Сердце Мира

– Нет, молодой человек, – сказал, наконец, Расмус. – Я не знаю, кто такой мистер Од. То есть, я знаю, кем он представляется, только, боюсь, это не является его настоящим лицом. А вас, я так понимаю, интересует именно настоящее… Впрочем, он про вас спрашивал, да. Вскоре после вашего исчезновения он зашел ко мне и принес несколько раритетов. «Тени и знамения», да. Эта книга вообще считалась утерянной. Когда-то давно ее запретили, но потом из списков запретной литературы убрали. Но считалось, что все экземпляры были уничтожены. Ладно, не о том речь. Он зашел не на пару минут, по своему всегдашнему обыкновению, а остался надолго. Мы с ним говорили о книжных новинках и редкостях, а потом он между делом спросил о тебе. Я сообщил ему о твоем письме, и на этом мы расстались…

– Спасибо, – машинально поблагодарил я, думая о том, что же это может значить.

– Да, вот еще что, – добавил Расмус. – Если ты доверяешь моему чутью, Райл, этот человек не хочет тебе зла. К сожалению, это все.

– Райл, а ты можешь хотя бы сказать, где ты служил? – потормошила меня Ада, разрядив тем самым обстановку.

– Могу, – кивнул я. – На южной границе, в джунглях.

Ада шепотом ахнула и прижала руки к груди, очевидно дорисовав в своем богатом воображении кучу романтичных подробностей о моей службе.

– Ты останешься у нас, Райл? – спросил Расмус.

– Нет, – покачал головой я. – Мы остановились за городом. И… мой товарищ болен. Так что я не могу… Просто не могу.

– Тогда останься у нас хотя бы пообедать! – воскликнула Ада.

На обед я согласился. Ада, радостно взвизгнув, убежала собирать на стол, а мы остались вдвоем с Расмусом. Тот снова надел очки и посмотрел на меня.

– Ты изменился, Райл, – констатировал он. – Не знаю, плохо это или хорошо. И еще. Если тебя все еще волнует судьба оставленной у нас книги, то ее забрал мистер Од.

Все-таки, он что-то не договаривал. Он наверняка знал больше об этом человеке. Но упрекать хозяина «Читального дома» в некотором недоверии ко мне я не мог. Я же тоже ничего не рассказал…

– Мистер Од обещал зайти к нам завтра днем, – как бы в воздух сказал Расмус. – Так что если ты хочешь с ним встретиться, то…

– Идите обедать, все готово! – позвала Ада.

Обед был замечательным. Я сейчас не о блюдах, стоявших на столе, а, скорее, о самой обстановке. Расмус рассказывал о своих делах, о новых книгах, появившихся в его коллекции, о городской газете, с которой он недавно судился по поводу одной заметки, где было упомянуто его имя. Ада болтала о том – о сем… Было хорошо и спокойно. Даже слишком спокойно. Так, что я даже начал беспокоиться, и решил, что пора уходить. Что-то тревожило меня, и я пока не мог понять, что. Я тепло попрощался с Расмусом и направился к двери. Ада вышла проводить меня за порог. В ее глазах стояли слезы.

– Ты только не исчезай больше так надолго, пожалуйста, – тихо сказала она, поднялась на цыпочки и чмокнула меня в щеку. Потом смутилась и убежала домой. Я вздохнул. Потому что не знал, вернусь ли я сюда. И потому что понял, что именно меня беспокоило. Вся эта ситуация была здорово похожа на другую, совсем недавно со мной произошедшую. В той таверне меня ждала засада. Больше я не совершу такой ошибки, решил я и направился к постоялому двору, где мы договорились встретиться с Чарли. По дороге завернул на Первую Торговую, чтобы набрать продуктов, за которыми мы, собственно, в город и ходили.

Вечерело. Я сидел за длинным столом в «Придорожном» и медленно цедил пиво из кружки. Чарли еще не было. Я лениво прислушивался к разговорам торговцев, остановившихся здесь, чтобы не платить лишних пошлин. В основном это были мелочные торговцы, чей дневной товар спокойно помещался на лотках, которые они таскали на груди. По утрам они пешими бесплатно входили в город, а по вечерам возвращались к своим повозкам. Ни о чем, интересующем меня, они не говорили. А слушал я их просто от нечего делать, чтобы скрасить свое ожидание. Наконец Чарли появился.

– Пойдем, – сказал он с каменным выражением лица.

Я без вопросов и удивления поднялся со своего места, оставив недопитое пиво. Мы вышли, он молча забрал у меня один из мешков с едой, а потом, когда мы отошли достаточно далеко, сказал.

– Рохлю убили.

Почему-то я даже не удивился. Хотя сказать, что я ожидал чего-то подобного, тоже не мог.

– Как это случилось? – спросил я.

– Его нашли в собственной квартире, – ответил Чарли. – Прибитым к двери и с вырезанными на лбу знаками. Домовладелец зашел за платой в третий раз, ему никто не открыл, тогда он приказал выломать дверь. А там… Мухи роем, вонь…

– Интересно, – сказал я без выражения.

– Да, – кивнул Чарли. – Значит он выяснил что-то все-таки. За что его и убили.

– Может и не выяснил, пожал плечами я. – Просто влез в дело, не подумав о последствиях. И его на всякий случай убили. Или кто-то подумал только, что он что-то знает…

– Ладно, – выдохнул Чарли. –Что теперь-то уже гадать? Не пойдем же мы обыскивать квартиру в поисках того, что он мог узнать. Тем более, что там уже наверняка и нет ничего…

– А давно его нашли? – спросил я.

– Вчера вечером, – ответил Чарли.