Сердце Мира

– Райл! – он широко улыбнулся, отложил книгу и поднялся со своего потертого кресла. Какое же у меня запоминающееся лицо, подумал я, все-то меня с первого раза узнают… Наверное моего имени и примет и вправду до сих пор нет ни в каких розыскных листах, иначе меня сцапали бы на первом же перекрестке.

– Здравствуй, Кред, – сказал я. – Это Дита.

– Твоя невеста? – деловито спросил Кред. – Ты поэтому так долго не заходил? Налаживал личную жизнь, а?

– Нет, не невеста, – ответил я и почему-то подумал об Аде. – Скорее боевой товарищ.

Кред усадил нас вокруг стола и принялся угощать. Мы поговорили о его делах, он посетовал на то, что наплыв людей в Сердце Мира ему скорее вредит, чем помогает.

– Заходят в мой магазин, пялятся на книги, как на диковины, а покупать ничего не покупают! – горестно всплеснув руками, посетовал он. – Оно и понятно, в город все приехали за развлечениями и праздником. Что тут через неделю будет, вообще кошмар!

– А что будет через неделю? – спросил я.

– Так свадьба же! – удивился Кред. – Наш принц женится на этой… принцессе.

Надо же! А я и забыл совсем про дату бракосочетания… Надо действовать быстрее, иначе может быть поздно. Мы, конечно, вырвали у нее ядовитый зуб – кольцо с арлекином, но наверняка это не единственный козырь в рукаве Адасадора. Наконец я решился…

– Послушай, Кред, – осторожно начал я. – А ведь я к тебе по делу… Помнишь, ты зачитывал мне отрывок из книги про магию и возмущался, что все это неправда?

– Эээ… признаться… – Кред задумался. – Ах да, конечно! «Порок и магия неразделимы», ученый трактат! Да, теперь вспомнил. Я с тех пор эту книгу ни разу не открывал, так что если ты хочешь спросить о ней, то…

– Нет, – перебил я его. – Не совсем. Ты сказал, что там написано сплошное вранье. А знаешь ли ты правду?

– Что ты имеешь в виде, Райл? – лицо Креда стало серьезным.

– Мне нужны книги по магии, – сказал я. – Правдивые книги по магии. Настоящие.

– Хм… – Кред пожевал губами. – Какой неожиданный интерес… Я осмелюсь спросить, зачем?

– Затем… – мне стало страшно. Я же почти не знаю этого человека, и должен сейчас сказать ему правду. Или соврать. Я выбрал. – Я колдун, Кред. Я могу разжигать костер без спичек, иногда вижу сокрытое и умею еще кое-что. Только я… Мне надо учиться всем этим пользоваться, иначе я могу кому-нибудь случайно навредить. А найти учителя в Гвиндассаде…

Кред ошарашено молчал. Но смотрел без страха и ненависти, что внушало надежду. Удивление его было понятно и легко объяснимо. Другое дело, как он поведет себя дальше…

– Как же так случилось, мальчик мой? – спросил Кред тихо. – Кто были твои родители? У колдуна обязательно кто-то из родителей колдун, иначе не бывает.

– Скорее всего, колдуном был мой отец, – ответил я. – Я его совсем не помню. И знаю только имя. Его звали Лаон Готстар.

Я думал, что удивить Креда уже не смогу, однако у меня получилось.

– Готстар?! – воскликнул он. – Не может быть! Сейчас, подожди…

Кред спешно вышел из комнаты. Я посмотрел на Диту.

– Как думаешь, – спросил я, – нам уже пора бежать, или все идет нормально?

– Ох, не знаю, – покачала головой Дита. – Я в первый раз вижу этого человека. Но на доносчика он вроде не похож…

Кред вернулся, держа в руках пыльный томик с пробитыми в трех местах дырками.

– Эту книгу мне принес один… человек, – Кред тщательно отряхнул переплет. – Я не стал допытываться, как он ее достал, просто заплатил ему, сколько он хотел, а книгу припрятал. Это «Мемуары Клайла Доклова», церемониймейстера адасадорского двора. Он погиб около семнадцати лет назад. В числе всего прочего он описывает и поединок Лаона Готстара с королем Дремором. Вот, послушайте:

«Традиции были нарушены дважды, в чем, несомненно, есть и моя вина. Но когда в единоборство вступают такие силы, влезать между ними с напоминанием о каких-то замшелых ритуалах по меньшей мере неосторожно. Поединок короля и Готстара проводили прямо в тронном зале, хотя это противоречит сложившимся устоям, повелевающим бой за корону проводить на Кровавой площади при большом стечении народа. Король впоследствии сообщил, что удовлетворил просьбу дерзкого выскочки, потому что претендент был более чем достойный, и он был готов к проигрышу вообще, но ему не хотелось, чтобы его позор видели его подданные. Я же думаю, что Готстар просто принудил короля драться именно там, где ему было удобнее».