Сердце мертвого мира

  - Я тоже видел человека в темной одежде, - осадил его Арэн. И рассказал все, что помнил о волшебстве, и о том, как оно убило шамаи. - Сразу не сказал, думал, привиделось мне, мало ли что. Только тот высокий был, прямой. Не похож на кривого уродца-румийца. Все, как те трое рассказывали.

  - Кто угодно может натянуть на себя черный балахон, зловещим голосом молоть какую-то непонятную чушь - и его тут же примут за румийца, - продолжал сомневаться Раш. - Проще всего обмануть в том, чего все бояться. А подумать на того, кто под самым носом может быть - так никому и в голову не придет. Ладно северяне, но вы то, вроде, с головой в ладах.

  Миэ сжала губы так сильно, что те побелели от натуги. Но Арэн склонялся к предположению Раша. Быть может и вправду кто глаза отводит, в надежде, что пока злодеев будут искать в другой стороне, выйдет и дальше творить новые беды? И тогда выходило, что всякий мог стать зачинщиком несчастий, которые свалились на голову северянам.

  - Одного не пойму - для чего все? - Вслух сказал он, оставив свои домыслы при себе. - В Артуме нет ничего ценного, земля тощая, снег да ненастье весь год почти.

  - Золото, - тут же подсказал Раш. - Когда мы с девчонкой той ехали в столицу, несколько раз натыкались на логова браконьеров. Есть в Северных землях железо и золото. Если в достатке и того, и другого - тогда видать, откуда ноги растут. Северяне сами его не спешат трогать, дураки бестолковые, а тому, что быстрее соображает, это наседка с охотой станет нести золотые яйца. Только знай успевай кошелки подставлять. Только пока северяне тут - лежать сокровищу нетронутым.

  После этих его слов даже Миэ перестала злиться. Ее лоб переложили морщины; она даже взялась грызть ногти, что делала только если очень волновалась и не могла сосредоточиться. Оба мужчины не сговариваясь, помалкивали. Бьёри сунула сверток под подушку, тихонько натянула одеяло чуть не до самого носа, смотрела только на дасирийца и молчаливо ждала его указаний. Сейчас Арэну было не до того, но, чтобы хоть как-то успокоить северянку, памятуя о ее положении, он какое как улыбнулся.

  - Нужно сказать об этом Берну, - наконец, сказала Миэ. И плечами пожала, мол, извините, ничего пока придумать не могу.

  На ее лице читалась усталость, обреченность. Уж лучше бы злилась, чем так, подумал Арэн, а вслух ответил:

  - Нам нужно ехать с ним в Сьёрг, в дороге все расскажем.

  Молчание обоих дасириец принял за согласие. Но от его взгляда не утаилось, как таремка и карманник пересматриваются, будто решают, кому говорить то, что ему не придется по вкусу. Арэн решил эту задачу за них. Он был зол: плечи болели, одно горело огнем, другое стало приманкой для невидимого палача, и тот вспарывал кожу ржавым прутом. Поэтому сил на осторожности почти не осталось. Но и таремка, и карманник, спешно покинули его комнату, не дав ему времени на последний вопрос.

  - Что еще? - Он осторожно присел на постель, поблагодарил девушку за вовремя подложенную подушку, на которую тут же оперся боком. Вот так, самое время дать отдых костям, хоть сколько-то. - Идите, собирайте. Все, что есть.

  Когда в комнате остались только он и Бьёри, дасириец прикрыл глаза. Он слышал, как северянка встала с постели, суетливо забегала по комнате, зашуршала вещами. "Не забыть бы потом спросить с обоих, что у Дюрана увели, - подумал Арэн, - и проучить. А то, неровен час, до удавки доведут".

  - Это тебе передали, господин мой, - потихоньку сказала девушка, и откинула подушку, под которой все это время лежал тот самый сверток, о котором Арэн успел позабыть. - От хозяина Харрога, дар будто бы.

  Дасириец нахмурился. Даров он не любил, тем более за то, что делал по велению сердца. Наверняка Берн решил поблагодарить, за битву, пришла в голову мысль. Сделалось паршиво от того, что он сам, несмотря ни на что, прошел через все напасти не запросто так. Письма, будь они неладны, и даденное обещание - вот, что вело его. И хоть для бегства никто не чинил преград, Арэн даже самому себе не смог бы с уверенностью сказать, что дело не повернулось бы иначе, не будь он связан клятвой.

  Превозмогая боль, он откинул края мягкой кожи.

  Меч. Лезвие, в три локтя длиной, широкое у рукояти и узкое к концу, словно пика. Черная сталь, украшенная рунами и вензелями. В незатейливой рукояти с продолговатой гардой - плохо ограненный камень, размером с кулак, весь в красных жилах. Арэну показалась, что камень пульсирует, а борозды то и дело меняют форму, струясь жидким пламенем. Будто сердце каменного гиганта, подумалось ему.

  В такт камню, металл клинка отзывался багряными переливами, словно вдыхал и выдыхал.

  - Хороший меч. - Арэн приловчился, перехватил рукоять двумя руками, и тут же уронил обратна на сафьян. Несмотря на малый размер гарды, меч был хорошо сбалансирован. Арэн удивился, что такой мелкий камень так хорошо уравновешивал весь клинок.