Сердце лётного камня

– Превентивная мера. Люди готовы рисковать своей жизнью, но они дважды подумают, если будут знать, что расплачиваться за их глупость предстоит родным и близким.

– Это специально для меня написано? – мрачно осведомилась Ника. – Для ненадежной девчонки с окраины столичного округа, которую вырастил отец-одиночка и у которой мать неизвестно кто?

– Нет, – ровно ответила директриса. – Это стандартный пункт договора, он относится ко всем.

Ника прикусила губу. Она еще не узнала ни одной государственной тайны и, видит небо, не собиралась разбалтывать эти секреты врагам, но от одной лишь мысли, что ее отец оказывается под ударом, девушке сделалось не по себе. Он словно становился заложником, с помощью которого Министерство полетов добивалось послушания.

«Интересно, кого именно из близких Тристана взяли в такие «заложники»?» – невольно подумала Ника. Обмакнула перо в чернильницу, поднесла к бумаге – и тут за окном раздался визг тормозов и резкая трель свистков.

Ника вздрогнула, капля чернил сорвалась с кончика пера, упала на бумагу и расплылась жирной кляксой.

Мадам эр Мада привстала со стула, выглянула в окно. На ее лице появилось выражение озабоченности и удивления.

– Жди здесь! – приказала она Нике и вышла.

Когда за директрисой захлопнулась дверь, Ника с облегчением положила перо на стол и встряхнула вспотевшей ладонью. Какая глупость – так переживать из-за подписания договора! Она же не собирается его нарушать!

Шум во дворе нарастал, а из коридора донеслись взволнованные возгласы и торопливые шаги. Ника выглянула в окно и увидела, что перед зданием министерства остановилось не менее полудюжины мобилей Жандармерии. Должно быть, случилось что-то очень серьезное! Но мадам эр Мада приказала дождаться тут, и потому Ника уселась обратно. Поерзала на стуле, оглядела идеальный порядок на столе директрисы. Перевела взгляд на шкафы – ряды книг и папок там стояли такими же безупречными рядами. А вот крайняя секция, возле самого окна, была закрытой, и в замочной скважине торчал забытый ключ.

Взгляд девушки невольно застыл на запертом шкафу. Что может хранить в нем директриса школы? Наверняка документы, которые не предназначены для посторонних глаз. А что, если там личные дела всех учениц школы? В том числе и на Мию?

Почти не отдавая себе отчета в том, что делает, Ника подошла к шкафу и уже взялась за ключ, но, почувствовав прикосновение прохладного металла, вздрогнула и отдернула руку.

Девушка оглянулась на дверь: если сейчас войдет мадам эр Мада и застанет ее за этим занятием… Хорошенькая же будет ситуация!

Но… Но вдруг ответ на вопрос Анселя и впрямь тут, в этом самом шкафу? Ника не обещала юноше нарушать правила; расспросив преподавательниц и попытав счастья в архиве, она сочла, что сделала все возможное. Девушка и не думала тайком пробираться в кабинет к директрисе и взламывать замки на ее шкафах, чтобы добраться до нужных бумаг. Но сейчас они практически сами шли к ней в руки.

Она только посмотрит. Может, в этом шкафу вовсе не личные дела учениц. Или среди них нет бумаг на Мию…

Ключ тихо щелкнул в замке, и Ника увидела ряды папок, такие же безупречно вымуштрованные, как и все остальное в этом кабинете. На каждой стопке лежала бумага с указанием года, на каждом корешке написаны имена.

Первым делом Ника почти непроизвольно посмотрела на самую последнюю стопку и нашла корешок, на котором было указано ее имя – Николь рей Хок. Искушение заглянуть в свое личное дело было очень велико. Даже не из-за того, чтобы почитать отчеты, которые написали про нее преподавательницы, хотя, конечно, и это было крайне любопытно. Ника очень хотела увидеть, есть ли там хоть что-нибудь про ее мать. Очевидно, что она не стала авионерой, а, может, даже и не пыталась ею стать, как говорил отец. Так кто же она? И почему вызывает столько опасений у Министерства полетов?

Но каждая минута была на счету, и Ника перевела взгляд на соседнюю стопку – дела за предыдущий год. Мия, если она и впрямь поступила в летную школу, должна быть там.

Ника просмотрела корешки дважды и почти с облегчением убедилась, что имени Мии эр Валлы там не было. Все, вот теперь она может с полной уверенностью сказать и Анселю, и себе самой, что она сделала все, что могла.

Оглянувшись на дверь и прислушавшись, не доносится ли из коридора цоканье каблучков директрисы, Ника снова вернулась к своей папке. Она глянет только одним глазком!

Девушка уже дотянулась до своего личного дела, когда заметила на самой верхней полке шкафа, глубоко в углу, еще одну, совсем невысокую стопку – пять или шесть дел. Все они были довольно толстыми по сравнению с остальными папками, и на корешке каждой стояла красная пометка.

Ника приподнялась на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть корешки и беззвучно охнула, увидев на одном из них знакомое имя – Мия эр Валла.

Глава 14

В здании министерства царила неразбериха, люди носились по коридорам, собирались небольшими группами, что-то оживленно обсуждали приглушенными голосами.