Сердце маски 2

— Да ты что? — задохнулся мэр. — Да я же тебя…

— А я что? Я о карьере беспокоюсь. Вас вон посланник сейчас заберет, и вам уже не о чем беспокоиться, а мне о семье думать надо, о четырех сыночках и лапочке-дочке. Так что извините, но я объявляю вас главным вором, — пожал плечами Жел Ток.

— Правильно, Жел Ток, — с улыбкой произнёс Ма Жор. — Я этого не забуду…

— Я этого тоже не забуду, — сквозь зубы процедил мэр.

Жел Ток в ответ только пожал плечами и сделал шаг к Ма Жору.

— А ещё он своей брусчаткой все газоны покрыл. Сказал, что так выглядит эстетичнее, — неуверенно сказал ещё один чиновник, и тоже встал за Ма Жором. — А все деньги за работу прикарманил… Уверен, что под рукой его сына такого не повторится.

Ма Жор благосклонно кивнул в ответ. Дальше начали говорить другие чиновники, на все лады понося мэра. Я слушал и диву давался — сколько же преступлений против народной казны успел сделать один человек. Если бы Ши Ло и в самом деле захотел бы забрать мэра в Подземный мир, я бы не стал препятствовать.

Все чиновники встали на сторону Ши Ло, оставив мэра в гордом одиночестве. Он затравлено оглянулся по сторонам и посмотрел на толпу предателей. Потом ухмыльнулся:

— Неужели вы считаете себя чистенькими? Да за вами столько грязных дел, что не отмыть и за пару сотен лет…

Следующие пять минут мэр перечислял грехи чиновников, их воровство, подлог и откровенный грабёж, прикрытый нуждами власти. Он бы и дальше продолжал распространяться, но мне надоело, да и Ши Ло уже с надеждой посматривал в мою сторону. Похоже, что сегодня мы узнали слишком много о тайных делах слуг народа.

Пора было торжественно появляться и забирать честь своего имени обратно. Возникнуть нужно было эффектно, поэтому я швырнул вниз два яйца, начиненных особой смесью. Следом прыгнул сам.

Яйца разбились с тихим хлопком, исторгнув из себя клубы белого дыма. Когда дым развеялся, то на его месте застыл ваш покорный слуга в стойке Драконьего Наездника. Мэр замолчал, глядя на меня. Другие чиновники тоже не торопились встречать бурными продолжительными аплодисментами и закидывать цветами.

Ма Жор только испуганно икнул. Мелочь, но все равно приятно.

— А ну, тварь из темноты, прекрати пугать этих достопочтенных людей, извинись и пообещай больше не хулиганить! — как можно пафоснее воскликнул я. — Только Чаокиньское боевое искусство может загнать тебя обратно, поэтому я здесь!

— А я чего? Я ничего… — недоуменно развёл руками Ма Жор.

— Да я не тебя имел в виду, достойный сын достойного отца, — сдвинул я брови. — Я обращаюсь к той гнилой отрыжке низменных глубин, — пришлось ткнуть пальцем в Ши Ло, который закусил губу, чтобы не рассмеяться.

— Сын, не позорься ещё больше, — тихо сказал мэр, потом обратился ко мне. — Благородный монах, мне почему-то кажется знакомым твоё лицо.

Я положил сотворил мудру уважения и чуть поклонился:

— Вы правы, достопочтенный мэр. Моё лицо вам кажется знакомым, потому что вы объявили его вне закона. Но я не осуждаю вас за это — каждый человек может ошибаться. Этот Демон Подземного Мира обманывает вас — он заберет с собой всех и никого не помилует. Я же пришел сюда защитить уважаемых людей, но вижу, что возникла проблема…

— Какая? — тут же подал голос Ма Жор.

Я помедлил, давая напряжению и интриге сильнее разжечь огонь надежды в чиновничьих сердцах.

— Не томи же доблестный монах, — не выдержал мэр. — Какая ещё проблема есть кроме той, которая вон там перебрасывается огненными шарами?

— Если я одержу победу над Демоном Подземного Мира, то вы предадите меня в лапы закона, и я никогда не увижу синего неба. Только через решетку Темницы Печали…

Я не успел закончить свою речь, полную сожаления и укоризны, как мэр торопливо прервал меня:

— Что ты, что ты, смелый монах, я вижу, что ошибся, когда объявил тебя вне закона. Я даже думаю, что ты можешь стать самым главным героем… Из людей, конечно, — тут же поправился мэр и сдвинул брови, взглянув на остальных. — И остальные будут со мной согласны, не так ли?

— Да-да, — раздался дружный хор голосов людей, которые каким-то чудом оказались уже не за спиной Ма Жора, а возле его отца.

— Нет, я скромный монах. Мне будет достаточно того, что вы снимете с меня обвинение в преступлении и скажете Бей Теню, что я нахожусь под вашим покровительством, — я опустил голову в вежливом поклоне.

— Всё так и будет! Только одолей демона, а мы с… друзьями… — на последнем слове мэр сделал особенный акцент. Чиновники опустили головы. — Мы с друзьями сделаем всё, как ты сказал. Снимем все обвинения, тем более что ты справедливо тогда наказал моего сына… — теперь уже пришла очередь опускать голову Ма Жору. — А я лично расскажу Бей Теню о твоем геройстве.

— Хорошо, тогда я приму бой! — я изобразил руками и ногами несколько эффектных ударов по воздуху. — Демон Подземного Мира, готовься к низвержению обратно в вонючие чертоги тьмы!

— У нас там не воняет, — обиженно ответил Ши Ло.

— Тогда готовься упасть туда и завонять, — я снова пару раз прыгнул веселым козликом, который радуется жизни на полянке.