Когда-то неопрятные подземелья превратились в аккуратный и убранный дворец, прекрасный и изящный. Теперь здесь кипит жизнь. Но кое-что изменилось с тех времен, как Асмер видел общину в последний раз.

Она расширилась, изменилась. Некоторые беззаботные детишки, снующие туда-сюда, выглядят отлично от своих родителей, бабушек и дедушек. В их внешности появляется все больше нежных, утонченных черт. В них появляется больше человеческого.

Религия, коей следует община, тоже приносит свои плоды. Правда, не очень положительные. Вера в Великого Змея Кирона явно доминирует, а остальные под притеснением более могущественной становятся все слабее, утрачивают своих последователей и свою силу.

***

В подземном дворце остались лишь люди. Святые подвергаются гонениям и издевательствам. Считаются изгоями и выродками. Их массово подвергают к заключению в тюрьме, где их тела, поедаемые ужасными насекомыми, гниют и исчезают прямо на глазах. Небольшие группы Святых скрываются в темных уголках подземелья, воруя иногда еду. Среди них есть женщины и дети.

Так две столь близкие, но столь разные расы, живут бок о бок, обоюдно ненавидя друг друга. Только люди в большинстве, и они готовы к самым ужасным зверствам, дабы упрочить свое превосходство.

Тюрьма наполнена криками обмякших в кандалах Святых, от того, что жуки, облепившие их кости, высасывают спиной мозг, а когда он кончается, принимаются медленно, с наслаждением сгрызать мясо с обвисших плетьми конечностей. Наполнена еще более ужасными воплями Святых, которых против их воли тащат к огромному и бездонному колодцу, откуда раздается шепот.

Церковь Крови осталась единственной религией. Остальные две забылись, будто их никогда не существовало. Но их время еще настанет.

***