Сердце люксума. Принцесса достойна смерти

Тот упал и затерялся где-то в глубоком снегу, и мне оставалось только верить, что “обойдется”. Если принцесса права, то вдалеке от нее реакция может прекратиться, и взрыва не последует. В противном случае мы точно привлечем ненужное внимание.

Я бросил взгляд в сторону приближающейся столицы, оставалось минут десять полета – слишком близко, чтобы остаться незамеченными.

– Эшторн, – закричал я, – разворачивай корабль, Аврора на борту, нам нельзя в Центрум.

– Нет!!! – голос Авроры прозвучал хрипло и надрывно. – Летим дальше!

Я обернулся к ней, и выдох застыл в груди.

Девчонка стояла на палубе в наспех накинутом на голое тело жакете, рубашка где-то исчезла, но в правой руке Аврора держала крупицы люксума, судя по скривившемуся лицу, явно причинявшие ей дискомфорт.

Вторую руку принцесса держала отведя чуть в сторону, и я видел тонкую царапину, сочащуюся несколькими каплями крови.

Готов поклясться: еще несколько мгновений назад никакой раны у Авроры не было, но теперь…

– Мы летим в Центрум, – уж слишком решительно для испуганной “принцесски” произнесла она. – А если нет, то я…

Девушка показательно сблизила две руки вместе и тут же развела.

– Вы высадите меня в столице и дадите уйти.

– И куда ты уйдешь в таком виде? – голос Эшторна раздался с верхней палубы.

Ему не нужно было много времени, чтобы понять, что именно происходит.

– Не ваше дело, – огрызнулась Аврора. – Просто отпустите меня. Я просто хочу домой.

Глава 15

Аврора

Отчаяние – именно это чувство охватило меня, когда я поняла, что обнаружена.

Меня не обижало, то что Курт обзывал меня дурой, я и сама кляла себя последними словами.

Ещё в убежище меня смутило то, что никому не нужен был люксум из светильников, и я могла бы догадаться, что существует некий подвох, поэтому теперь пожинала плоды собственной беспечности.

Но даже несмотря на промах, я не имела права сдаться. Вступив на кривую дорожку в попытке выжить в суровом мире, я поняла, что просто так сойти с нее будет не просто.

И когда я уговаривала Курта мне помочь, вися на его рукаве, моя совесть всячески сопротивлялась тому, что, пока мужчина отвлечен на взрывчатку, я вытаскивала из его кармана консометр.

Слово "воровка" больно обжигало сознание, но мучиться угрызениями я собиралась позже. Этот мир был злым и колючим, и я не питала иллюзий, четко осознавая, что хорошая девочка Аврора, собиравшаяся стать искусствоведом, тут не выживет…

На свет выползла другая сторона моей личности – "волчонок" из сиротского приюта. И он не был белым и пушистым и, если надо, умел показывать зубы, потому что иначе среди злых детей девочке, любящей читать книги, не выжить.

И вот сейчас я стояла на палубе. Мороз обжигал открытую кожу, но меня грели адреналин и остатки люксума, которые я не успела выпотрошить из одежды.

– Ты не сделаешь этого, Аврора! – попытался говорить со мной Курт, тон его теперь был почти нежен. – Ты же понимаешь, что тогда умрёшь. И не одна, а ещё унесешь с собой наши жизни. Ты ведь не такая…

– А ты проверь! – огрызнулась я, глядя ему прямо в глаза. – В Убежище я точно долго не протяну. А на вас мне тут плевать с высокой колокольни.

Говорить старалась как можно увереннее, чтобы никто не распознал блеф. Курт все же был прав: не могла я столь хладнокровно играть в смертника. Даже сейчас мне было страшно, что камни в руке сдетонируют просто так, без всякой крови.

Я будто держала в ладони гранату с выдернутой чекой.

– Ты не сможешь вернуться домой, девочка! – решил вставить свои пять копеек Эшторн. – Если ты думаешь, что во дворце тебя примут…

– К черту дворец. Он мне не дом! – перебила я.

– Тогда что? Земля? – догадался капитан корабля. – Но ты не найдешь портал без консометра. Да и срока работы прибора осталось всего несколько дней.

Произнес и тут же осекся, я же перевела взгляд на Курта, который как раз шарил руками по пустым карманам.

– Ах, ты! Дрянь! – воскликнул он, когда до него наконец дошло.

Он дернулся в мою сторону, но я тут же пригрозила ему кулаком с люксумом.

– Нет, нет, нет, стой, где стоишь. Что? Плохо сработала ваша разведка? Не ожидали?

Ответом мне было молчание, но я готова поклясться, что челюсти Курта сейчас могли бы раскрошить зубы в крошку.

– Это тебе за дуру и тараканов, – одними губами прошептала я.

– Тебя все равно поймают, – ответил он.

Эту реплику я предпочла проигнорировать. Я прекрасно осознавала, что хожу по краю пропасти, но и обратного пути не видела.

Я огляделась по сторонам: мы летели в составе длинной вереницы дирижаблей, некоторые из которых уже приземлились на огромной каменной площадке на окраине города.

Центрум – догадалась я. С высоты полета город больше всего напоминал огромное, хаотично застроенное поле до самого горизонта. В основном маленькие, неказистые домишки, строения, бараки и лишь где-то вдалеке более высокие здания – с замковыми стенами и шпилями башен, уходящими вверх…

В общем, совершенно не так, как я себе представляла изначально. Отнюдь не мегаполис с небоскребами, оставшийся от великой цивилизации, а скорее, подобие викторианского Лондона – грязные окраины и зажиточный центр.