Сердце мертвого мира

  Тут же его перервал вкрадчивый мужской голос. Прямо за их спинами стоял рхелец и обращался он к купцу. Раш еще раньше заприметил этого типа: сидел по правую руку от хозяйки Харрога и то и дело что-то нашептывал ей на ухо. Карманнику показалось, что муж ее, Берн, не разделял радости по поводу столь неожиданных в этих землях гостей. Однако же Сария, сама той же крови, оказывала рхельцам всякие почести, чем подчеркивала их важный статус.

  - Прошу простить, что прерываю ваши речи, - слова рхельца лились медом, того и гляди уста слипнуться. - Могу я поговорить с тобой, уважаемый Дюран? Нынче мы договорились обсудить наши сделки, а случай только вот подвернулся. Так не станем же пренебрегать им, и, если твой почтенный собеседник не против, отойдем, чтоб не портить его отдых нашими торговыми расчетами.

  Раш и рта раскрыть не успел, а оба уже семенили в другой край зала. Он повернулся, тут же получив насмешки северян, что стали невольными свидетелями разговора. Карманник и так чувствовал себя облапошенным, потому смешки бородачей только раззадорили его злость. С досады он выхватил у одного из них мех, и влил в себя приличную порцию пива, давясь непривычной горькостью. Во рту мигом сделалось скверно.

  - Не зря разговоры ходили, что лихой этот человек, - пробасил один из бородачей. - Мать моя говорила, что с купцами из Тарема надобно торг вести только под присмотром пяти пар зорких глаз, да пяти пар досужих слушать. А и все одно облапошат на чистом месте.

  Второй выразил согласие кивком, и подхватил:

  - Прими слова мои за совет: пойди к тому торгашу, да прижми в углу, где потемнее, так, чтоб обделался от страху. И пока все до последней монеты не отдаст - не выпускай. А то с носом останешься.

  - И на том спасибо.

  Раш обернулся, выискивая взглядом куда делись Дюран и рхелец, но в центр зала уже высыпали северяне, музыканты дали свободу гуслям и дудкам. Карманник решил не выжидать другого случая, и пока торгаш расхаживал незнамо где, наведаться в его комнату, поглядеть, что за клинки были обещаны ему в награду. И ели подвернется что стоящее - взять его без зазрения совести. Благо, что пиршество стремительно обернулось пьяной вакханалией - в таком-то шуме Раш почти не боялся быть услышанным или пойманным. Другое дело, что оставались все те же "новые охранники" которые вполне могли стеречь хозяйское добро.

  Уже преодолев половину зала, Раша остановила какая-то рослая девка, вся румяная от танцев. От нее разило спиртным не меньше, чем из винного погребу где только-только забадяжили молодое вино, но карманник не стал противиться, когда северянка утащила его в хоровод. Танцевать Раш умел чуть, но не мешало бы показаться в общем веселье: когда торгаш объявит пропажу и кинутся искать виновного, кто-нибудь да припомнит, что чужестранец плясал разом со всеми.

  Его планам помешала Миэ. Весь вечер молчавшая таремка сцапала его за руку и бесцеремонно выволокла из круга. Карманник и глазом не успел моргнуть как волшебница выволокла его под арку и потом - дальше по коридору, пока шум веселья не стал вдвое тише. Только после остановилась.

  - Нам нужно ехать отсюда, срочно, - сказала она, обернувшись.

  Раш чуть было не шарахнулся, таким горящим стал ее взгляд. Первой мыслью было, что таремка обпилась какого-нибудь волшебного эликсира с приворотными чарами, - раньше Миэ частенько использовала их, чтобы наверняка стать первой красавицей вечера, - но Раш тут же понял, что ошибся. Волшебница выглядела слишком встревоженной.

  - Когда я против-то был? - Раш выразительно посмотрел на нее. - Еще в деревне той говорил, что пора уносить ноги, так кто меня слушал. Захотелось в благородных играть, вот теперь и получайте.

  Таремке его слова не понравились. Она сжала пальцы в кулаки, по скулам ее заплясали желваки. Раш на всякий случай попятился - когда волшебница впадала в раж, самым верным делом было сторониться ее. Мало ли чего начарует.

  - Те рхельцы, знаешь, с чем пожаловали? Какие новости принесли?

  Раш пожал плечами. Миэ прищурилась, осмотрелась и, понизив голос, зашипела:

  - Беда в Дасирийской империи. Нет там законного правителя теперь, на престол метит регент из Рхеля, тот, которому Нинэвель сосватали.

  - Откуда прознала? - Карманник мигом сделался серьезным. Он никогда не совался в политические склоки, тем более всякие околопрестольные дрязги. По мнению Раша все они так или иначе решались если не мечом и кровью, так хитростью и ядом. В таких играх простые смертные становились букашками под ногами гигантов: растопчут пару сотен, никто и глазом не моргнет.

  - За столом шептались, слов за слово, - таремка осмотрелась. - Будто кто-то за нами присматривает все время, ты ничего не заметил?

  Раш отрицательно мотнул головой. Миэ очень спешно пересказала ему все, что знает: про письма Арэна, про то, кем приходится Фьёрн и про подслушанный разговор.