Сердце мира: часть первая

— Это Та Шиин — мой охранник, а это писарь. Я хотела кое-что спросить насчет него, но сначала, может, объяснишь мне, что случилось? Ты уже столько времени не присылал писем! Я заволновалась, отправила настоятелю прошение о визите, но ответ так и не пришел. Я написала еще несколько раз, опять ничего не дождалась и решила приехать сама. А настоятель только что набросился на меня, как будто я вражеский лазутчик! И еще не хочет пускать дальше башни! В чем дело?!

Теперь Эртанд догадался, откуда у нее румянец на щеках. Лил злилась. Стоило ей вспомнить о Вигларте, как ее бровки сдвинулись, а руки сложились в замок. Линии ната взвихрились в маленькой буре.

— Тише, тише, — маг погладил невестку по плечу. — С кем ты отправила прошение?

— Первый раз — с Ханребом, — имя подкупленного стража она назвала шепотом, снова скосив глаза на "надзирателей". Лил не знала, известно ли другим охранникам обители о том, что один из них носит тинатам письма в обход Вигларта. — Но он пропал, и даже дома, в Тамин-Арване, его нет. Соседи сказали, что он забрал семью и куда-то уехал. В другие разы я отправляла письма то слугами, то с гонцами. То мне отвечали отказом без объяснения причин, то вообще молчали.

Эртанд потер переносицу.

— Можешь не шептать. Ханреба выгнали. О том, что он делал для меня и Аствета, знают все. А отказывали тебе, наверное, потому что сейчас я на плохом счету у настоятеля.

Лил тихонько охнула. На расстроенном лице отразилось понимание.

— Вот оно что. Извини. Я боялась, что что-то случилось.

— Я тоже испугался, когда ты приехала без предупреждения. Присядем?

Женщина кивнула и приблизилась к столу, который перегораживал комнату. Раб-шерд тотчас бросился отодвигать для нее лавку. Это движение показалось Эртанду настолько подхалимским, что он поморщился.

Когда Лил признательно улыбнулась шерду, в сущностях обоих что-то изменилось. Линии шевельнулись, притягиваясь друг к другу и как будто пытаясь образовать новый нат. Уловить его очертания Эртанд не успел. Невестка отвернулась, раб отошел к стене, и все исчезло.

Только неприязнь мага к шерду усилилась.

— Тебе, наверное, интересно, как поживают родители и брат? — как ни в чем не бывало стала рассказывать Лил. — Все здоровы. Лердан целыми днями тренируется, а родители подумывают перебраться обратно в город.

Эртанд рассеянно кивнул — новости о Лердане из раза в раз оставались неизменными. Он, конечно, был слишком занят, чтобы навестить родного брата, но мага это и не беспокоило. Они никогда не любили друг друга, только соперничали за привилегии старшинства. И это лишь усилилось после того, как во время очередной проверки детей у Эртанда нашли магический дар. Перепуганная мать использовала все рычажки, чтобы как можно дольше продержать старшего сына при себе, не понимая, как это отразится на его отношениях с братом.

Эртанда едва ли не с самого рождения начали готовить к тому, чтобы он возглавил род, а теперь на его же собственных глазах предназначенную ему судьбу перекраивали для Лердана. Даже невесту отдали брату! Издевательство длилось целый год, пока не стало окончательно ясно, что дар никуда не пропадет, и за наследником эс-Мирдов не пришли из обители.

Глядя на улыбающуюся Лил, Эртанд неимоверно радовался, что Лердана здесь нет. Он с четырех лет от роду — с того момента, как между семьями Ли и эс-Мирд был заключен договор, — привык думать о ней, как о своей. Иногда его самого удивляло, что чувства за столько лет не угасли, а стали сильнее.

— Родители — и в город? — опомнился Эртанд. — Они же напрочь отказывались покидать виноградники.

— Не будет вина в этом году, — ответила Лил. — Урожай посекло бурей, дорогу к поместью размыло. А еще они боятся этой молвы про хранителей в горах. Поместье же совсем рядом. Говорят, там видели целую армию.

— Госпожа эс-Мирд! — прервал один из стражей. — Пожалуйста, не пугайте насельников нелепыми слухами.

Она вспыхнула.

— Это не нелепые слухи! Вы вообще помните, кто я такая? Попрошу следить за своим языком!

Второй страж, постарше, громко откашлялся.

— Госпожа, простите великодушно моего напарника, но у нас приказ от настоятеля. Никаких слухов, только то, о чем объявляли глашатаи из ратуши. Сами понимаете, сейчас люди о чем только не болтают… Уж простите нас великодушно, — повторил он.

Лил поджала губы. Несколько линий ее ната изогнулись, став похожими на молнии.

Эртанд поймал ладонь невестки и слегка сжал.

— Не обращай внимания. Я разберусь.

— Странные у вас тут дела творятся, — протянула она.

— Очень странные. Еще есть что рассказать?

Лил посмотрела на стражей и скривилась, будто съела кислую эгару.

— Ничего особенного. Только то, что мы за тебя волнуемся. А вообще я приехала кое-что спросить. Про Забвение.

— Про что?

Она махнула рукой, подзывая татуированного раба. Высокий мужчина вызывал странное впечатление: высокий, загорелый, но с пепельными волосами и светлыми глазами. Не силанец и не шерд — помесь всего сразу.