Сердце Малого Льва (СИ)

В приемном зале были расставлены столы, за ними сидело человек двести косматых пришельцев. Они орали свои песни, не слушая оркестр, и ели прямо руками. Похоже, эти дикари с Шеора, не знали других развлечений, кроме как нажраться, напиться и поплясать у костра. Странно и мерзко было видеть, что всё это происходит у него дома.

Герц с подносом добрался до главного стола. Ему было любопытно, что за рожи там сидят.

Доронг сразу потряс его воображение — огромный детина с накачанными мускулами, почему-то по пояс раздетый. На шею этот идиот нацепил золотое оплечье, которое вытащил из гардероба Леция, остальные наряды ему явно не налезли.

Царь рядом с ним выглядел просто мальчишкой, хотя тоже нехилый был парень. На нем нелепо смотрелся аппирский халат с надетой на него меховой безрукавкой и кучей цепочек на шее. Лицо у этого Улпарда было широкое и смуглое, не слишком умное, волосы длинные, черные брови срослись к переносице, была в нем какая-то дикая красота, но врезать по его наглой роже хотелось до исступления.

Невеста его сидела хмурая, черные волосы шарфом обвивали ее высокую шейку. Наряда на ней не было никакого, точнее, это был не наряд, а черная куртка с ремнями. Эта грубая мужская одежда только подчеркивала нежность ее кожи и удивительное изящество черт ее надменного лица.

— Шлюха шеорская, — подумал Герц с ненавистью, — до чего хороша! Эти мужики костьми ей выложили дорогу к трону, а она еще сидит с надутым видом!

Другая девица тоже не вызвала теплых чувств. Это была практикантка Олли из Центра, которая теперь возомнила себя чуть ли не королевой. Ей просто хотелось отвинтить башку… но главной сволочью был, конечно, этот Рой. Герц наконец увидел его.

О, этот не ел руками с тарелки! Он был само изящество и элегантность в своем черном модельном костюме: узкое лицо с бородкой, тонкая ниточка усов, уложенные волосы, торжествующий взгляд. За один этот взгляд Герц был готов убить его на месте.

Они по-аппирски заговорили с Олли о Льюисе, и Герцу пришлось исхитриться, чтобы задержаться у стола. Он уронил салфетки и принялся нерасторопно их собирать. Слишком было любопытно!

— Я же предупреждала, он тебя не поймет. Где ты теперь будешь его искать?

— Он сам придет, когда успокоится. И я ему всё объясню.

— Что объяснишь? Что мы его обманывали всё это время?

— Прежде всего, что он теперь хозяин на планете. Этих термитов в расчет можно не принимать, мы их быстро поставим на место…

— А если он не захочет быть хозяином?

— Брось… кто от этого откажется? Он хотел дочку Кера? Он ее получит!

— Всё-таки ты плохо знаешь людей, — усмехнулась Олли, — они не так примитивны, как ты думаешь.

— В плотном мире всё примитивно. И всё просто, — Рой поднял бокал, — за это его и люблю!

Герц почувствовал, что дальше ползать на четвереньках просто неприлично. Он совершенно не понял, с какой стати Рой собирался подарить Льюису планету, но пришлось возвращаться на кухню.

— Бхоттер, — прислонился он к повару в едком дыму шипящих сковородок, — налей мне что-нибудь! Умоляю! Иначе я просто умру!

* * *

Норки было тошно сидеть с шаманом Роем за одним столом. Ее вообще как-то странно подташнивало весь вечер.

— Чем опять недовольна моя синеокая звезда? — заметил наконец Улпард ее настроение.

— Мне нездоровится, — сказала она.

— Тогда тебе лучше отдохнуть, — посоветовал он.

— Извини, — Норки коснулась его руки, — сегодня я тоже к тебе не приду…

— Ладно-ладно, — кивнул он, даже не дослушав.

Такая поспешность ее задела. Что случилось с Улпардом? Он так долго добивался ее, столько ждал! А теперь ему, похоже, было всё равно, придет она к нему ночью или нет!

Норки незаметно прикусила губу. Она встала, чтобы уйти, но задержалась за спиной Улпарда, а он даже не обратил на это внимания.

— Послушай, Рой, — повернулся он к шаману, очевидно, решив, что она уже ушла, — может, ты хочешь какую-нибудь другую женщину? Или еще что-нибудь?

— Дурак, — усмехнулся шаман, — вы бы до сих пор торчали на своем Шеоре, если б я не хотел эту женщину.

Его подружка Оливия тоже вскочила. Они с Норки переглянулись и прекрасно поняли друг друга. Их пьяные мужчины забыли о них из-за какой-то рыжей красавицы!

— Может, кинем жребий? — предложил Улпард.

— Какой еще жребий? — покривился шаман, — мы с самого начала договорились, что жена правителя моя.

— Тогда я ее еще не видел!

— Можешь полюбоваться сейчас. Издалека.

— Тогда будем драться, шаман! — заявил пьяный царь, — я в жизни не видел более красивой женщины!

— Хочешь со мной подраться? — насмешливо посмотрел Рой.

Норки думала, что не выдержит этого. Всё потемнело перед глазами.

— Нашли из-за кого драться! — фыркнул Доронг, — обыкновенная рыжая кошка!

— Рыжая? — непонимающе уставился на него шаман.

— Ну да, — кивнул Доронг, — никогда не видел, чтобы женщины были рыжими. Девы черные, жены — белые, а тут — ничего не поймешь!

— Ее волосы как всполохи осеннего леса! — напыщенно проговорил поэтичный Улпард, Норки он тоже называл синеокой звездой и лесной богиней.

«Негодяй!» — с презрением подумала она.