Сердце люксума. Принцесса достойна смерти

– Ваше Высочество, – наконец прогнусавил тот, что сидел ко мне ближе всего. Тонкий, высохший мужичонка с острыми чертами лица, напоминающими крысьи. – Мы безмерно рады, что вы проявляете такую сознательность. Особенно если учесть, что находитесь в нашем мире чуть больше суток… Но женская натура так переменчива и коварна.

– Вы о чем? – Я вскинула брови вверх, давая понять, что не очень понимаю, к чему он клонит. Мысленно же запомнила этого типа как опасного и пообещала себе держаться от него подальше.

Тип не ответил мне, но перевел взгляд на Вендинга, лишь после этого произнес:

– Любая борьба должна нести личный характер. Только тогда она имеет смысл.

Я хотела пожать плечами, и заверить гнусавого, что куда уж более лично? У меня вообще-то семью убили, да и я сама в статусе потенциального трупа, достойного смерти.

Но не пришлось, вмешался предводитель ополчения.

– Орд Дипрог, давайте об этом в следующий раз. Раз уж принцесса решила почтить нас своим присутствием и пожелала войти в курс дела, думаю, я обязан уделить ей все необходимое время. А на сегодня собрание окончено.

Глава 9

– Пройдемте, Ваше Высочество, – Вендинг подал мне руку. – Лучше будет продолжить наш разговор в другом месте.

Мы вышли обратно в коридор.

Все так же держа за руку, мужчина повел меня по извилистым ходам. Из-за разницы роста рядом с ним я ощущала себя коротышкой. В то время, когда я делала три шага, Вендинг перемахивал расстояние одним. Да и вообще, вся его фигура, мощь и объем меня интуитивно угнетали.

Я не могла этого объяснить логически, но близкое соседство с предводителем ополчения мне не нравилось.

Наше короткое путешествие завершилось у одной из дверей, коих тут было с сотню похожих. Вендинг отпер ее ключом и пригласил войти внутрь.

– Мой кабинет, – произнес он. – Располагайтесь, Аврора, чувствуйте себя как дома.

С осторожностью я оглядела комнату, ожидала увидеть аскетичность, но оказалась не права. По местным меркам Вендинг жил дорого-богато – массивный стол, несколько кресел, ковер на полу и даже диван. Ах-да…и люксум. Здесь от него было светло как днем.

В итоге, сев на краешек кресла, я проследила, как Вендинг закрыл за нами дверь и прошел к дальнему углу комнаты:

– Хотите чего-нибудь выпить, Аврора? – спросил он.

Я увидела, как мужчина достал из шкафчика на стене бокалы и бутылку, на ней с удивлением прочла название знаменитого бренда виски с Земли.

– Алкоголь? – зачем-то спросила я.

– Да. Редкость, – ответил повстанец, садясь за стол и ставя бокалы перед собой. – Эту бутылку мне привезли из вашего мира, так что не отказывайтесь, Ваше Высочество.

Мужчина наполнил оба бокала золотистой жидкостью буквально на полсантиметра, один из них подал мне.

Стекло приятно холодило руку, но пить виски я не спешила, слишком сильным внутри было ощущение настороженности. Вряд ли меня стал бы травить Вендинг, но и доверять ему полностью я не собиралась. Вдруг в этом мире есть приворотные зелья или еще какая-то дрянь? Тем более, что и сам повстанец не спешил пить, долго и вкрадчиво смотрел на меня, пока не произнес:

– Притворяться дурой вам не к лицу, Аврора.

Неожиданно. Неужели я такая отвратительная актриса.

– Я ведь и обидеться могу, – надула я губки. – Зачем обзываетесь?

Вендинг постучал по столу пальцами, а после все же взял свой бокал и выпил, крепко поморщившись…

– Забавно, конечно, – зажмурившись, произнес он. – Но все равно не верю. Хотите знать почему, Ваше Высочество?

Я промолчала, предпочитая не сдаваться до последнего.

Мужчина продолжил:

– Вас искали несколько лет, а когда нашли, выяснили все, до чего сумели дотянуться. Вы были лучшей в школе, знаете несколько языков другого мира, сумели поступить в престижный университет, обойдя множество других претендентов. Неужели, думаете, что я поверю в то, что вы глупа, как эта пробка? – он показательно постучал по бутылке.

Да уж, а ведь с Куртом вполне прокатывало, Вендинг же оказался не таким простым.

– Молчите? – спросил он. – Тогда попробуем по-другому, Аврора. Я предложу вам два сценария нашего разговора. Первый: вы и дальше притворяетесь, и у нас не складывается беседа. Второй: я рассказываю все, что вы хотите знать, и мы продуктивно сотрудничаем.

Пауза.

Я призадумалась. Перспектива так себе, но второй вариант явно был предпочтительнее.

Пришлось сесть на кресле ровнее, отставить свой бокал с виски в сторону и ответить:

– Хорошо, ордейн Венгдин, – со всей серьезностью произнесла я. – Давайте сотрудничать. И да, я не пью.

На его лице возникла усмешка, отчего шрам на щеке изогнулся полумесяцем.

– Я так и думал, – он откинулся на спинку своего кресла и, скрестив на груди руки, спросил. – Что ж, тогда спрашивайте, что вас интересует больше всего. Постараюсь рассказать.

Настало мое время подозрительно щуриться. Уж слишком щедрое предложение, особенно если вспомнить все то, что я подслушала в зале совета.

Кроме как для использования в “нужных” целях, я в глазах местной власти ни на что не годилась. Впрочем, это не мешало мне выслушать версию Вендинга и постараться пропустить ее через призму собственного скептицизма.