Сердце мага

-- Вы уже встречались с Виллем?- спросил Карл, аккуратно сметая теплый пепел в ведерко.

-- Нет, не довелось еще.

-- Странно, мне казалось, что он уже должен был вернуться, - задумчиво проговорил Карл. - Собственно, я спросил потому, что Вилль совмещал обязанности чернокнижника, не скажу что блестяще - он специализируется на подчинении стихий, но у него есть нечто, что может вас заинтересовать. Это "Книга Теней" неизвестного авторства. - Маг закончил приводить в порядок рабочее место и сел на высокий круглый табурет, развернувшись к Тео.

-- Вы же не об этом хотите со мной поговорить, - заметил чернокнижник. - Вас что-то беспокоит?

-- Верно, - усмехнулся Карл. - Вы проницательны. - Он сделал паузу. - Сейчас как никогда я близок к завершению труда всей жизни. Меня ждет заслуженный успех, который я разделю со всеми членами нашего маленького сообщества. Если судьба привела вас ко мне в такой момент, то я хочу знать почему.

Голос Карла был умиротворяющим, движения плавными, но Тео все равно почувствовал исходящую угрозу. Маг выжидающе посмотрел на него.

-- Вы же слышали мою историю, - безразлично ответил чернокнижник, давно ожидавший подобного разговора.

-- Безусловно, я слышал то, что вы рассказали, но это только слова... Мне по-прежнему неизвестно, что вы собой представляете. Признаюсь, я впервые столкнулся с подобным, - Карл покачал головой и сделал странный едва уловимый жест правой рукой.

Тео почувствовал сильное удушье. Инстинктивно схватившись за горло, он удивленно посмотрел на Карла.

-- Зачем... вы... это делаете? - прохрипел он, безуспешно пытаясь вдохнуть.

В глазах резко потемнело, чернокнижник обессилено рухнул на пол. Это был подлый прием, к которому он оказался совершенно не подготовлен.

-- Ничего, снова ничего, - разочарованно бормотал Карл, снимая заклятие и возвращая Тео власть над телом. - Даже в минуту смертельной опасности ваше сознание недоступно для меня. Это не самоконтроль, здесь что-то иное.

Никому из смертных Тео не позволял с собой так обращаться. В иной ситуации он бы убил Карла и без всякой магии - проткнул по старинке кинжалом, но это бы значительно ухудшило его и без того непростое положение. Поэтому он призвал на помощь все свое самообладание и запретил даже думать о кинжале. Вместо этого он гневно воскликнул:

-- Что вы себе позволяете?!

-- Простите, увлекся. - Карл тяжело вздохнул. - Мои действия преступны, но вы должны понять...

-- Вы чуть не убили меня!

-- Это исключено, уверяю вас. Мне казалось, что таким образом я смогу пробить брешь в стене вашего сознания, но оказалось, что стены нет вовсе.

-- Вы медиум? - мрачно спросил Тео. - Хотя можете не отвечать.

-- С момента нашего знакомства ваше непроницаемое сознание ставило меня в тупик. Поверьте, я не собирался прибегать к подобным мерам, на них толкнуло отчаяние.

-- До этого вы не знали неудач?

-- Ни одной. - Карл развел руками. - Не сердитесь, прошу вас, но это сводит меня с ума. Я привык доверять окружающим только после некоторой проверки их намерений, но ваш случай исключительный. Как быть? Ваша биография безупречна, уровень образованности и мастерства на должном уровне, но что касается мыслей - сплошная неизвестность.

-- А остальные знают...

-- Что я медиум? - перебил его Карл. - Конечно. Поэтому мы так славно работаем вместе: наши знания и способности дополняют друг друга.

-- И что же теперь вы хотите от меня?

-- У вас есть предположение, почему я не могу почувствовать ваши намерения, эмоции, проследить ход мыслей? - спросил маг почти жалобно.

-- Нет, - Тео перевел дыхание. - После того, что вы сделали, мне не хочется не то, что помогать, но и вообще здесь оставаться.

-- Я извинился.

-- Да... - мрачный взгляд чернокнижника не предвещал ничего хорошего. - Возможно, дело в протезе. Он связан с Дарующим, поэтому можно ожидать чего угодно ...

-- Здравая мысль! - оживился Карл. Судя по обрадованному виду, подобное предположение не приходило ему в голову.

-- Оставлю вас одного. - Грубовато сообщил Тео. - Мне нужен отдых.

-- Простите меня за эту выходку, - медиум был сама любезность. - Обещаю, подобное не повториться. Только не рассказывайте ничего Йозефу, он расстроится.

-- Почему?

-- Он давно мечтал пополнить наши ряды опытным чернокнижником. Вы ему нравитесь. Кстати, вы давно знаете Петера? - в голосе Карла послышалось беспокойство.

-- Несколько лет, а что?

-- Будьте осторожны. Этот молодой человек, безусловно, обладает множеством достоинств, но настроен крайне недоброжелательно.

-- Помощь в практической магии - лишь предлог для того, чтобы залезть ему в голову? Чудесно.

-- Так и есть, не вижу смысла отрицать очевидное. После того как работа с вами не дала результатов, я заинтересовался Петером. В мыслях послушника не нашлось ничего интересного, но его чувства не оставляют сомнений. Поэтому, прошу, не спускайте с него глаз.

-- Думаю, вы ошибаетесь, подозревая его. Это типичная ревность, эгоизм... - Тео пожал плечами. - Мы все через это прошли. Кто не желал зла своему наставнику и не желал занять его место?