Сердце Мира

– Колдуны по следу не ходят, – махнула рукой Дита. – Ну и эти обычно с собой колдунов не таскают.

– Кто? – не понял я.

– Это каратели, Райл, – тихо сказал Дита. – Это форма карателей. Они появляются, когда победа уже одержана и нужно провести массированную зачистку окрестностей. Ладно, некогда. Надо быстро уходить.

Реку я заметил, только когда мы подошли к самому берегу. Она несла свои темно-зеленые воды под аркой из сплетенных крон деревьев. Дома я бы перешел такую речушку вброд. Ну или переплыл бы в три гребка, окажись она глубокой. Здесь же лезть в мутную воду не хотелось. Кто знает, какие твари там скрываются? Мне тот панцирный ящер до сих пор в кошмарах мерещился…

Впрочем, в воду лезть и не пришлось, мы просто залезли на одно дерево, а слезли с другого, на той стороне.

– Старайся не ломать веток и не приминать травы, – напомнила Дита. – Среди них попадаются неплохие следопыты…

Через каждые шагов сто мы останавливались, вслушиваясь в джунгли. Ничего. Вроде нас никто не преследовал. Я разрывался между двумя чувствами – мне то хотелось бежать, сломя голову, то упасть, прикрыть голову и вверить свою судьбу… кому-нибудь. А еще хотелось есть. И было очень жарко. Мы останавливались передохнуть, потом шли дальше. Снова останавливались. Снова шли. Пока не наступила ночь.

Глава десятая,

в которой Райл и Дита пробираются по джунглям, скрываясь от патрулей и пытаясь пройти на свою сторону. На одной из стоянок их находит Локки, о котором к тому моменту все уже успели позабыть.

– Этого просто не может быть! – громким шепотом возмущалась Дита. – Как так это вообще могло произойти?!

– Ну… эээ…

Если честно, я не знал, что ей ответить. На мой взгляд, в этих непролазных бескрайних джунглях под самым моим носом можно провести стадо коров с рогами, пару табунов коней и еще паровой трактор заодно. И даже не почешусь и не замечу, что что-то не так. Да, я все понимаю, они профессионалы, специалисты по вычислению в дебрях ветвей и лиан противника и отправлению оного в свиту неведомого Хозяина. Может быть, именно это и сыграло против них? Только мне не хотелось высказывать эти соображения Дите сейчас.

Мы наткнулись на пустой палаточный лагерь. Вот так, случайно. Шли-шли и вышли. Чуть ли не в костровище наступили. Палаток было три. Имелось оборудованная стойка под оружие, тренога для котла, стол, заваленный посудой. В центре лагеря стоял штандарт. Наверное, чтобы мы не ошиблись, когда будем думать, кто хозяин этого добра. Этот лагерь принадлежал вражескому колдуну со свитой человек из шести.

– Они никогда не забирались так глубоко на нашу территорию! – в голосе Диты звучала растерянность и обида. Я вздохнул.

– Я вообще не знаю сейчас, на чьей территории мы находимся, – сказал я. – Тут же сплошной непроглядный лес, ничего не видно. У вас там взялись строить форт под самым носом, вы увлеклись. А в это время под шумок тут целая армия могла пробраться.

Как ни смешно, но после того, как мы спешно покинули пустую стоянку, хозяева которой отошли куда-то по делам, нам стало легче. Мы перестали шарахаться от каждой тени все время бояться, что нас вычислят. Пока мы шли в ту злополучную атаку на башенку, с засевшими внутри врагами, к нашему лагерю умудрились притащить целый отряд тяжелой пехоты. Это Велита видела сквозь джунгли, вряд ли у врагов много таких же специалистов. Ну а наш шанс столкнуться с таковыми вообще ничтожно мал. А обычные люди видят в джунглях не больше нашего. Так что мы шли дальше осторожно, конечно, но уже без особого фанатизма. Шли, разговаривали иногда о всякой ерунде. Стараясь как можно дальше оттянуть тот момент, когда нам придется задуматься о том, что же мы будем делать, когда выплывем на берег зеленого моря джунглей.

В конце концов, мы настолько осмелели, что решили развести костер и пожарить на нем какую-нибудь дичь. Дичи пока не было, но за этим дела не станет. Мало ли ее тут бегает… Само же решение было замечательным хотя бы потому, что наш дорожный паек уже давно закончился, а поедать на ходу съедобных червяков я решительно отказывался.

– Знаешь, Дита, – предложил я. – А давай остановимся на некоторое время. Хотя бы на полтора дня. Думаешь, когда мы выйдем из джунглей, нам будет проще? Здесь мы хотя бы с врагами в прятки играем, а там будем со своими. И без такой замечательной ширмы из деревьев, кустов и лиан.

– Ты прав, – согласилась Дита. – Только надо найти подходящее место.

– Ну что ж, будем искать! – я улыбнулся. – Хоть какая-то цель глазения по сторонам появится.

Место нашлось к вечеру. Мы устроились возле ручья между корней вывороченного дерева.

– Пойду искать дичь, – сказала Дита. – В случае тревоги завою волком. Если закричу без всякой выдумки, беги, не разбирая дороги.

– Понял, – кивнул я. – А я пока обустрою тут все.