Сердце лётного камня

Ника кивнула. Директриса практически повторила то, что вчера ей сказал рей Дор. Да она и сама догадывалась, что с ее летным камнем вряд ли ей прикажут перевозить почту.

– В идеале, мы бы предпочли сами выбирать людей для выполнения столь важных миссий. Но, увы, аэролитам до наших соображений нет дела, они выбирают тех, кого выбирают. И нам приходится работать либо с мужчиной, либо с девчонкой подозрительного происхождения, на мать которой у нас практически нет данных, а те, что есть, внушают серьезные опасения в ее благонадежности…

– Мадам эр Мада, – перебила Ника. – Вы и вправду считаете, что раз я родом из дальнего пригорода Сириона и не имею отношения к уважаемым фамилиям столицы, то это делает меня неблагонадежной? Думаете, просто потому, что в моей семье нет пяти поколений авионер, я разболтаю первому встречному ваши государственные тайны?

Директриса вздохнула и неожиданно растеряла всю свою ледяную официальность.

– Нет, не считаю, – признала она. – Просто было бы куда проще, будь ты…

– Ванессой, да, я знаю, – снова перебила Ника.

И только сейчас слова директрисы полностью дошли до ее сознания. Девушка подозрительного происхождения, на мать которой у них нет данных… Получается, Ника не прошла проверку в летную школу не из-за того, что отец когда-то пытался стать врачом? Она не прошла проверку из-за матери!

Несколько мгновений мадам эр Мада смотрела на девушку, а потом сняла с аккуратной стопки на углу лежащий сверху документ, а из стола вынула массивную круглую печать, целиком вырезанную из необычного красноватого кристалла.

– Это договор о неразглашении государственных тайн, – пояснила директриса, держа в руке лист гербовой бумаги. – Тебе скоро станут известны многие секретные сведения. Собственно, кое-что ты уже узнала…

Ника непонимающе нахмурилась. Мысль о матери так ее поразила, что она почти прослушала слова мадам эр Мады.

– То, что в Арамандите есть мужчина-авионер и что у него самый большой аэролит Империи, – несколько раздраженно пояснила директриса. – Как и у тебя.

– Это тоже секретные сведения? – невольно вырвалось у девушки.

Нет, она, разумеется, понимала, что существование Тристана не афишируют, но не думала, что этот факт является полновесной государственной тайной. Хвалиться направо и налево своим летным камнем Ника тоже не собиралась, но даже и не предполагала, что размер ее аэролита тоже относится к секретным сведениями.

– Ты уже с кем-то об этом говорила? – нахмурилась мадам эр Мада.

– Нет, – постаралась как можно более твердо ответить Ника.

Она даже не врала. Почти. О том, что в Империи есть мужчина-авионер, Агата узнала сама, еще и ей рассказала. Правда, Ника тогда отмела ее версию. И Ансель про Тристана уже знал, так что никакой тайны она ему не открыла. А про размер своего летного камня… Ну, про него она рассказала еще до того, как узнала, что это – государственная тайна. Да и то лишь Агате, а подруга никому не разболтает.

– Вот и прекрасно, – сухо отметила мадам эр Мада. – Ты узнаешь еще многое, но прежде ты должна подписать договор о неразглашении. Его нарушение приравнивается к государственной измене, наказание – пожизненное обращение в хомонкулуса. Ты понимаешь?

– Да, мадам эр Мада, – кивнула Ника, внезапно испытав внутренний трепет, – совсем скоро ей станут известны самые охраняемые секреты Империи!

А в следующий миг вздрогнула; Ансель говорил, что Мию приговорили к пожизненному обращению в монкулы. Неужели ей стала известна какая-то государственная тайна и она о ней кому-то рассказала?

Директриса тем временем протянула девушке текст договора.

– Прочитай. Когда будешь готова, подпиши и принеси устную клятву, а после я заверю договор печатью.

– И все? – удивилась Ника.

Она ожидала, что посвящение в государственную тайну будет сопряжено с гораздо более серьезными формальностями и трудностями и потребует чего-то большего, нежели просто честное слово.

– И все, – подтвердила мадам эр Мада.

Ника взяла текст договора. Написанный сложным юридическим языком, полный пафосных выражений, он на разные лады повторял о важности государственной тайны, о моральном обязательстве каждой гражданки Империи ставить интересы Арамантиды выше своих собственных – и далее в том же духе. Ничего неожиданного, ничего особенно пугающего, если не считать выдержки из Уголовного статута о государственной измене и полагающемся за нее наказании. Можно было не вчитываться в каждую букву, общий смысл и так ясен.

Девушка уже взялась за перо, чтобы поставить подпись, когда самые последние строчки договора привлекли ее внимание: среди стандартных печатных строк от руки было вписано имя, и это было имя ее отца!

«В случае умышленного разглашения секретных государственных сведений, ставших мне известными в ходе моей работы в качестве авионеры, мои ближайшие родственники (указать имя и родство: отец – Грегори рей Хок) будут приговорены к пожизненному обращению в хомонкулусы».

– Если это я совершу преступление, за что наказывать моего отца? – подняла глаза на директрису Ника. – Он же не будет иметь к этому никакого отношения!