Сердце мира: часть первая

Значит, сидя дома, он все-таки не трусил, а сводил с Виритой эс-Наст личные счеты. Таш улыбнулся. Хозяин ему не нравился, но было приятно знать, что их объединяет хоть что-то. Пусть даже это ненависть к одному человеку.

Однако следующая фраза стерла улыбку с его лица.

— Таш, возьми Ксалтэра и Забвение. Подготовьтесь и ждите меня внизу.

— Господин, Заб не воин!

— Он достаточно силен, чтобы держать оружие в руках, — отрезал эс-Мирд. — Возможно, ему и не придется драться. Если нас будет много и мы будем достаточно грозного вида, воры не рискнут к нам приблизиться.

На улице снова закричали. На сей раз — истошно, с отчаянием, и не со стороны Стрелы, а откуда-то из соседних поместий. Вопль мгновенно прервался. Хозяин снова выглянул в окно.

— Это у эс-Горов?

Звуки не повторялись, а в темноте было не понять, что случилось. Помедлив, эс-Мирд задвинул ставни.

— Сами разберутся. Таш, выполняй приказ.

— Но Заб…

— Я сказал: "Выполняй приказ"!

Челюсть Таша захлопнулась, лязгнув зубами. Рано он проникся к хозяину симпатией. Если с Забом что-то случится, Иллис сойдет с ума. Столько потерь в один день — это слишком много даже для гораздо более стойких людей.

Но ведь хозяину важнее его кошель.

Таш покинул комнату, не поклонившись. Хотелось вихрем промчаться по дому, поджечь что-нибудь со злости, но он нарочно вышагивал медленно и глубоко дышал. Теперь пламя ашарея разгоралось в его крови от простого гнева. Это был единственный заметный результат нескольких дней упорных тренировок — линии в воздухе продолжали виться, и усталость сваливалась после ашарея дикая, а огонь появлялся далеко не всегда. Лучше поберечь силы. Если придется спасать Заба, они понадобятся в полной мере.

Ашарей… Внезапная идея заставила Таша остановиться.

Во время приступов магия ошейников исчезает. Приказы хозяев можно не выполнять, а запрет нападать на хозяев не действует. Эс-Мирд не будет ждать атаки от раба в собственном доме. Лаана за городом, все слуги внизу Ташу никто не помешает. Сейчас в Тамин-Арване беспорядки, скрыться будет проще. Да и Ксалтэр наверняка поспособствует. У него же есть связи…

Нет. Ошейник не снять без тината. Ашарей минует, приказы снова войдут в силу. Раба-шерда быстро отыщут и вздернут на виселице.

Нет-нет-нет.

Таш побежал по темному коридору. Дальше, как можно дальше от комнаты хозяина и собственного гнева.

* * *

Друга Таш нашел в столовой. После того как Оттарт не досчитался двух подчиненных, он посоветовал хозяину собрать всех тут, чтобы за людьми легче было следить. Не было всего нескольких человек: слуги, который помогал эс-Мирду облачиться в доспехи, и тех, кто на всякий случай дежурил у входов.

Кто-то расставил по деревянным столам глиняные плошки с фитилями, и невзрачное помещение заливал мягкий свет. В сумраке столовая с облупленными стенами, хорошо заметными днем, выглядела мирно и навевала ощущение чего-то таинственно-праздничного. Однако никто не улыбался. Устроившийся во главе стола Оттарт из-за крючковатого носа походил на злобного горного варха, который с вершины высматривает жертву, но и без него чувствовалось, как все напряжены.

Часть слуг сидела за столами, некоторые постелили циновки на полу и дремали. Точно так же поступил и Заб. Он ютился в углу, а на его плече спала Иллис. Ее растрепанные русые волосы укрывали мужчину одеялом. За сутки полненькая девушка осунулась, и ложащиеся на скулы тени подчеркивали ее усталый вид. Уродливые шрамы Заба, наоборот, тьма сглаживала, но рядом с этой парой все равно было пусто, а другие слуги поглядывали на них косо.

Таш помахал рукой другу, привлекая его внимание. Заговорил шепотом, чтобы не разбудить Иллис.

— Вставай. Хозяин сказал взять оружие и идти в лавку.

Заб кивнул и попытался аккуратно передвинуть Иллис, чтобы уложить ее на циновку. Девушка встрепенулась.

— Куда? Какая лавка, ночь же на дворе!

Кто-то в соседнем углу заерзал. Некоторые слуги повернули головы к разговаривающим.

— Господин опасается, что ее могут ограбить, — неохотно признался Таш. — Поэтому мы будет ее охранять.

Светло-голубые глаза Иллис распахнулись.

— Но Заб — простой писарь!

— Тише, милая, тише, — Заб обнял девушку и прижал к себе. Служанка расслабилась, хотя ее ладонь все еще крепко держала любимого за локоть. — Я немного умею сражаться. Со мной ничего не случится. Правда же, Таш?

По его тону Таш понял, что правда как раз последнее, что сейчас стоит говорить.

— Нам не обязательно придется драться. Если грабители увидят у лавки вооруженную охрану, то не станут с нами связываться, — неохотно повторил он слова господина.

— А где Ксалтэр? — раздался за спиной голос Оттарта. — Он останется здесь или пойдет с вами?

Таш поморщился. Как некстати вспомнили о коренастом охраннике! Времени прошло еще слишком мало, чтобы он успел вернуться.

— Господин сказал, что пойдет с нами.

— Так где он? — допытывался управляющий.

— Не знаю! Я за ним хвостом не хожу.

— Поумерь тон, мальчик, когда обращаешься к домоправителю.