Сердце мира (СИ)

   Копье стремительным движением разрезало знак надвое. Он распался, растворился мыльными хлопьями. Но на этом было еще не все - не обрывая движение, Таш метнул оружие в мешок.

   Попал. Острие вонзилось в ткань и застряло, древко уткнулось в землю. Таш, тяжело дыша, опустился на колени.

   - Пыль, - сказал он Оттарту. - Выбиваю тут.

   Управляющий подошел ближе и осмотрел площадку, пожевав вислыми губами. Одет он был в длинный кафтан для выхода в город, а на плечах Оттарта красовался пропитанный светлый платок. Такие в Тамин-Арване в последнее время носили даже мужчины, чтобы защищать голову от солнца, а волосы - от жара огненных вихрей. Не найдя ничего подозрительного, управляющий молча развернулся и зашагал к задней двери, которая выводила из внутреннего двора прямо на улицу.

   "Иди-иди, псина плешивая", - мысленно проводил его Таш.

   Он дождался, пока Оттарт скроется с глаз, и поднялся с колен. Голова откликнулась на движение непонятно откуда взявшейся болью, а на тело вдруг навалилась усталость. Таш поморщился и потер лицо.

   Точно так же было в прошлый раз, когда загорелись розовые кусты. Значит, это все-таки не случайность? Или это последствие ашарея, который Таш вызывал у себя нарочно.

   Он поднял копье и дернул на себя, вытаскивая из мешка. Сквозь дыру виднелись стебельки сухой травы. Поколебавшись, Таш расширил прореху и засунул туда руку. Ее обдало теплом, сено защекотало кожу. Вытащив клок, Таш изучил желтоватые растения. Некоторые листья побелели по краям, словно только что тлели, а потом огонь резко погасили.

   Голова закружилась еще сильнее. Ашарей, "пробуждение души огня". Неужели все эти сказки - правда?

   На плечо Таша со звонким шлепком опустилась чья-то ладонь. Он дернулся. Стебельки травы рассыпались по площадке. Древко копья замерло на расстоянии толщины мизинца от шеи Ксалтэра.

   Коренастый охранник лающе засмеялся.

   - А еще боец, Урд тебя побери. Не чуешь, как к тебе вплотную подбираются.

   - Чего тебе? - неприветливо ответил Таш, загораживая спиной дырявый мешок.

   Ксалтэр, может, и оказался вполне себе неплохим мужиком, но о некоторых вещах ему пока знать не стоило. Силан - это не Исихсас, где маги спокойно разгуливали по улицам. Здесь за малейшее подозрение в магических способностях навсегда упекали в обитель. Такой судьбы Таш себе точно не хотел.

   - Чего к тебе эта пиявка опять прицепилась? - Ксалтэр кивнул в ту сторону, куда ушел Оттарт.

   - Да Урд его разберет. Почудилось, что дым из пыльного мешка идет.

   Охранник сочувственно поцокал языком.

   - У кого ураганы крыши сносят, а у нашего домоправителя последний разум повыдуло, - он понизил голос. - Пытался вчера заставить меня полы мыть. Я ему что - поломойка? Как будто если хозяйку по городу сопровождать не надо, то можно у воина оружие отобрать и всучить метлу. Достал, скотина. Не хочешь, пока его нет, подарок какой ему в комнате оставить? Я б подсобил.

   - Не надо. Лучше скажи, что там с планами, - тоже шепотом спросил Таш.

   Плоское лицо Ксалтэра исказилось.

   - А то сам не видишь. Уже всех подряд вешают. Так дойдет до того, что народу и пинка не понадобится, сами с колен встанут. Но до нас никто не доберется, ты не волнуйся. До Ильтирева управимся, так что тебе все это не понадобится, - он обвел рукой тренировочную площадку.

   Таш прищурился, но решил промолчать. Охранник притворялся беззаботным и божился, что все идет как по маслу. Но судя по тому, с каким усердством стража искала заговорщиков, дела шли совсем не так, как пытался представить Ксалтэр.

   - Бурю нужно встречать сильным, - ответил ему Таш силанской поговоркой.

   - И то верно. Но ты в самом деле можешь расслабиться. Заданий для тебя пока нет.

   Шерд покачал головой и все-таки не сдержался.

   - Не верится мне в это.

   Ксалтэр оскалился и развел руками.

   - Но заданий и правда нет.

   - Я не про них.

   - Тогда зря сомневаешься, - серьезно ответил Ксалтэр. - Наше дело было маленьким. Рабы да бедняки могут хоть сотню раз восставать, а толку не будет, только своей кровью все зальем. Не-ет, так дело не сделать. Пока в ратуше да среди аристократишек понимающие люди не появятся, ничего не изменится. Так что нам драться и не придется. Настоящее восстание - оно не на улицах, оно там будет.

   Он ткнул пальцем вверх, наверное, подразумевая дворян. Таш неохотно кивнул. Ксалтэр упоминал об этом не первый раз. Может, все так и было, но на сердце все равно стояла тревога.

   Восстание, бури, ожидание голодной зимы, скорые ритуальные бои на арене... Столько всего. Еще и госпожа открыла его секрет.

   В карете перед строгим взором хозяйки уже казалось, что все, прощай, призрак свободы. Когда Лаана уехала, даже не заикнувшись про поход за новым ошейником, Таш сходил в храм на ближайшей улице и поблагодарил Иля молитвой - единственным, что он мог Ему подарить. Наверное, Создатель все-таки стоял на стороне рабов, хотя иногда мерещилось совсем иное. Но насколько все было бы проще, не будь на шее этого ярма!

   - Слушай, Ксалтэр. Если все-таки что-то случится, ты можешь на меня рассчитывать.

   Тот усмехнулся.