Сердце лётного камня

Какая-то крошечная часть юноши, та, которая словно наблюдала за его исповедью со стороны, заметила, что завтра он может сильно пожалеть об этой откровенности. Но сейчас Ан-селю было все равно.

Глава 16

Перед Анселем лежала разобранная экспериментальная модель пилотажно-навигационного комплекса, и, глядя на нее, юноша чувствовал себя таким же разобранным. Тайрек оказался прав: алкоголь и впрямь отодвинул проблемы и неразрешимые вопросы. Но лишь на одну ночь. Настало утро – и все проблемы и вопросы оставались там же, где он оставил их накануне.

И Ансель по-прежнему не понимал, что ему теперь делать. Снова искать Мию? Пытаться продолжать выяснять, в чем ее обвиняют? Оставаться в Сирионе и осваивать профессию механикера дальше?

Ансель невесело усмехнулся. Возможно, все его беспокойство напрасно. Возможно, в Жандармерии уже провели допросы либераторов, и всплыло его имя. И если так, то о дальнейшей своей судьбе ему можно не волноваться: она уже решена, его арестуют как пособника Либерата, и вскоре он сам станет монкулом. И единственный его шанс – сыграть на опережение и немедленно уехать в Кибирь в надежде, что там его преследовать не станут.

Но уезжать не хотелось; как-то совершенно незаметно столица проросла в нем, привязала к себе. Ансель еще не мог до конца разобраться, чем именно привязала, но он понимал, что уехать легко и без сожалений, так, словно его ничего тут не держит, у него точно не выйдет.

«Может, в Жандармерии про меня ничего и не узнают, – убеждал он себя. – Ведь если они не будут задавать прямых вопросов, то сам собой разговор на меня вряд ли выйдет… А значит, не стоит паниковать раньше времени».

Юноша невидящим взглядом смотрел на разобранную модель на своем столе и пытался понять, насколько велики риски. Уехать? Остаться?..

И снова – а если остаться, то как быть дальше? Последний год его вела одна-единственная цель: узнать, что произошло с Мией. И теперь, когда он узнал – пусть и не все, но уже достаточно, – он не знал, что делать дальше.

Видимо, в этом большая опасность любой цели: достигая ее, ты теряешь смысл жизни. И единственный способ справиться в этой проблемой – выбрать себе новую цель. Вот она, простая формула счастья: не достижение цели, а постоянное движение к ней…

Никогда прежде Анселю не приходилось оказываться на таком распутье, никогда не доводилось быть в таких сомнениях, стоять перед таким непростым выбором.

Так и не придя ни к какому решению, Ансель попытался вернуться к своему заданию. Мадам рей Брик хотела, чтобы он попробовал адаптировать стандартный пилотажно-навигационный комплекс к размерам «Урагана». Задание непростое, но интересное, настоящий вызов. В другой день оно бы его порадовало. Но не сегодня.

Юноша огляделся, пытаясь настроиться на рабочий лад. Конструкторская выглядела как обычно: все вокруг были заняты, и ничто не напоминало о происходившем накануне. Разве только пустующий стол Санны.

И еще – Ванесса. Сегодня она была необычно тихой и задумчивой, молча сидела за своим рабочим столом и листала учебник, что было само по себе удивительно, обычно девушка этим не утруждалась. Казалось, ее что-то сильно расстроило. Неужели на нее так подействовал вчерашний разговор с Тристаном? Неужели ее настолько задела его незаинтересованность в ней?

Щеки девушки горели неестественно ярким румянцем. Краска? Ансель не припоминал, чтобы Ванесса использовала так много румян, ее макияж всегда был довольно сдержанным. Снова взглянув на пылающее лицо девушки, Ансель заметил под слоем краски на левой щеке едва заметный отпечаток ладони…

Ванессу кто-то ударил?! Но кто?

Впрочем, какое ему дело? Наследница гордой фамилии рей Торн не походила на человека, который нуждается в сочувствии; собственно, оно наверняка бы ее оскорбило.

Время от времени Ванесса бросала взгляды на мадам рей Брик. Дождавшись, когда у той появилась свободная минутка, девушка подошла к ней и о чем-то тихо ее спросила.

Ансель вовсе не собирался любопытствовать, но краем глаза все равно невольно следил за происходящим.

Инженер казалась удивленной вопросом девушки. Ванесса продолжила говорить, и удивление на лице мадам рей Брик сменилось задумчивостью. Наконец она коротко что-то ответила. Девушка вздрогнула, побледнела, и след ладони на щеке стал заметнее. Она тихо произнесла несколько слов. Инженер повысила голос, и до Анселя донеслось ее резкое:

– Не нравится – я тебя не заставляю!

Ванесса прикусила губу и вернулась за свой рабочий стол. Следующий час она хмурилась, напряженно о чем-то думала, сжимала пальцами переносицу и даже едва заметно шевелила губами, словно спорила сама с собой. Какое бы решение ей не требовалось принять, оно явно давалось ей нелегко.

Ансель оказался совершенно не готов к тому, что произошло потом: Ванесса поднялась из-за своего стола, подошла к нему и спросила:

– Ты не поможешь мне стать хорошей механикерой?

– Почему я? – от неожиданности выпалил он.