Сердце Мира

– А я тоже дурак, – сменил тему Локки. – Знаешь, как меня угораздило стать агентом? У меня мать колдунья, а я родился нормальным. Не повезло. Моя семья была очень влиятельной. У меня две сестры, обе колдуньи получились, а когда я появился, на мне сразу поставили крест. Меня даже воспитывала кормилица. Слонялся я по дому бледной тенью, и однажды услышал, что мать с отцом участвуют в заговоре. Мне хотелось сразу же пойти их сдать, но я выбрал более изощренный способ навредить. Сбежал из дома и вполне открыто, не скрываясь, поступил в Школу Осведомителей. Носил форму и думал, что теперь они меня боятся. Заговор раскрыли, кстати. Отца сожгли, а мать отправили в Садок, кхадо рожать. Сдал их не я, разумеется. Но они подумали на меня, конечно…

Получилось! Огонек лизнул сухие ветки, брызнули искры.

– Я совсем ничего не знаю об Адасадоре… – я посмотрел на Локки. – Что такое Садок?

– Это такое место, – Локки поджал губы. – Как бы объяснить… У каждого мага есть родословная. По которой можно найти наиболее близких родственников. Когда женщина-маг попадает в садок, то по ней поднимают все документы и находят самых ближайших. Другого пола, разумеется. Их обязывают спариваться с ней, чтобы получились кхадо. Они уродливые, но очень могущественны. Эти дети не принадлежат, тем, кто их произвел на свет, они – собственность короны. Их воспитывают и обучают в специальных интернатах. С колдуньей, попавшей в садок, скрещивают всех ее ближайших родственников, потом выбирают, от кого кхадо получился лучше и дальше она рожает только от него.

Я содрогнулся. За один только этот кошмар Адасадор стоило стереть с лица земли!

– А вообще браки между ближайшими родственниками у нас запрещены, – продолжал Локки. – Если вдруг случится, что сестра забеременеет от брата, то такой ребенок объявляется кхадо, забирается в интернат, а женщину, если она маг, отправляют в садок. Если нет – казнят или продают на рудники.

– А мужчина? – не знаю, зачем я спросил. Мне вообще не хотелось дальше слушать!

– А что мужчина? – пожал плечами Локки. – Женщина же соблазнила. С мужчиной проведут беседу, посадят в карантин на десять дней и отпустят. Не смотри на меня так, мне эти порядки тоже не нравятся!

– Да нет, ничего, – смутился я. – Ты же не выбирал страну, где рождаться…

На мое счастье вернулась Дита. Она несла трех рогатых попугаев и ветку, густо усыпанную мелкими красными плодами.

Я догрыз последнее крылышко и повернулся к Дите:

– Скажи, а как ты попала в армию?

Она хохотнула:

– Дура была!

Мы с Локки тоже засмеялись. Дита нахмурилась.

– Я что-то пропустила?

– Ничего важного, – махнул рукой я, порадовавшись про себя, что она не слышала про Садок. Хотя, скорее всего уж ей-то это все известно… – Мы просто говорили о прошлом и выяснили, что свой жизненный путь мы оба выбрали… гм… от недостатка ума, скажем так. Так что продолжай, ты отлично вписываешься в компанию!

– Мои родители пыжились выглядеть аристократами, – сказала Дита. – Капиталов им по наследству не досталось, а в высший свет ужасно хотелось. Не жизнь, а тоска просто! Маменька чуть ли не с рождения вдалбливала в меня хорошие манеры, а отец работал в королевской канцелярии. Письмоводителем, то есть вторым человеком после уборщика. Во всяком случае, уборщиков в канцелярии сильно меньше, чем письмоводителей. Зато он мог иногда достать приглашения на какие-нибудь приемы и заранее знал про готовящиеся празднества. Ужас просто! Ладно, про это даже вспоминать скучно, не то что рассказывать. Интересное началось, когда ко мне вдруг посватался настоящий аристократ. Родители всполошились, потому что мне по документам еще замуж три года как не положено. Папа через какие-то свои каналы поправил кое-что в моей метрике, и сделал меня на три года старше. И началась активная подготовка к свадьбе. Когда я увидела жениха, меня чуть удар не хватил – толстый старый урод. Это если мягко сказать. Он все время норовил меня потрогать, погладить, прижаться потеснее. Я закатила скандал. Меня урезонили. Как-то осталась я с этим своим женихом наедине – он меня на обед к себе пригласил – и воткнула ему в глаз вилку. Не убила, так, поранила. Сбежала потом, выкрала документы, я же по ним совершеннолетняя, можно на работу устраиваться. Сидела рыдала. Подошел мужик с усами, принялся успокаивать. Когда я поняла, что он вербовщик… В общем, он уцепился за мое желание служить сразу же, я-то сама не подозревала, что женщин в армию вообще берут. Попала в Мантикоры. Отслужила год, подписала второй контракт. По нему оставалось два года дослужить. Я бы и третий подписала, если бы…

Дита вздохнула.

– А почему дура? – не понял я. – У тебя и выбора-то особого не было.

– Да потому что помер этот урод жирный с титулом, – грустно усмехнулась Дита. – Через месяц после назначенной даты свадьбы. Была бы леди теперь…

Дита мечтательно прикрыла глаза. А мои мысли вернулись к дальнейшим планам.

– Слушай, Дита, – начал я. – Если кто и знает эти места, так это ты. Есть в джунглях какие-нибудь поселения?