Сердце Мира

– Нет, – покачала головой она. – Зона военных действий. Есть несколько деревенек на краю джунглей. Я тоже про них думаю… Только тут есть один важный момент – в них расквартирован отряд. В каждой наблюдательная башня и человек по 15 солдат все время. Раньше тут отряд Совы стоял, но их вроде убрали. А кого прислали им на смену – не знаю. Они ловят шпонов и дезертиров, сами в джунгли не суются – пехота.

– Получается, что нам надо обойти эти деревеньки… – задумчиво проговорил я.

– С одной стороны да, – Дита склонила голову на бок. – С другой же… Дальше начинаются открытые места, спрятаться там практически негде… Есть еще городок. Дупло называется. Суть, кстати, отлично отражает. Дырища редкостная. Тоже охраняется, конечно, но город есть город, даже маленький… Там можно попробовать документы сделать. Но сначала надо одеждой разжиться, конечно. Так что придется совать нос в одну из приграничных деревень.

– А дальше как? – спросил Локки.

– А ты сам-то как границу пересекал? – прищурилась Дита.

– Я шел через другую границу, – развел руками Локки. С торговым караваном из Гиура. С Гиуром Адасадор не воюет и у Гвиндассада отношения неплохие, хоть и натянутые.

– Дальше все довольно просто, можно идти хоть чистым полем, – продолжила Дита. – Если у нас получится с одеждой и документами, то вообще можно по дороге. Прикинуться, что мы из Дупла в столицу счастья искать отправились или из деревни какой сбежали… Ну а если не получится, то пробираться осторожно, по ночам, стараясь никому на глаза не попасться. Так хоть до самой столицы можно дойти, если постараться. Только без бумаг нас туда не пустят.

– А горы как же? – нахмурился я. – Там же только один перевал…

– Ерунда какая! – отмахнулась Дита. – Это тракт там один. Пересечь эти горы чуть ли не в любом месте можно, и вовсе не нужно быть обезьяной. Это для армии они преграда, а троих человек точно не остановят. Зато когда пересечем горы, сразу же станет проще – там нет постоянных разъездов и постов. Правда я давно там не была…

– Знаете, – задумчиво проговорил я. – А ведь не такое уж безнадежное у нас положение…

– Вот что значит вовремя поесть, – ухмыльнулся Локки.

Мы решили, что двинемся в дорогу на следующее утро. Сначала думали ночью, но потом отказались от этой затеи. Все-таки ходить по джунглям в темноте достаточно опасно, кроме того, вокруг имелось множество оврагов и овражков, а сломать ногу в нашей ситуации означало, что вместо дальнейших планов придется отправиться на корм гиенам и стервятникам…

Но утром мы никуда не пошли. Дита сказала, что вокруг на многие мили людей никогда не было. И сейчас нет. Так что можно сказать, что отправиться в путь в запланированное время нам помешала обычная лень и благостное спокойствие вокруг. И еще – найденный теленок дикого быка, упавший в овраг. Мы сначала всполошились, услышав его плач. Искаженный джунглями он чем-то напоминал человеческий голос.

Оказалось, что разделка туши – дело очень утомительное, хлопотное и грязное. В Озерном дворе мне не приходилось заниматься такой работой, обычно мясо нам доставалось уже готовым куском.

Потом мы сидели у костра, сушили выстиранные вещи и жарили на костре кусочки вкуснейшей телячьей печени. А ночью меня настигли печальные последствия переедания. Впрочем, об этом неинтересно вспоминать… Как и о том, как к месту, где мы разделывали тушу, неподалеку от лагеря, сбежались пожиратели падали и мы всю ночь слушали их крики и хохот.

Как ни приятно было наше безоблачное бытие на лоне природы, но пора было возвращаться в лоно цивилизации. Мы нажарили себе в дорогу мяса, сколько смогли, кое-как замаскировали следы нашего здесь пребывания и двинулись. Оглянувшись на наш уютный выворотень я даже мимолетно пожалел о том, что мы не можем навсегда остаться здесь, в джунглях, и жить дикими аборигенами. Но эти мысли улетучились, стоило нам сделать несколько шагов. И снова – лианы, ветви, листья, ядовитый плющ…

Не думал, что по своей воле еще раз полезу в болото, но пришлось. Широкая полоса вонючей трясины пересекала наш путь как река, конца-края в любую из сторон не видать. Пришлось брести по колено в жидкой грязи, периодически опускаясь на четвереньки, чуть ли не тыкаясь носом в вонючую жижу. И конечно же, как назло – ни ручья, ни речушки, ни даже простой лужи до самого вечера нам не попалось…

Нам снова попались следы цивилизации. Но на этот раз – не современной. Я обратил внимание, что идти стало легче, какая-то очень ровная почва под ногами. Мы ступали по каменным плитам древней дороги, покрытых мягким ковром разнотравья. Потом эта дорога круто свернула на юг, а я дал себе клятвенное обещание непременно узнать, что за люди жили в этих диких местах? Не сказал бы, что у нас часто можно встретить мощеные камнем дороги вне городов…