Сердце отравителя

Мы справились. В этот раз все сделали правильно. Но с каждым днем к радости от победы и воссоединения все больше примешивалось желание вернуться в свою башню, к своим книгам и своим исследованиям. Домой.

Конечно, ничто не будет как прежде. С падением ордена изменения постигнут и великую библиотеку, а как иначе? И все же что-то останется неизменным. А что-то, что давно хотелось, удастся сделать лучше.

Размышления прервал деликатный стук.

— Не помешаю?

Рой стоял у противоположного края стеллажа, дожидаясь разрешения нарушить мое одиночество, я поспешно кивнул.

— Конечно, присаживайся.

Вот уж кто обладал совершенным талантом не портить уединение. Наверное, потому, что характер вкупе с воспитанием делали князя самим воплощением такта. Надо — промолчит, надо — поддержит беседу.

— Мне показалось, что ты расстроен. Это так?

— Я просто устал. — Со старым другом можно было говорить откровенно. — Слишком много… всего. Хочется уже вернуться и заняться привычными делами.

— Понимаю тебя. — Рой почти машинально потянулся к чайнику и долил в мою кружку, вызывая невольную улыбку. Вспомнились годы учебы, когда он вечно ворчал, что я днями и ночами торчу за книгами, не давая себе отдохнуть. Но неизменно приносил чай и заряжал магические светильники, если я в порыве научных изысканий не замечал, что часть из них перегорела и стало почти темно. — Потерпи, осталась пара дней. Шай все же уезжает сегодня вечером, сам понимаешь, сколько у него теперь дел. Он отвезет Аини в академию. Пока девушка поступит так же, как когда-то Нин, — будет учиться под мужским именем. Но совсем скоро, я думаю, у нас с тобой и при поддержке Ветра получится продавить руководство и открыть эту дорогу для других девушек.

— Этим стоит заняться, — согласился я с удовольствием.

Рой кивнул и продолжил:

— И-Нин вот-вот заберет своего питомца и поедет к северной границе моих владений. Там есть небольшой охотничий домик в лесу. Не так далеко, чтобы было проблематично добраться до людей за едой, не так близко, чтобы их могли побеспокоить случайные гости. Уж не знаю, сколько они там пробудут, но им явно нужно время наедине, чтобы окончательно со всем разобраться. А потом посмотрим, кажется, они планируют большое путешествие.

— Думаешь, это хорошая идея? — Забавно, мы ведь действительно впервые обсуждаем это с тех пор, как Нин вернулась. — Оставить их с Яном?

— А у нас есть выбор? — Рой покачал головой, и на лице его мелькнула грустная улыбка. — Будь моя воля, я бы не подпустил их друг к другу на сто миль. Но я ей не отец и даже не родной брат, чтобы вмешиваться. Она не может без этого негодяя, а он… Может, у него и получится. А ты что думаешь?

— Думаю, что он справится. — Сам не ожидал от себя такого признания, оно само слетело с губ. — Я видел его… тогда. Когда он остался один. Думаю, он сделает все, чтобы этого не повторилось. В конце-то концов, рано или поздно всем нам приходится повзрослеть. Некоторым — даже поумнеть.

— Правда, некоторым для этого нужен неплохой такой… кхм… стимул. — Рой внезапно повеселел и сощурился с совершенно несвойственным ему лукавством. — Даже наш вспыльчивый братец наконец попытался поумнеть. Ты же слышал, что Лу приехала утром?

— Они наконец поговорили? — Я почти забыл, что нахожусь в библиотеке, возглас эхом отразился от стеллажей. — Да неужели?!

— Сам до последнего не верил. — Рой тихо рассмеялся. — Уж не знаю, как все прошло, но в дом они вернулись вместе. Мне бы как ответственному старшему брату следовало задать им пару вопросов и вообще пойти блюсти ее целомудрие, но я, как видишь, прячусь тут и стараюсь делать вид, что меня нет. Сами разберутся.

— Разберутся. — Теплый чай отозвался на языке приятной легкой терпкостью, даря умиротворение. — У них все будет хорошо. У нас у всех будет.

Россин Шай, князь Ла Россин

Наверное, я буду любить эту непостижимую женщину всегда. Но она не моя. Окончательно и насовсем. И-Нин вместе со своим убийцей сначала полгода жила в дальнем охотничьем домике Камня, а потом и вовсе исчезла где-то в сплетении дальних дорог Гореземья. Они с Ильяном отправились путешествовать и искать собственное место в этом мире.

Когда-то сама мысль о том, что принадлежащее мне имеет свою волю и может отказаться, вводила меня в ступор и в гнев. Эта детская ошибка дорого стоила всем нам.

Пришла пора взрослеть? Странно думать об этом после стольких лет жизни и власти.

— Прощайте, князь. — Дерзкая девчонка, которую я сам привез в город студентов и магов, остановилась у ворот академии и нетерпеливо поглядывала на толпу первокурсников. Коротко обрезанные волосы опять растрепались. Аини не захотела снова отращивать косы и упорно обкрамсывала себя сама точно так же, как делала в ее теле Нин.

К ней я не испытывал тех чувств, что томили меня с юности. Она, скорее, вызывала раздражение своим упрямством и дерзким желанием не признавать былых ошибок.

Как ребенок — ах, ты меня не любишь? Ну и пошел вон, сама справлюсь!