Сердце Кровавого Ангела. Дилогия

— Ты так любил ее, что предпочел умереть, когда потерял? — снова заговорил Дерек, а я вдруг понял, что он осведомлен и об этой части моей жизни. Неужели моя скромная персона все же вызывает у сородичей интерес, раз незнакомые вампиры так много обо мне знают?

— Дело не в этом, — глухо откликнулся.

— А в чем?

Я яростно сверкнул глазами, поднимая взгляд от столешницы. Поймал теплую улыбку на лице Дерека и гнев сам собой улегся. Этот вампир и правда хочет мне помочь. Без всякой задней мысли. Может, я нашел еще одного идеалиста, несмотря ни на что верящего в мораль, доброту и человечность? И я заговорил. Сначала неуверенно, осторожно подбирая слова, а потом они уже неслись нескончаемым потоком.

Я рассказал о том, как пятьдесят лет назад встретил Дамию. Дочь обычного торговца книгами. Я как-то зашел в их магазинчик, чтобы приобрести что-то для себя, и увидел там ее. Девушка показалась мне очаровательной, такой живой, непосредственной. А еще поразили ее неожиданно смелые взгляды на жизнь, пытливый ум. Она вовсе не считала, что удел женщины — быть всего лишь женой и матерью. Стремилась к большему. Желала вырваться из своего тесного мирка, увидеть большой мир со всеми его чудесами. Девушка настолько запала мне в душу, что я стал регулярно наведываться в магазинчик, чтобы увидеть ее. Потом стал приглашать на свидания, на которые она убегала втайне от строгого отца. Мы подолгу бродили по городу, заходили в уютные ресторанчики, прогуливались по паркам. Каждая минута, проведенная с ней, была наполненна чем-то настоящим, искренним. Мне даже казалось, что до встречи с Дамией я и не жил вовсе. Просто спал и никак не мог проснуться от тоскливого нескончаемого сна. А теперь весь мир обрел краски.

Потом же поразила мысль, все сильнее захватывающая сознание. Я ведь улавливал в Дамии особую структуру крови, которая давала возможность тоже стать одной из нас. Как было бы замечательно, если бы она стала моей спутницей! Но захочет ли она этого? Я никогда еще не создавал других вампиров, пусть и миновал уже тот возраст, после которого это разрешалось делать. По исполнении пятисот лет вампиры имели право создавать других вампиров. Правда, каждый раз для этого требовалось выбить разрешение совета. Но я никогда не использовал это право. Слишком болезненным был собственный опыт. Ведь я стал вампиром лишь по необходимости. Дерек, услышав последнее, попробовал углубиться в тему, но об этом я не мог говорить. Поняв это, он не стал настаивать, и я продолжил рассказ о моей пламенной любви к человеческой девушке:

— Мне понадобилось несколько месяцев, чтобы решиться предложить ей это. Может, и не решился бы вовсе, если бы однажды она не прибежала в слезах и не сообщила, что отец собирается выдать ее замуж. Причем настроен настолько решительно из-за того, что узнал о наших встречах. И поставил ультиматум: или замужество или он вовсе откажется от нее. Не желал, чтобы Дамия навлекла позор на семью, пятная свою девичью честь. Верить в то, что я никогда бы не воспользовался ситуацией, он не желал. Когда Дамия сказала, что ей, наверное, придется покориться, меня будто пламенем обожгло. Я не мог ее потерять. И вот тогда путано и сумбурно изложил девушке то, о чем давно думал. Почему-то казалось, что она тут же в ужасе отвергнет подобное предложение и убежит, теперь уже навсегда. Но Дамия пришла в восторг, она загорелась этой идеей больше меня самого. В ту же ночь она оставила дом отца, написав ему записку, и пришла ко мне. Мы покинули тот город и отправились в Дармин. Я собирался просить совет позволить мне создать своего первого вампира.

— Что было дальше? — подавшись вперед, спросил Дерек. А я невольно подумал о том, как замечательно он умеет слушать. Его лицо так живо отражает интерес к тому, о чем я говорю. Невольно улыбнулся ему, чувствуя, как понемногу оттаивает сердце. В тот вечер я впервые за долгое время не чувствовал себя одиноким.

Снова погрузился в воспоминания о прошлом. О том, как впервые переступил порог тайных подземелий, где проходили заседания совета. Вряд ли кто-то из людей знает, что под Дармином проходит целая сеть тоннелей, из которых можно попасть практически в любую часть города. Там же есть жилые помещения, где проходят вампирские сходки или держат неугодных пленников. Раньше, во время войн, это служило немалым подспорьем. Сейчас же большинство тех помещений заброшено, но вампиры продолжают отдавать дань традициям и решать самые важные дела подальше от людских глаз.

Один из вампиров-служителей вел меня по коридору к залу для советов, когда из одного из ответвлений мне навстречу вышел Бурр Дагано собственной персоной. Уже тогда мелькнуло что-то вроде тревожного предчувствия. Появление этого вампира накануне самого важного события в моей жизни казалось недобрым знаком. Беспокойство лишь усилилось, когда Бурр жестом отослал моего сопровождающего, сообщив, что проводит сам. Тот безропотно удалился, не желая спорить с Наперсником.