Сердце люксума. Принцесса достойна смерти

Но выбрал это место я не только из-за отличного пейзажа. Сразу под смотровой башней начиналась пристань воздушных кораблей. Именно сюда частично стекались пассажирские и грузовые дирижабли с разных уголков королевства. Я видел вереницу, подлетающую с Юга, – курьерские суда из второго по величине города Валума. Он же самая дальняя точка, доступная для полетов, и важнейший источник продовольствия. Город рыбаков, стоящий буквально на ледяной толще, под сотней метров которой плескалось море и жили морские обитатели.

Дирижабли из Валума всегда пахли рыбой, и даже сейчас на расстоянии пары километров ветер доносил до моего чуткого носа характерный запах.

Да что я… У подножия башни слюной исходил пес Азель. Рокк буквально сверлил глазами дирижабли, несущие еду, явно надеясь, что и ему перепадет угощения.

– Погода портится, – раздался голос Горда, он стоял по правую руку от меня и тоже смотрел на небо, но уже в бинокль. – Ты уверен в сведениях? Быть может, речь шла о другом порте.

– Сбивать нас со следа не в интересах Гектора, – хмуро ответил я. – Он слишком жаждет встречи с сестрой, чтобы путать себе карты.

– Тогда с чего ты решил, что дирижабль сядет именно в этом порту? В Центруме десятки пристаней. Есть более оживленные, где легче затеряться. И наоборот – тихие, там легко подкупить таможенников, – Горд рассуждал вслух, буквально повторяя мои собственные мысли и сомнения. – С чего такая уверенность, Сей?

– Все дело в них, – я указал на воздушный караван из Валума, – и их запахе. Эта вонь способна перебить что угодно, а это весьма удобно, если решишь сбить со следа такую ищейку, как Рокк. И второе, в сведениях от Гектора явно указано, что вылазка повстанцев затеяна для пополнения запасов, значит, нужен самый близкий к рынкам порт.

– Надеюсь, ты не ошибся, – хмуро отозвался Горд. – Второй ошибки нам не простят.

– Не простят, – согласился я, прикладывая руку к карману, где все еще лежал локон принцессы.

Кажется, настало его время сыграть свою роль.

Спустившись с башни, я жестом подозвал Азель с псом.

– Не подведи, старина, – глядя в красные глаза гончего, сказал я и передал охотнице прядь принцессы. – Аккуратнее с этим, может еще пригодиться.

Женщина самодовольно ухмыльнулась:

– Ага, сделаю из них потом брошку, на память об операции, – хохотнула она и отвела пса в сторону, подготавливая к поиску добычи.

– И помни, она нужна живой, – добавил я, зная, что Азель меня точно слышит.

Женщина ничего не ответила, но это было и не нужно…

Я смотрел, как начинают снижение первые суденышки и понимал, что ночь и день будут очень долгими… Ведь в каждом из кораблей могла оказаться она – мой шанс выкупить закладную на дом и спасти сестру – принцесса Аврора.

Или я ошибся с выводами? И порт не тот.

Из другого кармана достал послание, которое принесли пару часов назад. Очередное письмо с королевской печатью и буквально несколькими строками:

“Мой человек позаботился, чтобы принцесса сумела сбежать от повстанцев. Ее направили на один из их дирижаблей, который приземлится в Центруме завтра для восполнения запасов провизии. Будь наготове, повстанцы с корабля не будут знать, что Аврора на борту, но они ввяжутся в бой, если поймут, что происходит”.

Я перечитал послание еще раз – нет, я не мог ошибаться. Принцесса прилетит именно сюда, другого не дано.

В конце концов, ведь когда-то именно рядом с этой пристанью Азель повстречала предателя Курта, а таких совпадений быть не могло.

Глава 13

Аврора

Я спряталась в пустой каюте, похожей на чулан. То, что здесь явно никто не жил и даже люди не так часто заходили, становилось ясно по десятку бочек и ящиков, а еще толстому слою пыли на них.

Решив, что лучшего места найти все равно не удастся, тут и затаилась. Приткнулась в углу, притихла и даже умудрилась уснуть не в самой удобной позе.

Проснулась от шума винтов…

Дирижабль тряхнуло, от этого бочки, стоящие чуть в стороне, сдвинулись, грозя придавить меня своим весом. Но обошлось.

Я прислушалась к происходящему: судя по натужному гудению, корабль шел на взлет, но, главное, никакой паники вокруг не наблюдалось, а значит, мое исчезновение пока не обнаружилось.

Я подошла к двери и прислушалась. На борту, кроме пилота, должны быть пассажиры, те самые, про которых говорила Жозефа, плюс Курт, которого мне нужно найти, и при этом не попасться никому на глаза.

Ни голосов, ни шагов слышно не было, поэтому, решившись, я осмелилась выглянуть наружу, но стоило только приоткрыть дверь, как тут же пришлось ее закрыть.

В коридоре появились незнакомые люди.

Оживленно беседуя между собой, они прошли мимо и, судя по разговорам, направились в грельню.

Курта среди них не было.

В этот момент до меня дошло, что до конца полета я сама загнала себя в ловушку. Выходить наружу оказалось слишком опасно: я попросту не представляла, как смогу незамеченной прокрасться по коридору среди белого дня.