Сердце лётного камня

Тристан уверенно шел по коридорам, и Ансель следовал за ним, гадая на ходу, не сбежать ли ему тайком в Конструкторскую. Впрочем, он уже успел заметить патрули жандармов возле всех выходов и понял: даже если сейчас он и избежит допроса, то этим только оттянет неизбежное, за ним все равно придут.

«Неужели им известно о том, что я связан с Либератом?» – гадал Ансель. По логике вещей, знать об этом жандармы не могли, кому интересен обычный юноша родом с окраины столичного округа? Да и сколько их таких в Сирионе! К тому же, если бы они знали, зачем им допрашивать всех сотрудников министерства? Пришли бы сразу за ним.

Однако не зря говорят, что на воре и шапка горит. И как Ансель ни убеждал себя, что Жандармерия о нем знать просто не может, он все равно волновался. Особенно после того, как узнал, что происходит в городе. А если за разбежавшимися монкулами стоит Либерат? Они вполне могли такое устроить, у них же есть свистки, которыми обычно пользовались только надсмотрщики. А еще тот короткий, но такой многозначительный разговор между Риной и Вальди вчера вечером… Что, если юноша как раз отправлялся вскрывать склады монкулов и выпускать их всех наружу?

Тристан размеренно шагал чуть впереди, спина прямая, плечи расправлены, и Ансель на миг позавидовал его спокойствию и уверенности; авионер явно не беспокоился о предстоящем допросе.

За очередным поворотом на Тристана едва не налетела директриса школы полетов. Мадам эр Мада так резко отпрянула, что потеряла равновесие, и, зацепившись каблуком за край юбки, наверняка полетела бы на пол, если бы рей Дор ее не подхватил.

– Осторожнее, Нелли, – в своей обычной чуть насмешливой манере протянул он, возвращая даму в вертикальное положение и не торопясь убирать руки с ее талии.

Директриса полоснула по нему злым взглядом.

– Сто раз тебе говорила – прекрати называть меня Нелли! – разъяренно прошипела она, сбрасывая руки авионера с талии.

– Называть тебя мадам эр Мада после всего, что нас связывало, – это просто глупо, – и не подумал раскаиваться Тристан.

Тут директриса наконец увидела Анселя, и ее глаза вспыхнули недобрым огнем. Однако мадам эр Мада почти мгновенно взяла себя в руки.

– Рей Дор, ты уже в курсе, что у нас проверка Жандармерии? – осведомилась она сухим, ничего не выражающим тоном.

– Да, одна из жандармов мне очень любезно об этом сообщила, – чуть растягивая гласные, ответил Тристан. – И мы как раз направляемся в Малый зал собраний.

Мадам эр Мада прищурилась.

– Вот и прекрасно, – процедила она. – Можешь идти.

– Мадам эр Мада, – вкрадчиво спросил Тристан, – а ты, случайно, не в курсе, с чего такой переполох?

Формальное обращение, похоже, несколько утихомирило директрису: она даже не обратила внимание на фамильярное «ты», неожиданно тяжело вздохнула и сбросила ледяную официальность.

– Из-за беспорядков в городе, – ответила мадам эр Мада и рассеянно потерла лоб ладонью. – От меня потребовали списки всех авионер и учеников школы, а сейчас вот просят и личные дела.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, но эта информация принадлежит Министерству полетов, и никто не имеет права ее требовать, – нахмурился Тристан.

– Так и есть, – подтвердила директриса. – Но жандармы предъявили ордер, подписанный министром полетов и председательницей Совета министров.

Брови Тристана удивленно взлетели вверх.

– Ого! Если самое высшее руководство Арамантиды лично подписывает ордер, то дело явно серьезное.

– Серьезное, – подтвердила мадам эр Мада, и в ее глазах мелькнула досада; похоже, она сожалела, что сказала лишнее. Передернула плечами и заторопилась прочь.

У входа в Малый зал собраний образовалась очередь. Жандармы ходили от одной к другой, делали пометки в списках, заводили внутрь одних, выпускали других. Ансель увидел, как одна из работниц министерства вышла из зала в сопровождении жандармов, и те повели ее куда-то прочь.

Среди толпы Ансель сразу заметил Ванессу, лицо которой выражало крайнюю степень возмущения. Белокурая красавица наседала на караульную у входа в зал.

– Позовите сюда вашу начальницу! Я – рей Торн, и я не потерплю, чтобы меня допрашивали, словно какую-то простолюдинку!

Жандарм сохраняла полную невозмутимость; фамилия Ванессы явно не произвела на нее желаемого впечатления, и она абсолютно точно не собиралась бежать за начальницей.

– Ансель! – послышался голос мадам рей Брик. – Хорошо, что ты здесь, не придется тебя разыскивать. Тристан! – тепло поприветствовала она авионера и крепко пожала протянутую руку.

– Неужели и тебя собираются допрашивать? – вполголоса осведомился авионер.

– Уже, – отмахнулась мадам рей Брик.

– А что, собственно, происходит?

Инженер оглянулась, чтобы убедиться, что никто не обращает на них внимания. Затем глянула на Анселя, словно оценивая, можно ли говорить при нем, и, видимо, сочла его достойным доверия.

– Ищут шпионов Третьего континента, – тихо ответила она.

– В Министерстве полетов? – удивился Тристан.