Сердце льва

– Я возьму вас обоих. У меня такое ощущение, что пригодится любая помощь. Но на сегодня с меня хватит. – Он поставил миску на пол. – Я совсем без сил. Похоже, вещество, которым нас усыпили, не до конца выветрилось. Интересно, как дела у Микаэре?

– Пора бы тебе научиться пользоваться мысленным телефоном, – заметил Кумо.

– Точно, телефон! – Ноэль упал на спину. – Я совсем забыл, что завтра первым уроком у нас языки. Мистер Эзеквезели задал нам домашнее задание, а я к нему даже не приступал.

– Плохо, – сказал Тайсон. – От мистера Эзеквезели пощады не жди. – Он скорчил гримасу, вероятно, вспомнив, сколько штрафных упражнений назначил ему учитель языков за то, что он постоянно забывал выполнять домашние задания и опаздывал на уроки.

– Ты знаешь, что будет на уроке, Тайо? – спросил Ноэль. – Может, пробежимся по материалу?

– Да, конечно. – Тайо потёр виски, будто у него болела голова. – Поскорее бы закончился этот дурацкий проект, – угрюмо сказал он. – Просто никакого желания завтра что-то делать.

– Всё получится. – Кумо встал и потянулся. – Мне недавно звонил спутник Лейфа. Шпион зайдёт за тобой завтра в семь утра. Он принесёт первое задание.

– Ладно. – На лице Тайо не дрогнул ни один мускул.

– Если он примется за своё, дай мне знать. – Тайсон упёрся кулаками в стол и спрыгнул на пол. – Я всё улажу.

Тайо устало кивнул.

– Спокойной ночи, Тайсон.

– Хватит дрыхнуть, сони! – Громкий голос вырвал Ноэля из чудесного сна, в котором он плыл в лодке с Катокве.

С тяжёлой головой он сел в постели и увидел, что дверь открыта. В комнате было темно, но на лестнице горел тусклый ночной свет. На бледном фоне вырисовывался силуэт мальчика.

– Что такое? – Тайо тоже поднялся в постели. – Мы проспали?

Юноша щёлкнул выключателем и уверенно вошёл в комнату. Это был Лейф.

– С добрым утром!

Ослеплённый ярким светом, Тайо зажмурился:

– Что тебе надо? Ты же собирался зайти в семь.

Ноэль не умел определять время, но даже он понимал, что до восхода ещё далеко. За окном было темным-темно.

Лейф проигнорировал вопрос, пригладил длинные светлые волосы и с любопытством огляделся:

– Ну и теснотища! Я бы тут умом тронулся.

– А я бы тронулся умом в одной комнате с тобой, – парировал Ноэль и тут же пожалел о сказанном. Тайо и так тяжело, и не стоит подливать масла в огонь своими замечаниями.

– Зачем ты явился в такую рань? – спросил Тайо.

– Я подумал, чем раньше мы начнём, тем раньше закончим, – объяснил Лейф. – Но если хочешь подремать…

– Я больше не усну. – Тайо вылез из постели и взял со стула штаны. – Ты принёс задание?

– А как же! – Лейф помахал вскрытым конвертом.

– Ты уже посмотрел? – не утерпел Ноэль, хотя только что дал себе слово не встревать в их разговор.

– Ну да. А что такого? – растерялся Лейф.

– Партнёры по проекту должны вскрывать конверт вместе, – объяснил Тайо. – По крайней мере, нам так сказали.

– Правда?! – испугался Лейф. – Я не знал. Правда не знал. Я не собирался нарушать правила. – Он смущённо посмотрел на Ноэля. – Ты ведь никому не скажешь, Ноэль?

Мальчик кивнул, не сказав, что, в отличие от Лейфа, он не стукач.

– Ну? – Тайо натянул штаны, вошёл в тесную ванную комнату и начал чистить зубы. – Говори, что нам нужно сделать!

– Ну не здесь же! – возмутился Лейф. – Мы должны справиться с заданиями без помощников.

– Нам запрещено принимать помощь учителей и наших животных-спутников, – с полным ртом зубной пасты заявил Тайо. – А про других учеников никто ничего не говорил.

Ноэль подумал о Фанило, который довёз их до пристани на фуникулёре и вызвал акул. Без его помощи они бы завалили проект в первый же день. Своим друзьям Ноэль об этом не рассказал и надеялся, что об этом никто не узнает.

– Но я хочу сам справиться с заданием, – настаивал Лейф. – То есть… вместе с тобой.

Тайо выплюнул пасту в раковину, включил воду и начал умываться:

– Жди меня внизу. Я скоро спущусь.

9

Когда после полудня Ноэль вышел на поляну, Кумо нигде не было видно. Мальчик прислонился спиной к стволу дерева и стал разглядывать скалу, которую леопард выбрал для тренировок.

Она была невысокой, три-четыре метра в высоту. По сравнению с огромной скалой на Третьем острове – просто смех. Утром в школе Элени рассказала Ноэлю, что высота нужной им скалы не менее тридцати метров.

Ноэль был ловким скалолазом и часто ходил в горы вместе с Кумо и Тайо. Но по отвесной скале он ещё ни разу не взбирался. Тридцать метров без каната и страховки… Он нервно сглотнул.

Куда запропастился Кумо? Да и Тайсона нет. Но в отличие от Кумо павиан вечно опаздывал. И теперь наверняка забыл, что они договаривались встретиться и научить Ноэля лазать по скалам.

Ноэль зажмурился. Лучи солнца пробивались сквозь листву деревьев и падали ему на лицо. Он подумал о Тайо, который в данный момент выполнял задание с Лейфом где-то на Таинственных островах, и понадеялся, что им придётся не так трудно, как ему и Микаэре. Одна мысль, что Тайо вынужден весь день общаться с Лейфом, приводила в ужас.

Ноэль скрестил руки на груди. Несмотря на тёплое солнце, здесь, наверху, было прохладно.

– Проиграл! – раздался в его голове голос Кумо.