Сердце Мира

Паровое ружье показалось мне жутко тяжелым и неудобным. Деревянный ранец с несколькими рычажками, креплением для газового баллона, соединенный гибким шлангом с широким раструбом пушки. Дарий очень многокрасочно расписывал мощность этой штуки, особо упирая на ее безопасность по сравнению с прошлыми моделями. Применять в городе эту разновидность оружия было категорически запрещено. На мой вопрос о том, что случалось с такими ружьями раньше, он ответил уклончиво и перешел к следующему стенду, где было выставлено воздушное оружие. Охотничье самозарядное ружье со специальным насосом, нагнетающим воздух в баллон. Однозарядный и двухзарядный пистолеты, стреляющие короткими металлическими стрелками, смазанными в специальном парализующем растворе. Простое духовое ружье, бьющее в цель шариками или стрелками же, больше похожее на игрушку для детей, чем на оружие. И, видимо для полноты картины, наряду с новинками техники, здесь имелся стенд с обычными средствами уличной драки – дубинками, кастетами, кистеньками. Правда, к чести этого магазина, оформлены все эти простецкие предметы были с соответствующим шиком – кастеты выглядели как шестерни неведомого механизма, кистеньки были самых причудливых форм, а шипы и оковка на дубинках блестела и переливалась идеальной полировкой.

На стенде с предметами, не имеющими специального назначения, я утомился и перестал воспринимать витиеватую лекцию Дария. Вместо этого я принялся рассматривать ценники. Мда… Даже и не знаю, кто именно пользуется всеми этими замечательными предметами и какие надо иметь капиталы, дабы позволить себе здесь что-нибудь купить. Восхитившее меня кресло со светильником стоило двадцать две золотые монеты… Хотя зачем оно мне? В нашей малюсенькой комнатенке под крышей оно все равно не поместится…

– Скажите, любезный Дарий, – судя по тому, что зазвучал голос Локки, лекция окончилась. – А каким образом можно зарядить эти замечательные пистолеты?

– О, есть несколько способов! – снова заговорил продавец. – Вы можете купить баллон со сжатым воздухом и специальной насадкой для зарядки пистолетов. Кроме того, можно приобрести насос, служащий тем же целям. Это физически труднее, зато вам не понадобится подзаряжать баллон. Ну и, разумеется, вы всегда можете прийти ко мне и я помогу вам в этой проблеме. Первые пять подзарядок совершенно бесплатно, а в дальнейшем это обойдется вам всего в один грош. Кроме того, на некоторых фабриках оказывают схожие услуги.

Локки крутил в руках однозарядный воздушный пистолет. Я подошел и взглянул на цену. Две золотых. Хм…

– Знаешь, Райл, – обратился ко мне Локки. – Может быть имеет смысл истратить часть денег, что дал нам твой дядюшка на эту замечательную вещь? Когда мы вернемся в Дупло, это будет отличный подарок… Да и здесь, в столице, пока идет праздники, он может не раз нам пригодиться…

Глава восемнадцатая,

в которой выясняется, что все это и в самом деле подстава. Таверна, в которую нужно было зайти, оказалась замаскированным притоном сектантов, где Райла попытались принести в жертву, но его друзья этакой вольности не позволяют. Лишь одной личности удается сбежать – таинственной даме под вуалью.

– Райл, а этот твой Чарли точно не полицейский осведомитель? – спросил Локки, отламывая себе кусок хлеба. Мы вернулись домой еще засветло, но сейчас уже темнело. А Чарли все еще не было.

– Ручаться за то я не могу, конечно, – вздохнул я. – Но я ему почему-то верю.

– Я тоже верю, – встала на мою сторону Дита. – Хотя я и не специалист в осведомителях. Да и кому мы сейчас нужны здесь, сдавать нас? Ни тебе награды за головы, ни заслуг за поимку…

– Не скажи, – возразил Локки. – Мы вчера на десяток смертных приговоров наболтали.

– Мне кажется, – начал я, но про излишнюю подозрительность добавить не успел, потому что раздался стук в дверь. Локки вскочил, приложил палец к губам и взял в руки нашу сегодняшнюю покупку.

– Это я! – раздался приглушенный дверью голос Чарли. Локки отодвинул засов, держа пистолет за спиной. Мы с Дитой тоже слегка напряглись. Чарли вошел в комнату и огляделся. Потом пожал плечами и закрыл за собой дверь.

– Там действительно кабак, – сказал он. – И кролики имеются, сидят в клетках.

Локки положил пистолет обратно на сундук. Чарли с любопытством потянулся к нашему приобретению.

– О, интересно как! – он взял пистолет в руки. – Никогда до этого не видел так близко. Однозарядный?

– Да, – кивнул Локки, все еще выглядевший настороженно.