Сердце люксума. Принцесса достойна смерти

Скрепя зубами от собственной глупости и досады, я вернулась в свой угол и принялась ждать. Рано или поздно дирижабль сядет, и тогда я постараюсь выскользнуть вслед за пассажирами, да и Курта наверняка станет проще увидеть…

Впрочем, а так ли он мне нужен? Ведь имея люксум, я могла купить свой собственный консометр, тем более, как я поняла, корабль сядет где-то рядом со столичным рынком.

При этих мыслях, я потянулась к своей импровизированной сумке с камнями. Развернула и взглядом измерила камни. Горстка с ладонь размером. Интересно, тут много или мало? Как вообще происходит расчет в люксуме? По весу или по размеру слитка? Или по какому-то иному параметру, например, теплоотдаче или свечению? Если по последнему, то я, должно быть, миллионер по местным меркам, потому что камни буквально полыхали синевой.

Я поднесла руку к этому "богатству" и тут же ее отдернула. Уж слишком горячим оно показалось.

Даже странно, вроде бы тот люксум, который мне показывали Эшторн и Вендинг, так себя не вел.

Решив, что разберусь с этим позже, спрятала все обратно и затихла.

Мерно гудели турбины, терпеливо капали секунды. Казалось, время растянулось в бесконечно тонкую нить, и даже глаза начали слипаться.

Вот только задремать оказалось невозможно. Становилось откровенно жарко. Вначале я смахнула со лба испарину, позже расстегнула камзол – помогло, но не надолго. Минут через двадцать пришлось расстегнуть верхние пуговицы даже рубашки, а после начать шипеть от дискомфорта.

Частички люксума, вшитые в одежду, не просто грели, они накалялись, вдобавок начало пахнуть чем-то паленым.

С чертыханием я потянула за завязки корсета. И стоило только от него избавиться, как раздались хлопки, больше похожие на выстрелы. Я отбросила корсет в сторону.

Частички люксума в нем взрывались, разлохмачивая одежду в клочья и заволакивая чулан дымом.

Похоже, выражение "на воре и шапка горит" в моем случае приобрело совершенно буквальное значение.

Глава 14

Курт

– Шел бы ты в грельню ко всем, – Эшторн стоял на мостике и вглядывался вперед.

Там, на горизонте, маячил силуэт Центрума, а между нами и столицей летел растянувшийся на десяток миль караван из Валума.

По договорённости с торговцами рыбой, мы должны были пристроиться к ним, чтобы незаметно приземлиться в столице. За это Вендинг немало проплачивал караванщикам.

– Ты же знаешь, я не люблю шумные компании, – возразил я пилоту, разглядывая суда рыбаков в бинокль. – Опять все провоняет.

Эшторн усмехнулся. Вышло с горьким ни на что не похожим выражением:

– И с каких это времён ты сделался таким снобом, Курт? Я ведь тебя мальчишкой помню, ты был добрее…

– Вырос, – ответил я и по обыкновению полез в карман, где лежал консометр.

Достал, вгляделся… всего три портала до смешения оси миров. И зачем мне только эта информация?

– Ты должен был вернуть прибор Вендингу, – укоризненно произнес капитан "Летуна".

– А зачем он ему? Бесполезный же, – я поспешил спрятать консометр обратно.

– А зачем он тебе? – в тон парировал старый лорд.

Я пожал плечами и ответил то же самое, что и вчера принцесске, – в качестве часов… А сам задумался, лгу ведь в глаза тому, кто помнил моих мать и отца, потому что правду он не одобрит.

Три портала до смещения миров…

– Курт, скажи, – совершенно неожиданно голос Эшторна изменился, стал суше и твёрже. – Ты часто ее вспоминаешь?

Я вздрогнул. Вопрос, которого не ожидал, который словно удар под дых выбивает воздух и землю из-под ног. Уж слишком он не к месту и времени…

– Часто, – ответил я, отводя глаза от старика. – И Еву, и Джона…

– Ты ведь не мог ее спасти? – Эшторн задал очередной вопрос, который и без того задавал тысячи раз и столько же раз слышал ответ.

– Я был бы рад, если бы тогда вместо вашей дочери умер я, – нахожу силы ответить и вновь прикладываю руку к карману…

Там все так же движутся по кругу девять стрелок, будто таймер обратного хода.

А ведь я мог бы и не врать хотя бы себе. Я оставил консометр, чтобы иметь возможность сбежать в другой мир. Потому что в этом для меня все закончилось.

Не осталось ни одного человека, ради которого мог бы тут остаться. Нет любимой, нет брата, семьи…никого. Все забрал холод и люди Гектора….

Так стоило ли дальше цепляться за этот мир, когда была возможность начать все с начала?

Ответа на этот вопрос я пока не мог себе дать, сомневался в решении а все же консометр оставил…

Полет тем временем шел своим чередом: “Летун” успешно вклинился в рыбный караван, и до Центрума оставалось всего ничего…

– Через полчаса посадка, – подтвердил мои мысли Эшторн. – Сходи в грельню, скажи нашим приготовиться. Вендинг приказал не задерживаться в городе, сделать дела и обратно.

– Хорошо, – кивнул я ему и сошел с мостика.

Стоило только ступить на вторую палубу, как корабль едва заметно тряхнуло, раздались щелчки, похожие на взрывы … вторички? Я сам себе не поверил своему предположению.

Какой идиот будет возить вторичный люксум?

– Что за ерунда? – воскликнул Эшторн. – Мы не везем ничего взрывчатку.

– Уверен? – зачем-то переспросил я.