Сердце Мира

– У меня есть еще одна идея, – сказал я. – Все мои неприятности начались с мистера Ода. Вы о нем вряд ли знаете… Он подсунул мне книжку. Ту самую, Чарли… Ты должен помнить, ты ее видел. Все это произошло в «Читальном доме» Расмуса. И там же я ее потом спрятал, перед тем, как меня забрали в армию. Можно попробовать зайти туда и поговорить с хозяином. Тем более, что сейчас мое появление не вызовет никакого особого удивления – война закончилась, вот я и вернулся. А документы у меня там вряд ли будут проверять…

– Ну, это уже твои дела, – Чарли присел на нары рядом с Локки, пребывающем все в том же плачевном состоянии – он неразборчиво бормотал, метался, иногда вскрикивал, его бросало то в жар, то в холод и периодически рвало желчью.

– И еще… Дита, – я повернулся к девушке. – У тебя же тут родители живут, так?

– Ну… да, – напряглась Дита.

– И твой отец изредка вхож во всякие аристократические круги, так?

– Я даже не знаю, жив ли он, – хмыкнула Дита.

– А меж тем, он мог бы нам при необходимости помочь… – я задумался. Интересно, чем нам может помочь мелкий канцелярист? И не будет ли опасно вообще обращаться к столь ненадежным людям?

– Знаешь, Райл, а ты прав, пожалуй, – сказала Дита. – Может быть мне действительно пришло время навестить родителей… На всякий случай я им ничего рассказывать не буду, просто появлюсь и понюхаю, так сказать, воздух. Если что – быстро скроюсь и все. Даже, наверное, не так… Я зайду не к ним… Я зайду к своей тетке и порасспрашиваю сначала.

– Ну, это твои дела, – повторил я фразу Чарли. – Ну что? Кто сегодня останется возле Локки?

– Давайте я, – вызвалась Дита. – Езжайте, отвезите повозку, купите еды, не забудьте про пиво и рыбу для Манана. А я тут наведу уют, проведу короткую разведку, да и отдохну, кстати.

Мы с Чарли договорились встретиться на постоялом дворе «Придорожный», почти возле самых ворот. Он сказал, что отвезет повозку и забежит к Рохле Буму, спросить про тот случай, а я решил пойти в «Читальный дом». Мы попрощались, и я направился вглубь бурлящей жизнью Первой Торговой, а Чарли свернул на повозке в Кирпичный рукав.

Вывеска была на месте. Дом остался таким же, каким я его помнил. На самом деле я был здесь не так уж и давно. Всего каких-то… два месяца?… назад. Но казалось, что это невероятно давно. Как будто полжизни прошло. Я стоял перед дверью и не решался ее открыть. Как они меня встретят? Тренькнул колокольчик, дверь открылась сама и прямо на меня налетела Ада.

– Ой, простите, мистер! – сказала она, потом споткнулась на полуслове, присмотрелась внимательно, взвизгнула и бросилась мне на шею. – Райл! Как я рада! Я думала, что никогда больше тебя не увижу!

Я осторожно приобнял ее тоже и уткнулся носом в ее макушку. Ада. Я был невероятно рад ее видеть. И при этом просто стоял столбом, будучи не в силах произнести что-то, приличествующее случаю. Тут девушка вспомнила о том, как полагается вести себя юной даме, отошла от меня, церемонно склонила голову, правда, не прекращая при этом улыбаться во весь рот.

– Что же ты молчишь, Райл? – сказала Ада. – Пойдем в дом сейчас же! Рынок подождет, потом схожу!

Ада схватила меня за руку и потащила внутрь.

– Папа! – заголосила она с порога. – Смотри, кого я привела!

Расмус, сидящий за столом, снял с носа очки и посмотрел на меня.

– О, – лицо его стало донельзя удивленным. – Ну, здравствуйте, молодой человек. Вот уж кого не гадали увидеть, после того письма! А я ведь так и не закончил ремонт…

– Райл, – Ада так и не выпускала мою руку. – Когда ты пропал, мы не знали, что и думать. Я всю ночь не спала, а папа… папа делал вид, что злится, но на самом деле тоже волновался, я знаю. А потом пришло письмо… Мы ужасно огорчились. И обрадовались, что ты не обманщик. Хотя мы не верили, что ты обманщик, правда! Не думай ничего такого. Садись, Райл! Расскажи, что с тобой произошло!

Я присел на стул напротив Расмуса. Заготовленная история про прибывшего на южную границу гонца, сообщившего нам о расформировании отряда, потому что война закончилась, застряла у меня во рту. Не хотелось врать. Я сгорбился и опустил глаза.

– Не спрашивайте меня, пожалуйста… – сказал я тихо. – Я все расскажу. Обязательно. Только не сейчас…

– Все было ужасно? – глаза Ады стали большими и круглыми.

– Да. Нет. Не важно, – я не знал, как начать разговор. Спросить, не находили ли они запрещенной книги на пыльном стеллаже? Попросить учебник по магии? Или…? – Я должен вас кое о чем спросить… Только не удивляйтесь, пожалуйста.

– Хорошо, молодой человек, спрашивайте, – взгляд Расмуса стал серьезным и настороженным.

– Мистер Од, – начал я. – Он заходил сюда, и мне показалось, что вы с ним знакомы. Вы знаете, кто это?

Расмус молча пожевал губами и отвел взгляд. Ада непонимающими глазами смотрела на меня.