Сердце Малого Льва (СИ)

Дуплоги выстроились перед главными воротами, свежий ветер обдувал их суровые лица и трепал их косматые волосы. Потом, как во сне, ворота распахнулись, из них выехал на белом лапарге прекрасный царь в золотом шлеме и в белом плаще, а за ним — его приближенные. Норки хотела пробиться к нему, но ее не пустили.

— Давно вас жду! — улыбнулся Арктур, — как долетели?!

Он сказал, что берет всех на службу, выдаст оружие, назначит жалованье, но убивать и грабить никому не позволит. Он был великолепен и совсем не страшен. Норки любовалась им, даже не вспоминая, что он монстр, и что ему нет до нее дела.

Воин-охотники остались в восторге от нового царя. Они все с детства слышали эту легенду, что придет однажды великий царь в золотом шлеме и победит грозного Увувса. Они приняли присягу и долго радостно вопили.

Арктур поднял руку.

— Хватит! Тихо!

Лицо его было румяным и веселым, как будто он не царствовал, а развлекался.

— Так, значит, я ваш царь?

— Да-а-а!

— Вы признаете это?

— Да-а-а!

— Я вам больше не враг?!

— Не-е-е-ет! Ты наш ца-а-арь!

— Ну, наконец-то… — Арктур взглянул поверх толпы, — тогда срочно верните мне мою царицу!

— Царицу, господин?

— Надеюсь, вы ее не потеряли по дороге? Где моя Норки?

Норки подумала, что сердце сейчас вырвется у нее из груди. Оно разрывалось от боли и радости одновременно. Еще секунду назад она мечтала об этом, но сейчас ноги как будто окаменели от обиды. Она не могла сделать ни шага.

Толпа изумленно расступилась. Арктур спрыгнул с лапарга и подошел к ней. Радость на его лице сменилась ужасом.

— Норки! Что они с тобой сделали?!

— То же, что со всеми падшими, — отчужденно сказала она.

И почувствовала, как горячие волны гнева пошли от него.

— Развяжите же ее! — рявкнул он, — это моя девушка! Если я не достоин ее, тогда валите в свой Аркемер и ползайте под корнями!

— Мы не знали, что это ты, господин! — забубнили дуплоги, — разве мы могли подумать…

Арктур взял ее затекшие руки в свои. Его голубые глаза взволнованно блестели.

— Ну что ты молчишь? Ты не рада? Ты не хочешь быть моей женой?

— Где ты был? — спросила она хмуро.

— А что я мог поделать? Ты видишь, они только сейчас перестали считать меня врагом. И знаешь, чего мне это стоило? Я весь Плобл уже перевернул!.. Ну прости меня, Норки! Я люблю тебя! Я же не знал, что они такие дикие!

Она невольно прослезилась.

— Они… они хотели выдать меня за Декорхи.

— За эту обезьяну с бицепсами?

— Да. Это ужасно.

— Лучше уж за аппирского монстра, правда?

Норки наконец улыбнулась.

— Монстра я все-таки люблю.

Арктур выпустил ее руки, откинул плащ и расстегнул свой пояс со львиными мордами.

— Я расспросил ваших старух. Ты должна перекинуть косу на правое плечо, а я должен ее обвязать. Всё в общем-то понятно, только…

Волосы у Норки были такие длинные, что она обматывала их вокруг шеи. А косу вообще никогда не заплетала. Она тряхнула волосами, убрала их с шеи и положила на правое плечо.

Декорхи злобно смотрел на нее, Темидх улыбался. Всё войско затаило дыхание.

Всё произошло очень быстро и в полной тишине. То, о чем еще до войны поведал ей Великий Шаман, и о чем она так долго и безнадежно мечтала.

— Ну что? Тяжело? — спросил Арктур, с сочувствием глядя на свой бронзовый пояс в ее волосах.

Вес у этого ювелирного изделия и правда был приличный. А характер у мужа — еще тяжелее.

— Ничего, — уверенно сказала она, — я выдержу.

11.96–20.08.98

Елена Федина