Сердце маски 2

Никому не хотелось получать по шее за иллюзорную возможность защитить славу монастыря Чаокинь. Это только в легендах монахи сразу же срываются с места и крушат всё на своём пути, в деле наказания обидчиков. Мы же здравомыслящие люди и понимаем, что всё равно придется поднимать свои задницы, чтобы наказать обидчиков настоятеля. Но мы этого не хотим.

Всегда те, кто затевают войны, отсиживаются за спинами солдат. А вот если эти «затеватели» выйдут в чисто поле, да сойдутся один на один, лицо в лицо, глаз в глаз, ноздря в ноздрю, то и войн будет гораздо меньше. И смертей. И вообще…

— Сначала я предложил показать, чьё боевое искусство сильнее… Однако, после случая, когда на состязании по боевым искусствам десять учеников не вернулись обратно, мы решили не рисковать жизнями. Мы решили выяснить всё на ристалище ушатаня. От каждого монастыря выйдет команда избранных. Команда учеников высшего уровня, которые не побоятся отстоять честь Чаокиня. Я знаю, что вы все рветесь в бой, но надо определить — кого не жалко… То есть, я хотел сказать — надо выбрать лучших из лучших!!!

Последние слова прозвучали так пафосно, что меня перекосило, как будто откусил половину лимона. И так было понятно, что настоятель хочет заграбастать главный приз, но не хочет таскать каштаны из огня своими руками.

Вот почему, когда людей хотят использовать, то им в уши льют патоку про доблесть и честь? Потому что хотят затронуть те светлые ниточки, которые остались у человечества?

— Тренироваться будете на смотровой площадке Лестницы Тысячи Ступеней! — сказал Бей Тень. — Каждый день тренировки, а через две недели первое соревнование. Всем ученикам, желающим защитить честь монастыря, будет выдаваться усиленный паек. Вы будете на время соревнований освобождены от монастырской работы. Кто хочет положить жизнь… то есть, кто хочет отдать все силы на доблестную защиту боевых искусств дома, который приютил вас? Кто хочет увековечить своё имя в легендах о том, что монахи монастыря Чаокинь способны на всё и могут выступать везде?

От переизбытка пафоса в словах Бей Теня у всех монахов перекосились лица. Одного слугу едва не стошнило, но другой вовремя сунул первому под дых и тот смог удержаться от позорного проявления чувств.

Надо ли говорить, что я поднял руку?

Думаю, что не надо — вы и сами знаете, что лучше быть от начальства подальше, зато поближе к кухне.

Я встал и увидел, как Бей Тень коротко выдохнул. Похоже, что старик ожидал от меня этого жеста. Он с трудом сдерживал улыбку и только на первом соревновании я понял — почему настоятель так обрадовался, когда я поднялся.

— Я хочу защитить честь монастыря! Вы приняли меня под своё крыло, даровали кров и пищу — я хочу отблагодарить вас за это, настоятель, — я поклонился с мудрой уважения в руках и самым скорбным выражением на лице. — Я буду драться… Буду сражаться в ушатани за честь нашего монастыря!

На меня посмотрели, как на сумасшедшего. Впрочем, подобные взгляды я ловлю последнее время всё чаще и чаще. Ничего удивительного — не любят меня тут. Почему-то…

— Прекрасно, брат Ни Кто! — воскликнул настоятель. — Вот истинный образчик лидерства и смелости! Кто встанет плечом к плечу с братом Ни?

Идиотов больше не нашлось…

Все монахи потупили головы и пытались посчитать пылинки на белых плитах. Даже Глу Пыш, когда я на него посмотрел, и тот опустил взор. Похоже, что ему хватило приключений в парке для охоты, мой друг хотел отдохнуть и просто повкалывать по-монастырски.

Ага, так я ему и дал заплесневеть в этом болоте!

— Со мной хотел отправиться ещё брат Глу Пыш, — тут же вложил я своего друга. — Но он очень сильно смущается и не может поднять руку! Да и на кого он оставит группу дулинов?

Глу Пыш отчаянно замотал головой. Его глаза исторгли из себя самую отчаянную мольбу, на которую он только был способен. Понятно, что жестокосердный я противостоял его мольбе. Не мог я его тут оставить — испортится он без меня. Подомнут его под себя подмастерья.

— Чудесно! — едва не захлопал в ладоши настоятель. — Это отличная идея. Глу Пыш неплохо себя зарекомендовал в общении с Низшими Богами, поэтому я могу на него положиться. А знаете что… А пусть с вами пойдут и те двое учеников, которые сражались против монстра Подземного Мира при переходе на новую ступень! Вы тогда отлично себя показали, у вас уже почти слаженная команда! Да, здорово! Где те двое монахов?

И Юль и Тю Лянь пытались раствориться в пустоте, но верные друзья-ученики тут же указали на храбрых монахов. Те встали, с ненавистью пытаясь проковырять во мне дырки горящими взглядами. Увы, их ненависть разбилась о мою добродушную улыбку.

— Ваши тренировки начинаются сегодня. Брат Глу Пыш, ты назначаешься старшим над игроками. В случае неудачи я буду винить только тебя, — с улыбкой произнес Бей Тень. — А теперь ступайте на кухню и заберите с собой еду. В монастырь вернетесь только вечером. Брат Глу Пыш, ты знаешь правила игры в ушатань?

— Да, великий настоятель, я видел игру и знаю правила, — Глу Пыш накрыл левой ладонью правый кулак.

— Я доверяю тебе, не подведи наш монастырь! Идите!