Сердце на двоих

– Хозяин спит, едва укачали. Он третьего дня сделался очень уж беспокойным, все пытался подняться, мычал неразборчиво. И ведь только сидеть начал сам, да вот снова обездвижен. Завтра, все завтра.

Краем сознания я отметил совпадение по времени ухудшения здоровья советника с захватом власти Таис, но тут же подумал, что сам притягиваю связь за уши.

Поместье, несмотря на мельтешащую прислугу, казалось вымершим. Ощущение одиночества не покидало меня, стоило шагнуть за ворота. Лысый распорядился подготовить для каждого из нас комнаты, намекнув, что может выделить общую спальню для мэра лекаря с его спутницей, на что Кэрлайл подавился куском пирога и вежливо отказался от предложения. Лысый пожал плечами и больше к теме «женщина лишь довесок к мужчине» не возвращался.

Мне почему-то казалось, что предстоящей ночью мне снова не удастся заснуть, и как же я ошибался, когда, едва коснувшись головой подушки, провалился в благодатное небытие.

Мне снился солнечный день, деревушка на краю леса и незнакомые люди – мужчина, женщина и девочка, совсем кроха. Все они смотрели на меня с плохо скрываемой надеждой, будто силились что-то сказать и никак не могли. Я совершенно точно не видел этих людей раньше, тогда почему так тянуло в груди, почему я хотел попросить у них прощения и за что?

В нос забился запах пыли и почему-то масляной краски – и вот я уже стою в своем тайном убежище во дворце, передо мной моя картина, после завершения которой я потерял всякий интерес к живописи.

Моя ли?

Тот же пейзаж с деревенькой на окраине леса, так же три человека стоят и смотрят прямо на меня.

Трое: Кэрлайл, Эмма и я.

Как такое вообще возможно? Я не рисовал ничего подобного!

В каком-то порыве я схватил стоящую здесь же емкость с краской и выплеснул на холст, чтобы не видеть, не запоминать.

Алая, похожая на кровь краска потекла по холсту на пол, подбираясь к моим ногам. Я интуитивно попятился назад, что-то заставило меня опустить взгляд на руки.

Они оказались перепачканы все той же алой краской, от которой невыносимо пахло железом.

Кровь. На моих руках была кровь!

Крик застрял в горле, и… я проснулся.

В просторную комнату большим круглым глазом пялилась луна. Очертания стен, мебели казались зыбкими, ненастоящими… нарисованными.

Ущипнув себя и убедившись, что не сплю, я опустил ноги на пол и в тот же самый момент услышал шаги за своей дверью. Кто-то быстро удалялся прочь по коридору.

Одеваться было некогда, я вышел в чем был, успев заметить черную тень, исчезнувшую за поворотом.

Не раздумывая, бросился следом и, оказавшись у развилки, едва не зарычал от бессильной злобы. Не поймал. Кто бы ни прятался за моей дверью, он хорошо знал расположение дома, и теперь мне вряд ли удастся его вычислить.

Хотел уже возвращаться обратно, когда слева раздался шум: что-то тяжелое металлическое упало на пол.

Я поспешил на звук и вскоре увидел нечто копошащееся под грудой старых доспехов. Кто бы там ни был, сам он выбраться не мог, пришлось помогать.

Отбросив в сторону тяжеленный панцирь, я лицом к лицу встретился с лысым слугой, едва не покалечившим меня из арбалета.

– Ваше величество, не губите! – завел он прежнюю песню.

Стоп! Величество?

Новый титул резанул слух и заставил подобраться.

Так получается, Ферез знал? Почему же тогда сыграл роль идиота?

– Вставай, – приказал я, игнорируя протянутую за помощью руку. – Сейчас ты мне все расскажешь, и даже не пытайся врать.

Лысый часто закивал, неуклюже поднявшись на короткие ножки.

Эмма

Я чувствовала себя неуютно в этом доме с гигантскими комнатами, в каждой из которых могла бы с комфортом разместиться большая семья. Даже понимание того, что за стеной спит Кэрлайл, а через две двери от меня расположился Ричард, не позволяло расслабиться.

Но лечь мне все же пришлось. Почти зажившая нога немного ныла, и я боялась, как бы не вернулась боль. Не снимая платья, пристроилась на краю кровати, укрылась шалью, чувствуя, как на мягких лапах подкрадывается сон.

Кажется, я задремала или даже проспала какое-то время, когда отчетливо услышала быстрые дробные шаги. Кожа немедленно покрылась мурашками, я спрятала босую ногу под подол платья, затаилась. Спустя какое-то время скрипнула дверь.

Слуга, встречавший нас по приезде, сказал, что в этом крыле, кроме нас, никого нет, а это могло значить только одно: кто-то из мужчин вышел из своей спальни. Но зачем?

Любопытство сгубило кошку – так говорила Агве, и сейчас я была той самой кошкой. Некая сила буквально вытолкнула меня из кровати, и я на цыпочках подкралась к двери, приоткрыла небольшую щелку, в которую увидела Ричарда в одних штанах для сна, крадущегося по темному коридору.

Первая мысль мелькнула вернуться в постель и притвориться спящей, а лучше мертвой, но ее тут же догнала вторая, нашептывающая немедленно двинуться за принцем и узнать, чего он шляется по ночам.

Чувствуя себя лазутчицей, я оставила на кровати шаль, которая легко выдала бы меня звоном нашивок, и вышла в прохладную темноту.